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第十六章（第3页）

十三微笑着答：“那是一定。”

十四搀着我要走，我想起刚才跟十三说的事来，回头对他道：“那几本笔记，我明儿让人给你送过来。”

十三笑着点头，说：“嗯，多谢了。你自个小心养着。”

回程的马车里，胎儿又动了，我轻抚着肚子，对十四道：“这孩子，我要自己养。”

他搂着我，笑眯眯地说：“嗯，你喜欢怎样都好。”

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一整天没见李淑，听嬷嬷们说，她也没出门。我顶着个半大的肚子，平常嗜睡，醒时也爱躺着，没精力陪她到处走。她也不粘我，自个儿颇能找乐子，来了几个月，听说跟京城一半的福晋太太格格小姐们混了个脸熟，每天上各府串门，邀约不断应接不暇。她是个闷不住的性子，竟然能把自己关房里一天，也真奇怪的。

我忍不住逛到她院子里去看看，惜桂轻禀道：“二小姐在房里。”我独自推门进去，转到内室，只见她跪坐在炕上，双手合十，闭着双眼，神情带着一丝若有若无的哀凄。兴许是我进屋的响动惊扰了她，她睁开眼对我一笑道：“今儿是你那个倒霉妹夫的忌日。”

哦，原来炕桌上供了三杯清茶一盆水果就是为了纪念亡夫。她平日就穿得素净，今日连妆也未上，发髻上只戴了一枝银坠玉步摇。我问道：“孝期早该满了吧？”

“嗯，我也就想起他的时候，懒得装扮。”她从果盘里拣了个蜜桃递给我，自己也拿了个咬了一口。

这种桃子个不大，却脆甜多汁，下回用来做冰盘应该也不错。我想起她上回去天津待了一个多月，便问：“对了，上回那船的事，都应付完了？”

她把桃核狠狠砸出窗外，咬唇恨道：“别提了！茶船倒是顺利，另一艘装糖货的，刚出台湾，就被盗船围住抢了银钱糖货，只有官谷幸免。本该到宁波港交割，他们见前面有盗船游弋，竟空着大半舱位奔到天津。不知亏蚀多少！”

这倒是新鲜，我瞪大了眼好奇地问：“真有这种事？”

这时惜桂也进来伺候，李淑接过她递上来的湿巾擦了手，答道：“船上管事的是家里老人了，该信得过。所有随员我也一一问过话，没有可疑之处，实情当是如此。我倒是不疑有人监守自盗了，可官府还疑我们私越货物以避税。”

“那可怎么办？”我捂嘴压着笑意，问道。

“让管事写了份供词交去官衙，费了些周折，总算准了把原该交收于宁波的官谷在天津售卖。”她疑惑地瞪着我问，“涵姐姐，你笑什么？”

我只能咳了两下，回道：“没、没什么，就是觉得有趣。这事挺好玩的。”

她微恼道：“有趣？我都愁死了你还好玩？涵姐姐，你知不知道蚀钱你也有份？”然后翻着白眼嘀咕了一句，“怀着孩子的女人都古里古怪的……”

我笑着安抚她道：“又没亏到倾家荡产，不要紧的。你不是说了嘛，亏钱大家都有份，各人都担着呢，你别这么愁了！”

她“哼”了一声，道：“只蚀我的，这点钱我也赔得起。就是烦大哥罗嗦，因着台湾的糖货米粮生意，都是我一手在管。”

“你理他呢！做生意不都有蚀有赚。”我又拿了个桃子。

“一次倒不怕……今年台湾贸易的钱赚得不少了，年底帐面上也肯定不会难看。就怕这种倒霉事有一就有二，不能不防。”她沉吟道。

我想了想道：“唔，朝廷好像禁止出洋船只携带炮械军器……”

她接道：“出南洋的大船才准装备两门火炮，鸟枪不过八杆，腰刀不过十把，遇上什么海盗能管用？打海里的鱼都不足够！”

“武力抵挡不了，那只能已和为贵……”不知道有没有这样门路，还是出了馊主意。

她居然颇以为然地点点头，道：“我也是这么想，回头跟大哥合计合计。在那块地方活动的，不就那么几帮子人嘛，求财而已，应该谈得拢……”

忽然想到，如果真能谈得下来，偷逃税就方便了，隔三差五地报个遭抢，能省不少。不过我能想到的，李淑和堂兄当然也能想到，这两人对帐目数额比我可敏感多了，根本不用我这个外行说。于是问道：“那遭劫的船，南下了？”

她答：“没，装了些布匹、纸品、铁锅、长芦盐往牛庄去了，换运今年采买的毛皮和药材才南下。亏掉的，总得补回来。”

我奇道：“你们能收得到纳贡余下的毛皮啊？”

“我们自家收不着上等货，都是问山西范家买的。东北的毛皮生意大多被山西人独占，尤其是这‘皇商’范家。”李淑冷笑道，“大哥这两年跟他们家走得近，去年起合伙往东洋买铜，似乎颇有斩获。”正说着，她忽然间拉住我的手，道：“涵姐姐，第四个了。”

我把桃子换了手，满不在乎地回道：“哦，这孩子想吃。”

她一把抢过我要放到嘴边刚要咬的桃子，道：“你不能再吃了，会拉肚子的。”

就在我们就要为了一个桃子起争执的时候，惜桂进来回话，凑到她耳边刚要说，李淑便笑道：“当着涵姐姐有什么不能说的？”

惜桂尴尬地看了看我，然后道：“小姐，顺承郡王府送了东西过来。”

这下换成李淑有点发窘地对我笑道：“那个，见过他们家大爷锡保几面。”

我迷惑了，这算是追求者？