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暗示黛安娜的经历及其所引发后续的线索（第2页）

没有提到任何严重的经历。只有在一次交谈中，当提到她的容忍力时，黛安娜脸上泛起一片红晕，她皱起眉头，大声喊道：“哦！我发现我可以成为一只母老虎！”

她的朋友握住她的手，说：“一定是正当防卫！”

“女人必须战斗。”

戴安娜没有再多说。她曾经有过在这个孤立无援的世界中遭受不好的经历。

邓斯坦夫人现在对于雷德沃思先生能否看到这个无人保护的美丽女孩值得尊敬的一面抱有一丝希望。他有机会，显然他喜欢她。她似乎更热情地接近他。她珍视这个人的真诚品质。但他们是没有希望的一对，他们太友好了。两位女士都注意到他在交谈时的神情恍惚，在谈话的时候常常象是一个人在算计似的，她们认为这是一个野心勃勃的人。然而黛安娜当时却说，而且一直说，是他首先教会了她观察的艺术。这桩美满的婚姻对她来说似乎是更美好的前景；这是多么合理的期待啊，邓斯坦夫人在欣赏黛安娜雍容华贵的美貌时常常这样想，因为从未有过一个女人如此傲然挺立，如此引人注目地彰显自己的存在感，如果她是个每晚在伦敦舞台上露面的演员，她早就得到了人们的高度赞赏，这真是令人沮丧！

戴安娜在科斯利恢复了愉快的宁静。她觉得自己没有野心。这个地方的沉闷对于一个正在恢复清晰平稳心境的人来说，传达着一种魅力。空气、光线、书籍和她的朋友，这些好东西她都拥有；它们是她所需要的一切。她骑马，她与卢金爵士或雷德沃思先生一起散步，或与周末的客人一起，其中包括她公开的崇拜者拉里安勋爵。他对她说：“年轻二十岁！”他耸耸肩，带着一丝欢快的微笑，微微皱起眉头，显得有点严肃；她向她的朋友发誓，她不会有勇气拒绝他。她说：“虽然，一般来说，我不能告诉你，丈夫在我的王国里会成为一个多么陌生的动物。”她的经历激起了一种对异性轻微的厌恶，虽然不太明显，但足以使她的女性自尊心坚持完全独立，以便她能够拥有安宁，让想象力展翅飞翔。想象力已经成为她更广阔的生活，而在这样的土地上，在这样的天空下，一个不是想象力之源的丈夫，确实是一种陌生的动物，——他是不协调的音符。他压缩了空灵的世界，使辉煌变得黯淡。他是粗俗的现实，是皮带、口套、马具和兜帽；这一切都是对自由肢体和感官可憎的事物。邓斯坦夫人很有趣地听到戴安娜在一次晚上谈到她的未来时说，一个修道院的想法对她来说比最辉煌的婚姻更受欢迎。“因为，”她补充说，“我确信我永远不会了解他们所谈论和狂热的那种爱，我最好坚守我美好的独自之路；我内心有一个警告，迈出这一步将是错误的一步——对我来说是错误的，最亲爱的！”

她希望她对婚姻枷锁的看法纯粹是个人的，不受任何例子和比较的影响。杰出的卢金爵士大部分时间都在伦敦度过。他的妻子一句话也没有责备他，他是一个恭敬的丈夫，在场的时候也很殷勤，但由于突如其来的婚约压力，黛安娜犹豫不决，第二次前往十字路口庄，她对能否离开朋友感到怀疑，因为朋友的状况不允许她独自留在科斯利。尽管如此，他还是在黛安娜按照约定的行程出发的前一天来到了这里。她让他感觉到自己的赞同，以鼓励他作为丈夫履行他的职责。其中一匹马受伤了，所以他们应邓斯坦夫人的要求一起出去散步。那是春天里一个宜人的午后，夕阳如红色圆盘沉落在棕色的山毛榉树林后面。很久以后，当她闻着小路上野花的香味，走进树林中另一种可怕而又阴暗的体验时，她想起了自己那甜蜜而单纯的感情。他落入了一个多愁善感的人的行列，一个从繁华的伦敦生活来到这片美丽的森林的人这样做是可以原谅的，尽管在她看来，他这样做有点可笑。她勉强做了个配角，她引用了一首诗的片段，他的整个脸都转向她，请求她重复那首诗。这个魁梧的退伍骑兵受了很大的打击。啊！多好啊！好极了！他宁愿听那首歌，也不愿听任何歌剧，那是一种占卜！啊！多么美妙！多么宏伟！他宁愿听到那首诗也不愿听任何歌剧：那是神圣的！“是的，最好的诗就是那样，”她表示同意。“在你的嘴唇上，”他说。她笑了。“我不是特别悦耳的朗诵者。”他发誓永远听她说下去，永远。他的脸，扭动着脖子和肩膀，现在总是朝前四分之三。啊！她正要离开。“是的，你会发现我的回来足够早，”黛安娜说，脚步稍稍加快了一些。他的拳头举起，沿着手臂伸展，仿佛在祈祷。“在整个伦敦找不到一个配得上你系鞋带的女人！我发誓！我找不到一个。”这就是他的奉承之辞。

她告诉他不必觉得有必要对她恭维。“而且，就在这个地方！”他们正身处树林的深处。她感到自己的手被抓住了，她的腰被抱住了。即使在那时，我们也不可能设想出这种不可想象的事情，即使这种事情的出现使我们感到震惊，她还是期待着一些荒谬的抗议，或者他看到了她道路上的什么东西。她听到了什么？从她朋友的丈夫口中！

如果被打成白痴，他还是一个绅士；她在自己身上发现的那只母老虎不需要被唤醒；直接而尖锐的几句话，就像獠牙和利齿一样，配以怒目相视，足以进行防御。“那个发誓效忠艾玛的男人！”她眼中的责备和厌恶是明显的，让人畏缩，对他的肌肉来说就像一股压倒性的强大阻力。他把她当成了什么东西？她在心里问自己，而他则自己心有所思地喘息着。她的那双眼睛似乎被云彩所掩盖，愤怒的怒火在上面升腾，她像愤怒中的女神一样。他结结巴巴地辩解，隔着她飞奔的肩头恳求道——哦！多么可怕、可憎、可怜的声音！“一时的失常……她的美丽……应该被枪毙！……无法控制自己的赞美……完全失去了理智……以名誉发誓！再也不会发生！”

回到马路就能看见科斯利庄园，她放慢脚步喘了口气，感谢这个垂头丧气的可怜人保持沉默，几乎是在同情他。没有什么可以为他开脱，但至少他有足够的风度不去请求保守秘密。那将是一个令人无法容忍的懦夫的哀求，只会让她更加屈辱。他弃权了；他听凭她摆布毫不求情。

她不是那种会报仇的女人。但是，哦！她被深深地羞辱了，羞愧透了。问题是，我是否有任何轻浮之处——有什么过错使我落得这样的下场？她多么可怜她的朋友啊！这所房子，她心中的家，现在对她来说已是一片废墟，不，更糟的是，成了一个充满敌意的堡垒。要她坦诚地面对艾玛，这个任务的重担使她感到像罪犯一样被压垮。然而她成功了。在卧房里呆了一个小时后，她终于锁住了心灵，把表演的精灵召唤到她的口才和表情，——这位乐于追随受苦的女主人的忠实仆人在整个晚上都表现得活泼可爱，令艾玛感到好笑，也令这位陷入困境的前退役骑兵感到惊讶。老实说，对于他来说，她的活力和趣味点燃了他对自己所犯错误的罪恶感的认识，让他模模糊糊地认识到自己是真正的傻瓜，因为他没有再多保持一点无害的傻气。

但要公正和有洞察力，这只是她个人魅力对他本性的影响。因此，当这个悲哀的男人突然意识到为了亲吻这双新鲜而机智闪烁的嘴唇，他愿意忍受牺牲、痛苦，甚至不愿在艾玛面前低头认罪时，他感到一时的鞭策。思考使他恢复了清白。保密对于挫败的爱情冒险骑士来说并不是一种医学恢复剂，绝对不是一件对于他那迷糊摇晃的脑袋而言的好事，除非这位女士的性格已经在他那朦胧摇摆的脑海中牢固地建立起来了。沉思之后，他意识到，这位慷慨可敬而骄傲的姑娘为了她所喜爱的家而宽恕了他。经过一个不眠之夜，他真心悔过。他不夸张地以最好的方式表现出来，当她接受了他的邀请，让她开车到山谷去接马车的时候，真诚纯粹的感激之情使他变得更好，无论是外表上还是内心上。她毫不犹豫地答应了，他还以为会遭到拒绝呢。她在路上和往常一样谈笑风生，虽然不完全像往常那样精神抖擞。她那无与伦比的智慧不时闪现出来，使他从通常状况那种高高在的傲慢转变为谦卑的状态。他被彻底打败了。

在山谷路上看到雷德沃思，他们俩都松了一口气。他曾在山谷里的一所房子里住过，并提到曾经打算去科斯利。卢金爵士建议开车送他回去。他瞥了黛安娜一眼，仍然带着他那种精于算计而又抽象的神气。他振作了起来。他承认自己专注于铁路建设，计划在这片土地上修建新的铁路线路，并快速绘制地图。

“你没有把钱投进去吧？”卢金爵士问道。

他的回答是：“我投资了，我所有的财产。”雷德沃思把目光敏锐地投向黛安娜，对卢金爵士因惊讶这个谨慎人如此赌博发出的咆哮充耳不闻。

他问她在夏天期间，如果他想要给她发送消息，应该在哪里见面，写信给她。

她回答说：“科斯利将是最可靠的地方。我与邓斯坦夫人一直保持着联系。”她满脸通红。想起她对科斯利感情的变化，回忆浸透了她纯洁的心灵。

这种奇怪的脸红使雷德沃思产生了一种冲动，想马上跟她聊聊他在铁路上的冒险。但是，她又怎么能理解这些话，因为它们同他所赌的大赌注有什么关系呢？他迟疑了一下。他迟疑了。一辆马车从拐弯处疾驰而来，卢金爵士赞叹不已地绕过一个拐角。她进了车厢，跟着是她的女仆，门砰地一声关上，马匹小跑着走了。她走了。

在那个晴朗的春日清晨，当山毛榉芽即将绽放，郁金香把草地染成金黄，云雀颤动着飞向高空时，她在十字路口的命运打了个结，关上了一扇门，并指向了道路的新方向。

多年来，雷德沃思特记忆中一直有一辆马车的蓝色车背，成为对他计算能力中拖延和过度谨慎的评注。

他谢绝了卢金爵士旁边空出来的位置，答应两周后到科斯利来住上几天——每个星期六都住。他说他想和邓斯坦夫人谈谈。显然，他对铁路着迷了，卢金爵士提醒妻子提防投机的狂热，并尽可能地给他建议。