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雷德沃思先生的内在与沙利文史密斯先生的外在（第1页）

“还是挽住雷德沃思先生的胳膊为好，这样你就能避开人群了。”邓斯坦夫人对黛安娜说道，“我不参加晚宴。是的！去吧！你必须吃点东西，而且他很乐意带你去。”

黛安娜想起了她的陪同人，想到时间太晚了。为了减轻良心的谴责，她低声说道：“可怜的佩蒂格鲁夫人！”

于是，雷德沃思先生表面上泰然自若，但内心却如同风暴般洋溢着幸福。他说话，却不知道自己在说什么。给这位无与伦比的女孩提供最好的餐饮是他的职责，而他也完成了。奇怪的是，对于一个没有什么计划的人来说，她就坐而他站在身后时，他竟然开始计算自己现有和将来的收入。其他人为了位置、椅子、盘子、玻璃杯、野味馅饼、香槟而争吵着，她已经拥有了这些，——他负责照料的女士必定要拥有。到目前为止还不错。而他每年有七百英镑的收入——如果一切顺利，可以上浮到七百五十英镑……

“是的，对我来说在工作了一整天之后，最愉快的就是欣赏卡里尼的歌剧，”与她的品味契合地点评，“而且男高音一定要是特里奥。”

——对于一个单身汉来说，这是一笔相当可观的数目：个人收入四百英镑，未来有可能获得更高的分红；从办公室获得的三百多英镑，但短期内没有增加的迹象；那里没有人去世，也没有老年殉职者为了晚辈的晋升而甘愿去死；他们太顽强了，不会考虑退休的问题。假设是七百五十英镑……八百英镑，如果国家的商业支持他所投资的银行；或者是八百五十英镑，九百一十英镑……

“我也可以称他为我的诗人，”雷德沃思先生赞同她对诗人的品味。“他的信件是有史以来最好的——或者说是有史以来出版的最好的：据我所知最生动的英语。坦率、直接，——绝妙的描述。最好的英国书信作家和法国书信作家一样——你不这样认为吗？——当然，各有各的方式。我敢我们对艺术的培养还不够充分。我们需要更紧密社交所带来的灵活口才。”

——八百到一千英镑。对一个租公寓的单身汉来说，相当舒适。在如今，想用这笔钱成为房东是荒谬的：一个离男爵还有两个等级的人，没有权利把希望寄托在继承遗产上；如果他这样做，就变成算计的刺客。但是，把像托马斯·雷德沃思这样有能力的人安置在政府机构时，命运在想些什么呢！显然，他们打算让他孤独终老。然后，他们派他去爱尔兰值勤一个月，以邂逅一位爱尔兰美女……

“你认为战争是诗人最好的题材？”他大声说道。“坦率地说，不，我不这么认为。我正好相反。它能呈现人性中最高尚的品质？我甚至不承认这一点。它确实展现了一些品质，但在你非常激动时，并不总是呈现真实的人性。——请不要对家庭生活嗤之以鼻。嗯，有一种轻蔑的嫌弃之意。是的，我尊重英雄，无论是军队还是平民；有个区别，军队英雄追求个人回报——”

“他冒着受伤和死亡的危险，”戴安娜插话道。

“而平民英雄——”

“请原谅，但我不认为军队英雄追求个人回报的说法，”她再次插话道。

“他会得到回报。”

“如果他没有被打败。”

“那他就不再是英雄。”

“对我来说，他仍然是。”

她对目标职业有着女性那种根深蒂固的崇拜。雷德沃思先生使她的思想有个切实可行的开口，能接受理性的思考。他承认荷马史诗的伟大。我们比荷马先进了几个世纪，我们不会为了平息神怒而献祭少女，也不会陶醉于屠杀的细节。他和她讲道理，介绍他知道的民间英雄故事，并赢得了她对他们英勇行为的称赞，但她的热情不高，至少不及英勇行为所应得的——或者不如年轻女士看起来应该的程度。他坚持认为民间英雄是由某种无意识的动机推动的，让她看到他所理解的情况，也看到他自己——他朴素的头脑和务实的本性。

也许她隐约看到了这一点。在一轮辩论之后，当她谈论军队英雄时铿锵有力的语调给他留下了深刻的印象。之后，她离开餐桌说道：“一个坐着吃饭的人，和另一个站着递盘的人之间进行辩论，如果需要雄辩的话，是相当不公平的。就像帕特对警察说的那样，当他的手被捆绑时，你用拳头打败了我，但我的精神是高贵的，可以自由踢腿。”

八百？一千？两千？对于打算让女主人享用一年四季最顶级水果和鲜花的户主来说，这些数目在计算中毫无意义；托马斯·雷德沃思曾在第一次接触女性世界时发誓，永远不会让他负责的女性们抱怨不够富足。因此，他成了一个安居的单身汉。作为一个自由自在、不渴望有所作为的哲学家式单身汉，他回顾了这位美丽少女献身戎装的渴望所泄露的性格特点。她在谈论军队英雄时，嗓音颤动地将他推向深渊的彼岸。他不知道为什么，因为他的脑海中没有任何计划，无论是绝望还是其他，即使是最不容易受惊的男人也会被她的品味、她的沉着、她从容不迫和自给自足的举止吓到——这是最纯粹教养的标志：还有她轻松坦荡、无与伦比的活力，证明她确实是丹·梅里昂血脉继承人——一种野性的血统。她说话时的直率眼神，她直视男人的那种力量，她说话时的那种神情，她滔滔不绝的嘴唇，以及沉默时意味深长的平静；她在他开口前权衡着他说的话，然后迅速给出恰当的回答，甚至引用帕特的简单话语，这一切让他感到不安，他没有问自己为什么。

他的男子气概没有侵入他的思考。仅有八百或一千年薪没有任何探讨空间。他看到她静静地选择适合她的尊贵地位：一位杰出的军人、政治家或富有的贵族，——她只需选择。一场战争将给她带来所期待的勋章军人。一场战争！就是这类型的女人！这个想法让他反感，影响了他晚餐的胃口。他在餐桌上为佩蒂格鲁夫人提供服务，正如梅里昂小姐所说，她把他提拔到桌边，然后站着自助享用。

“马尔金！那家伙的名字”他听到耳边有人说。

沙利文·史密斯先生举杯一饮而尽，手里拿着瓶香槟，正准备斟下一杯酒。他斜眼看着雷德沃思先生的急切目光。“马尔金！现在我们就看看他的心是灰色的、黑色的、虎斑的、玳瑁的，还是其他马尔金品种的颜色。”

他向雷德沃思先生解释说，他已经要求马尔金先生以绅士的身份负责，因为他称梅里昂小姐是个背信弃义的女人。“那个人，先生，我听见他说，她抛弃了他，这是称那位女士为背信弃义的女人。这就是原话，一字不差，我亲耳听到了。就在他公开称她为背信弃义的女人的时候，上帝保佑我就在旁边。她是位女士，我就为她而战。就算她是个爱斯基摩女人，也是一样。我绝不容忍听到有人侮辱一位女士。”

“你不会是说你是那头挑起决斗的蠢驴吧？”雷德沃思先生隔着火鸡和馅料，愤怒地喊道。

“还有一位爱尔兰女士，爱尔兰的年轻美人！”沙利文·史密斯先生滔滔不绝地说着。他变得冷漠，礼貌地鞠了一躬：“第二，先生，如果您没有收回冒犯言语的风度，等它冷却到无法消除，我会有两个目标，先生。”

“胡扯！去见鬼吧！”雷德沃思大声喊道。

“一巴掌会不会让你改变主意，先生？”

“到外面试试，吃晚饭的时候别用这类无聊的废话来打搅我。如果我被打了，我会还手的。我的□□是为强盗和不法分子准备的。在这里，”雷德沃思说道，以更明智的方式对待这个岛上的激进分子，“碰杯吧，你是个绅士，不会打扰好好的聚会。过一会儿再说。”

即将来临的好时光让沙利文·史密斯先生恢复了镇定。他们碰了碰溢满泡沫的杯子，在那之后，沙利文·史密斯先生友好地提议，等雷德沃思先生吃完晚餐，他们尽快出去，——因为贴在他头上的“蠢驴”这个标签就像是学生时代戴着的小便帽，铃铛在他的头顶上响个不停，让他的胃也不舒服。

雷德沃思先生声称这个词只是假设。“如果你打架，你就是头蠢驴。但你不会打架。”

“但我会打架。”

“他不会打架。”

“那为了你们国家的荣誉，你必须打。但我更愿意先跟他打，因为我还没跟他喝过酒，如果和他喝醉过，那必须用子弹或几英寸的钢□□穿他的身体。而且对你有利的是，她跟你跳过舞。她似乎对你有好感，她怀着最轻微柔情蜜意的男人也是受我尊重的。如果他收回刚才的话！”

“假设不会。”

“但推测呢？”

“当然可以。”