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56玫瑰战争七（第1页）

在他说出这句话的时候，无论是斯图亚特还是爱德华，都感受到了来自本能的恐惧，脖颈后细小的绒毛因为直面死神的镰刀而根根直立，来自撒丁岛的刺客之首明明还站在原地没有动弹，但是那股杀意已经直直地逼近了小国王的咽喉。

“他们给了你多少钱？”爱德华抓紧时间问，“能否胜过一个国王可以赐予你的？”

洛伦佐转了转眼珠，笑嘻嘻地回答：“财富，陛下，足够让我和我的兄弟们邀请到最好的‘名媛’开上一年舞会的巨大财富。”

斯图亚特嗤笑了一声：“就这样？”

洛伦佐翘着嘴唇，他的唇色有着撒丁居民独特的艳丽暗红，像是揉碎了的玫瑰花瓣，或是将死之人干涸的心头血：“尊贵的大人，这已经很了不起啦。”

“我可以给你十倍的钱，带着你的人从这里离开。”

斯图亚特冷冷地说。

洛伦佐看看他，又看看被他护在斗篷下的国王，古怪地撅起嘴，舌尖一弹，发出清脆的一声“哒”：“这是公爵大人的加码吗？恕我直言，这些钱可买不断撒丁刺客的信誉。”

如果不是性命还捏在对方手里，斯图亚特几乎要气笑了。

刺客还有什么见鬼的信誉？！在他们为了钱财谋夺别人性命的时候，就已经被看作是可供购买的牲畜货物了！有哪个买家会去询问一头牛它的信誉是否可靠吗？

不过很快，北高卢的执政官就反应过来洛伦佐究竟在暗指什么了。

被雇佣了的刺客当然要拿钱办事，假如他们在阵前被收买，掉转剑锋去杀自己的雇主，那以后还会有谁敢信任他们、聘请他们？这的确不是钱的问题，而是信誉的问题。

该死的，我竟然要沦落到去和一个刺客探讨信誉问题？！斯图亚特阴沉着脸想到。

但是浸淫在阴谋诡计里长大的公爵立即想到了另一茬：既然洛伦佐没有一开始就动真格的，反而还堪称浪费时间地与他们搭了这么久的话，就说明其中不是没有回旋余地，只不过问题并不在钱上……

电光石火间，他迅速抬头扫视了周围一圈，发现一向以行动雷厉风行、刺杀手法狠毒快速著称的撒丁刺客，竟然现在还在和那些国王侍卫纠缠。

他顿时明白了洛伦佐的意思，只是……

斯图亚特看了眼洛伦佐，对方的视线正落在他身边的国王身上，很显然，这个价码必须要由国王开出才行。

“……我的近卫队长，”出乎斯图亚特意料的是，被他揽在臂弯里的小国王比他想的更加聪慧果决，几乎是与他同一时间找到了问题症结所在，毫不犹豫地说，“假如您愿意的话，先生，您将成为我的近卫队长，而您和您的兄弟们，也可以获得——”

他缓了两秒，仿佛正在脑海里铺展一张无形的地图，很快他就找到了一个合适的地方：“——埃塞克斯郡，您觉得这个地方怎么样？气候温和，有河流和平坦的山丘，适合种植谷物，水土丰饶。”

这的确是一个公爵无法给予的庇佑，只有国王才有权力分封爵位，虽然将爵位给予外国人会惹来非议，但是国王并没有承诺这个爵位可以世袭，只要等到洛伦佐死去——而要让一个人死掉总是很容易的——这块领土又会回到国王的手里。

刺客不能被钱财策反，却可以声称自己受到了国王的感召，甚至他们可以说自己本就是国王麾下的侍卫，接取兰开斯特刺杀国王的命令只是为了保护国王，这个理由合情合理且冠冕堂皇。

……很难说洛伦佐在接下这个任务时是不是就已经有了这个想法，否则刺客之首怎么会亲自来到这里，还刻意令同伴们对侍卫放了水。

果然，得到了想要的结果的洛伦佐扔下短剑，将左手放到唇边吹了个响亮的呼哨，尖利的哨音刮过混乱的场面，穿着各色衣衫的刺客们同时收手，往后急退离开了战斗圈，热血上涌的侍卫们正要追上去，就被身后来自国王的喝令止住了动作。

“先生们，这些是你们未来的同僚，感谢你们替我检阅了他们的能力，也证明了你们的勇武并不输于他们。”

小国王从斯图亚特的斗篷里走出来，缓慢地环顾四周，重点审视了这群桀骜不驯的刺客们，然后对侍卫长道：“在场的所有人，每人可以获得两镑的现金。”

刺客们嬉笑着欢呼起来，而后才是侍卫们恭敬的低头行礼。

新获封的埃塞克斯伯爵迈着轻快的步伐走到他的新主君身边，他的脚步轻盈得就像是踩着月光落下的花瓣，或是漫步在细细枝头树梢的鸟儿，宫廷里最擅长舞蹈的贵女也不见得能拥有这样充满韵律的脚步，他矫健柔韧的身体仿佛没有任何一点重量。