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老汉没了（第1页）

岸边停靠着大大小小的船只，像一块块浸油的香干豆腐堆叠、满铺在水面之上。

其中一艘高大商船，光彩夺目，巨大的风帆遮蔽天日，顶端飘一张三角正红大旗，上绣着亮黄的“于吉”二字，镶金丝滚边。

此时尚未开工，搬运船前俱是冷清，唯于吉商队的大船前围着许多白衣白帽的人，乌压压一片，不知和谁一直在那推推搡搡的，闹出不小的动静来，把那块道路堵了个水泄不通。

一个穿着湖蓝道袍，看起来斯文书生模样的青年踮着短脚绕过人群匆匆赶来，跑到站在码头边上的短须中年男子身边，脸上挂着讨好的笑：“曹老板，你今儿怎么来了？”

“已经来看了好几天，现在这情况，我还坐得住么？说好的十五到，再不能拖下去了，今天必须全部发船！仓库的情况如何？”

当曹宽顶着烈日、沿着船桥走出船舱时，就看到挤在正中来势汹汹的那一伙人，不由撇下脸，本就细长的丹凤眼更是眯成了一条缝。

他先是派人点过仓，又亲自去甲板上巡视一番，确认装上的货物无误后，令那些满载的船只先走，心中默默计算着时日。

书生闻言，适才的笑容褪下，眉头紧搅在一起，苦着一张方脸：“这……仓库剩下的，就是给这一艘大商宝船使的。今天难得气候好，找足人手搬运一天，到傍晚怎么也能发船了。或者借旁的船去，偷摸着请人搬，他们来闹，也分辨不清其中门道。”

曹宽摇头：“这如何行，侯爷就是要使这艘宝船。”他长叹一口气，“唉！可是继续叫他们这样耽搁下去，毁了那些尖儿货不算，上面还要怪罪下来，也是白搭！”

“宝船自然也跟着走，到上边码头，趁着不备，再换回去，岂不两全？如今也是没有别的办法了。”

曹宽扶额，沉吟不语。

“刚刚才去官府问过，他们不愿再管这事，而且他们压根不怕，说了关了一茬人，村子里还有人，一波一波换着来，说你们于吉商号还能在泗州城一手遮天不成？”

“也不妥当，我再想会，实在不行，也只能这样了，不过你要另找个生脸去筹办，可不能再出岔子。”

方脸书生刚想离开，前面闹事的那些人一看见曹宽来了，就蜂拥而上。

领头的那个是精瘦的妇人，她一身素白丧服，头披麻布，窄眼薄唇，嘴巴子一掀，飞出像刀子一样锐利的话来：“曹掌柜，我们回去之后全族一起商量过了，也找了讼师来问，都说没您这种赔法的！眼下光是办丧就费了大半银子，要办完之后更是一点没有了！他大郞和二郞一下子都去了，以后我们娘女，还有我儿媳妇，我那肚子里的孙儿，要倚仗什么过日子呢？”

方脸书生本想抽身离开，看着他们一下子都上来刁难，不好徒留曹宽一人，就堵着他们高声喝道：“顾大娘，当初这银子是咱们一起商定的，在官府那里签了文书，都是有理有据的，你们不能这样呀！”

“我们怎样？”

妇人身后一个五大三粗的壮实男子挤出来，也喝道：“你们势大，欺我婶子一个乡下寡妇，携那官府乱通一气，就拿五十两银子打发了，我婶子那日悲伤昏头，哪里有什么分辨，还不是凭你们忽悠。那么好好的两条人命，你们就想拿五十两打发了？”

曹宽挥手让方脸先走，自己留在这里，他搓了搓手，唉唉唉地不停叹气，急躁地转来转去，终于站定，认命般问他们：“那你们想怎样，到底要多少钱才肯罢休？”

“什么罢休不罢休，你当我们冲着讹钱来的，要不是经人提醒，我还不知道你们原来心那么黑……”

那妇人听了这话，急得跳脚，一下子就咋咋呼呼喊叫起来，就要跳去曹宽面前指着他骂。

还是那个壮实男子安抚住她，拉住妇人的手臂，截过她的话头，目光灼灼地盯着曹宽，伸出一个手指，道：“一百两，那五十两是丧葬费，除了那个，我们另外要一百两银子。”

此话一出，周遭的人听闻都倒吸一口凉气，其他上前凑热闹的看客窃窃私语。

一百两！这家人真是狮子大开口！

曹宽亦是一脸震惊：“你们疯了，一百两银子？没有！”

顾大娘也是吃了一惊，再看对面果断回绝的态度，有些心焦，转身悄摸去问她身后的族长：“三叔，咱不是说好了五十两，亮哥儿怎么说要一百，这，也太吓人了，他们不会答应吧？”

周家族长拍了拍她手臂，安抚道：“你放心，亮哥儿恰是问过人才敢这样说的。你瞧这大船，猜猜于吉商号舱里的那些货值多少钱？”

老妇人往水上那边望了望，想起儿子说过，货都是嫩水产，连着湖水冰桶装箱活的运去，给京中贵人办宴的，价值可不少。

她又看一眼族长，声音怯怯：“那么好的船，又大又敞亮，装的东西少说也得好几百两银子吧？”

族长摇了摇头，低笑道：“有八千两呢。”

“八…八千两？天啊，那么多的银子，得多沉呐，这是什么宝物，值那么多钱！别是直接装的金子吧！”顾大娘一听，几乎要尖叫起来，她结结巴巴道，“那他们跑这一趟，少说也有几百两了。”

族长浑浊的老眼散发着奇异的光彩，语气坚定起来：“没错，所以亮哥儿说一百两，根本不算多！”

他注视着身边瘦小佝偻的可怜女人，这几天因为白发人送黑发人，她陡然苍老了十几岁，看着竟如他一般老相了。