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第九十步（第1页）

姜春将刚洗好的衣服用力一抖，挂上了晾衣杆。

她今天的心情格外好，因为童监察使发了告示，他新建的棉花厂要招工了。其中工钱最多的莫过于织布工，一个月有六两银子，年底双薪，虽然没有旬假，但听说一台织布机招两个工人，可以轮休。此外还包吃住。

她男人是金河监矿场的工人，她随男人住在矿工居住区，倒不愁住，但能包吃的也好，能省下一笔开销。

说到织布，她是行家里手，在娘家的时候就因为此在村里出了名，来提亲的人家络绎不绝。

招工的日子定在三天后，姜春哼着小曲，已经迫不及待了。

童冉的告示不止姜春看到，矿工居住区里早就传了个遍。自从童监察使上任以来，他们矿区蒸蒸日上，工人们的待遇也水涨船高，但钱总是不嫌多的，若是家里的女人也能去棉花厂织布，便有两份工钱，这生活可就更美了。

为着这个，不少妇人都重新推起了织布机，练习生疏了很久的手艺。没有织布机的人家便到邻居家借，甚至有男人把门窗全都关实了，在家里偷偷练习。

三天很快，第二天早上开始，便陆续有陌生面孔来到金河监。

一问才知，原来都是来应招的。

童冉安排招工的时候，给九道都派去了消息，托当地与他有合作的商户张贴，因为距离远，外地的告示贴得都比金河监本地的早，所以来应聘的人也早早到了。

金河监是矿区，几乎没有商业，那些来应聘的人便在矿工的居住区落脚。

谭娴也是提前一日就到了，她从望海道而来，沿路打听了一些金河监的情况，一到当地便直奔矿工的居住区，找人家投宿。

一到矿工居住区，她傻眼了。

这里全是整整齐齐的石头房子，房子前还有小院，屋顶上铺了瓦片，看起来也都很新，跟她此前工作过的棉花作坊截然不同。

她以前在望海道的一家棉花作坊做工，专门做一些供小姐太太们用的棉织品。

因为剥棉花的工作很是繁琐，他们作坊里雇了许多剥棉花的工人，另外还有他们这些织布的和纺线的，全都住在一块地方。那里的房子就很随便了，都是盖了茅草顶的土胚房，勉强能住人而已。

最近那家作坊经营不善，辞了一批人，谭娴原本能留下来的，但她看见金河监的告示后，主动辞了工。

“小妹，住宿么？”有人喊。

谭娴快步过去：“住的住的，大嫂你这里多钱一晚？”

“三十文一晚住阁楼，十文钱一晚住灶间。”姜春道。她已经听说了，这次的告示整个大成都有，来的人肯定不少，所以她早早把家里能住人的地方打扫了出来，看见陌生面孔就主动揽客。

谭娴犹豫一番，她兜里的钱不多了，便说道：“住灶间就好。”

姜春便把她安排在了灶间。过了不久后，又有人投宿，要了阁楼。

其他人家里也陆陆续续住进了人，外地来的人越来越多，金河监当地的人一半乐意，又一半不乐意。乐意是因为能提供外来客食宿赚钱，不乐意是因为来得人越多，代表得到这份工的难度越大。

他们想赚食宿钱，却也想到棉花厂打工，赚那份工钱。

不过就算他们不提供食宿，这些外地人也总会来的，先把当下的银钱赚了，再考虑将来吧。越来越多人家打扫出了地方出租，又做饭食卖给外地客，居住区因为这些外来的人，前所未有地热闹。

童冉对此一概不知，他在家逗猫撸虎好几日，人都懒了。

顾岚接了大半原属于他的差事，叫苦不迭。童冉不理，从炼铁到蒸汽机再到棉花厂的设备，他都辛苦这些时日了，也该休息一下。正好顾岚回来，他挺能干的，就都交给他吧。

顾岚无比希望自己不那么能干。

“哇——”小老虎一甩尾巴，把凑上来的小猫咪赶开，小猫却趁机抱住了它的尾巴。

之前捡回来的小猫又大了一些，胆子也更肥了，自从它发现捡它回来的那头老虎吼得虽然凶，却不会真的打它以后，已经敢于虎口夺食，吃了不少小老虎的特供肉干。

“呜哇！”小老虎尾巴一甩，跑到童冉跟前，挠他的袍角。

童冉把小老虎抱上来，小猫咪又想跟，童冉也是想抱的，但瞄一眼自家的霸道老虎，还是作罢。他摸了摸虎脑袋道：“看你这点出息，小虎想跟你玩而已，逃什么？”

“呜哇！”小老虎凶巴巴地吼一声童冉。

它日理万机、夙夜在公，哪有空闲陪小猫崽玩？

而且童冉起的这是什么名字，好好一只猫，竟然叫小虎。

“哇！”小猫叫。它刚来的时候还是喵喵叫的，来了几日后，跟老虎学得也开始吼了。