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死囚（第3页）

“小姐您冻糊涂了吧，说的话，我怎么听不懂？”

严凝忽然朗声大笑，盯着雇工的眼睛，一字一顿地说：“我严家几代人用命换来的秘方，怎么可能写在纸上？今夜我要是死了，你们这十来年的潜伏的心血，全都白费。”

说完剧烈咳嗽，一口鲜血喷在工人脸上。工人吓得呆愣住，被寒风一激，猛打了个寒战，跌跌撞撞向大堂跑去。

不多时，衙役从堂中匆匆赶来，和看守的衙役耳语几句，将严凝从木棍上解下，合力架回大堂中。

“嗯，经过本官仔细查验证据，确定严凝误杀路人。死罪可免，活罪难逃，”五指点着案面，顺天府尹摇头晃脑地说，“严凝你可认罪？”

严凝伏在地上，艰难抬起头，虚弱地说：“可严凝杀的不是路人，是暴徒啊。”

“敬酒不吃吃罚酒，”顺天府尹一甩大袖，“我问你，你说你杀得是暴徒。可有证据？”

“这，”严凝怔住，思虑再三竟然想不出话来为自己辩解，又气又急，伏在手臂上，呜呜哭起来。

见状，顺天府尹露出满意的笑容，“那你看来是认罪了。”瞟了眼师爷，师爷会意，将认罪书和笔墨拿到严凝眼前，拍拍她的肩膀，“严小姐，画押吧。”

严凝手指早已失去知觉，银牙紧咬，用手肘将认罪书拨到眼前。师爷给她把笔塞进指缝，严凝略一思忖，在认罪书上画了道横线。

“赫赫有名的严家花炮坊的大小姐不识字吗？”顺天府尹音调提高，“连名字都不会写？”

“爷娘没得早，只教了几个字，”严凝当然识字，伏在地上，嗫嚅着撒谎，“只会看账本，家里起的名字太难写，不会。”一缕寒光从她眼中闪过，事已至此，她要活下来，她是严家花炮最后的传人，她要活到为自己翻案的那天。

抬起头，严凝眼角泛红，楚楚可怜：“请问大人，严凝这罪要判多久？”

顺天府尹伸出三个指头，“三十年。”

“如严凝家产籍没，刑期可否减免几年？”眸光晶莹，虎牙轻咬下唇，湿发贴在脸上，露出单薄的肩颈，颇有几分引人怜惜的媚态。

眯起眼睛顺天府尹向前探了探身子，换成两个指头，“那就，二十年？”见严凝眉头微皱，威胁说，“或者流放北地与披甲人为奴。”

在天寒地坼，砭人肌骨的时候流放北地，无异于死刑。

“大人，”当中最年长的、严凝遵父母要求叫他‘二叔’的雇工说，“我在严家务工三十年，临近年关，严家库中银钱都用在备货上，现在花炮还没卖多少。”抬头示意顺天府尹，“就回来那点。”

“这不是还有严小姐嘛，”顺天府尹心领神会，指着自己说，“就看严小姐愿不愿意打这个商量了。”

望向‘二叔’的瞳孔幽幽地泛着波光，狠下心，严凝语调凄然：“请判流放。”

“嗯？”顺天府尹惊讶。

“啊？”雇工们惊呼。

剜了眼雇工们，严凝满意又决绝地笑着重复说：“请求大人判严凝流放边关为奴。”

“严凝，京城人氏，独女，父母双亡，犯杀人罪，原应判家产籍没入官，刑二十年。”拉着拴紧严凝双腕的麻绳，衙役报告说，“现改判流放北地，与披甲人为奴三年。”

帐内灯火通明，男子背光负手，长身玉立。一袭黛绿织金袍，烛火摇曳下，隐隐生辉。珠簪玉带，长发尽数束起。

两条似蹙非蹙入鬓眉，一双顾盼流波丹凤眼，接过文书，瞥了眼严凝，薄唇轻启，“知道了。”