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第七十八步（第1页）

童冉飞驰而来，在府衙门前滑停，下了车。门房已经小跑而来，接过他的车，自去停到后头。

“呜哇。”小老虎前爪扶着篮筐边，要出来，童冉抱起它。

“童大人好久不见，小人来迟，不曾贺您高升，还望见谅。”邱明弯腰揖道。

童冉仿佛这才看见邱明，抱着小老虎笑道：“邱明，好久不见。”

“嘿嘿，也好久不见崽崽了。”邱明道。

“呜哇！”小老虎亮出獠牙。

邱明笑容更盛：“崽崽越来越可爱了，我这回带了鲜鱼，一会儿让他们送大人的厨房去，听说崽崽爱吃。”

童冉不置可否，小老虎背过身去，往童冉怀里一钻。

童冉笑笑，又看向邱明身后几人：“这几人可就是你说的商号的朋友了？”

“对对对，瞧我都忘了介绍了。”邱明一拍脑门，往边上让了一点，向童冉介绍黄泰他们三个。这三人均是岭西道和山林北道的大商户，邱明介绍他们时，也均报了商户名字，可他余光瞧着童冉脸色，却未见起伏。

通童冉虽未表露任何惊讶，但给足面子，留了他们与邱明进府用膳。

席间，几个商户与邱明、童冉谈笑自若，私底下却总用余光偷瞄小老虎。

他们乍然见到老虎时，只以为童冉口味独特，以老虎为宠物。几人都是见多识广的，并未大惊小怪，直到他们入席后发现，这头老虎竟然也有座位，一副要与他们同席而食的架势。

因为几人来得突然，上来的菜肴都是童冉日常用的，说不上多么精美，但那头老虎面前却是杯杯盏盏摆了许多，都是给它单独备的。

黄泰离得近，他找机会细看了一番。

那头有蛋羹、鸡排、猪五花、牛肉粒，还有几只拨了壳的大虾，看似没有放调料，但都是做熟了的，色泽均匀，应该味道不错。

不仅菜肴丰盛，还有一个小厮前来，专门伺候在小老虎身侧。

那小厮拿了双筷子，不时给老虎夹去离得远的菜肴，时而也添个水。而那老虎吃相斯文，一点不似寻常野兽。

一头老虎竟都养得如此精细，黄泰等人叹为观止，对童冉的话语间也更多了几分客气与敬畏。

饭毕，桌上撤了菜肴杯盏，端上茶来。

黄泰又瞧小老虎，只见它面前的菜肴也撤去了，身旁的小厮给它倒了茶水。可能是为了方便老虎喝，它用的杯盏是特制的，形状似碗，杯口很宽，远远一瞧那里头的色泽，似乎是茶。

“童大人的小虎现在多大了？我瞧着它斯文懂礼，可见童大人在驯兽上也颇有造诣。”黄泰道。

童冉笑：“哪里有什么驯兽的本事，不过是我家小老虎特别通人性罢了。”同时心中腹诽：与其说自己懂得驯兽，不如说小崽子训练铲屎官的本事一流，这吃饭的排场快赶上《红楼梦》了。

黄泰他们自然当童冉谦虚，又连声夸赞了一番。后又问道：“大人给小虎喝的可是与我们一样的茶水？老虎也爱喝茶？”

童冉笑：“其他老虎我不知，我家崽崽却是只爱喝茶，偶尔也肯用一点羊奶、牛乳一类的，有时候也会给它喝肉汤。不过它舌头挑得很，我们喝的这茶它可喝不惯。”

“哦？那它喝得是？”

“是我上回进宫，陛下亲赏的贡品大红袍。”

黄泰三人，包括邱明都愣了。

贡品茶叶，那是花钱也买不到的珍品啊！按礼法，那是皇帝、皇后和太后才用得的，其他妃嫔也好，大臣也罢，若无帝王赏赐，按理都是没有的。若旁人像童冉这样得了赏，必然是百般珍惜，可他却……拿来给一头老虎喝？

黄泰自认自己久经商场，说话的本事炉火纯青，不想这遭竟卡了壳，久久不知用何言语回答。想他也算得上腰缠万贯，比许多当官的家底都厚，但这只喝贡品茶叶的小老虎，他可真是养不起。

另外几人也各有所思，饭桌上一时安静了下来。

童冉喝完杯中的茶道：“今日匆忙，未能好生招待，各位可还吃得惯？”

“吃得惯，吃得惯。”黄泰等人呐呐道，他们被童冉精养老虎的架势给整懵了，平日里巧舌如簧的本事竟然一点也使不出来。