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60四园竹16（第1页）

“我们李家五代茶商，至老太爷那一代，总算在京城站稳了脚跟，老太爷当年先是给老爷娶了城南镜湖酒家黄老板的女儿，夫人入府之后，一年便生下了我们大少爷，可先夫人身体不好，之后没两年就过世了，当时，我们老爷才二十出头，自然是要续弦的。”

宋怀瑾带着戚浔和王肃，跟在李氏老管家李源身后，这是一处五进带内湖的大宅，是整个长平坊最气派的宅子，从正门走到李老爷和李夫人在的主院，要走一炷香的功夫，路上宋怀瑾问起李老爷的两任夫人，李源自然从实道来。

他接着道：“再娶的第二位夫人，乃是当时的户部员外郎之女，李家生意虽是红火，族中却无官门中人，夫人是家中庶次女，我们老太爷几番登门求娶才得下嫁，后来亲家公外放去乾州，没两年便升了太守，几年前在乾州任上致仕，如今因习惯了乾州的气候，便留在乾州养老。”

李源是家生子，年轻时是李桦的左膀右臂，后来又做管家多年，在李府极有威望，他叹道：“大少爷虽然从小没了母亲，可夫人入府之后，待大少爷并不差，大少爷和二少爷的关系也颇为亲厚，二少爷因意外亡故，这半年府内外都是大少爷操持。”

他看向宋怀瑾，“我们府上和定安伯府从无走动，更连他家里几口人都不知，我们大少爷好端端的，怎么会去害伯府公子呢，大人，一定是你们搞错了。”

宋怀瑾打量着府内春容盎然的景致，“是不是衙门搞错了，还要再查才知，倘若与你们大少爷无关，衙门也不会冤枉了他。”

李源连声应是，待至主院，恭敬的请他们入上房，“老爷和夫人在堂中等候，大人请——”

他们步入院中，李桦和夫人庞氏果然在厅中站着，李桦迎出两步，恭敬行礼，他们二人也在半年前经历了丧子之痛，李桦眉间愁纹满布，庞氏也是一副病容。

待落座，李桦忧心的问：“大人，犬子的事可曾调查清楚了？是否是误会？您应该知道，家中幼子半年前出了意外，如今我们膝下只剩下这么一个孩子，他平日里端方守礼，是断不会谋害人性命的，还请大人明鉴。”

父母看孩子，自是样样都好，宋怀瑾也不多耽误，“李赫的随从可在府中？并且，李赫可有养鱼养龟的喜好？”

李桦怔然，“养鱼我倒是知道，养龟我就不晓得了。”他看向庞氏，“你知道吗？”

庞氏神色淡淡的，“赫儿的事还是他的小厮最清楚。”说完这话，她看向宋怀瑾，“大人，衙门也不会平白无故抓人，可是有何证据了？”

李桦一心担忧李赫，言辞颇为回护，庞氏则不然，宋怀瑾道：“这正是今日要来你们府上查问的，我们在定安伯府二公子身上找到了一样东西，继而查到了李赫身上，若非如此，也不会直接抓人，你们既然不知李赫的喜好，便将他的小厮叫来吧，亲随和跑腿打杂的，都一并叫来，我们有话要问。”

李桦面露紧张之色，吩咐李源叫人，一刻钟之后，李源领着十来个仆从进了院子，宋怀瑾带着三人出门站在檐下，吩咐那帽儿巷的掌柜，“看仔细了，一定不能认错。”

帽儿巷卖龟的掌柜姓吴，他有些紧张的打量院中十来人，眼神流转，却并不能确定，李源见状指着最前面四人，“这四个是大少爷的亲随，平日里指派的多，其他人都是大少爷书房和院子里做杂事的。”

吴掌柜眼瞳一缩，紧盯着眼前四人看，看着看着，他忽然指着其中一个蓝袍年轻人道：“大人，小人……小人看着他有些眼熟。”

那蓝袍小厮本镇定的绷着脸，此时紧张道：“什么？你是不是认错人了？”

吴掌柜上下看他，忽然看到那蓝袍小厮腰间的一块碧玉，“我记起来了，就是你，当日你进了店中，派头很足，身上还挂了一块玉，我想一个下人都有这般贵重的饰物，主子一定不会缺金银，于是开口便介绍了名贵的龟类——”

吴掌柜越说越明晰，“对了，你还说你们公子喜欢鲜亮的颜色，所以选了赤色背甲的百色闭壳龟，因百色闭壳龟不好养，我还专门给你说要用山泉水养，用新鲜鱼虾螺肉喂，你当时便说你主子是长平坊李氏少东家，若是我卖的东西有假，少东家会来告发我。”

吴掌柜看向宋怀瑾，“那时候小人并不认识李老爷，可听他说的厉害，便也留了心，因此反倒是记住了这个李家少东家。”

吴掌柜为衙门指认人，自己也颇为忐忑，此刻认出，心弦顿松，“大人，小人全想起来了，绝对没有认错。”

其他人狐疑的看向蓝袍小厮，李源更是到：“李勤，你到底有没有帮大少爷买过？他说的是不是真的？”

名叫李勤的小厮眸光簇闪，“我……我不是为少爷买的，我是为自己买的……不过是借了少爷的名号罢了，那小东西金贵的很，我买回来不过一月便养死了。”

“养死了？那你把龟丢去了何处？”宋怀瑾肃声问。

李勤眼珠急转，“就丢在府内荷花池里，如今只怕早就烂成淤泥了。”

宋怀瑾蹙眉，戚浔在旁道：“龟身会烂，龟甲却不会，百色闭壳龟甲壳坚硬，如今必定还留在他丢弃之地。”

宋怀瑾看向吴掌柜，“你卖的闭壳龟多大？”

“有小人手这般大。”

“那找起来也不难。”宋怀瑾唇角微牵，转身看向呆了的李桦，“李老爷，那我们得去你们的荷花池里看看了。”

李桦看出事情不妙，说话都结巴起来，“自、自然无妨，我带你们去。”

李桦在前带路，庞氏沉吟片刻，也一并跟了上，出主院一路往西北，没多时便至一处碧波粼粼的内湖边，此湖一分为二，一边建了水上楼阁，一边种满了莲花，如今季春时节，圆叶如盏，荷苞初立，可想而知到了盛夏，必定是处盛景。

宋怀瑾问：“你扔在何处的？”

李勤看着荷塘面露茫然，宋怀瑾便道：“事情也就过去几个月，你应该不会忘记吧，若是说了谎话，我们可要带你去看看大理寺的牢房是何种模样。”

宋怀瑾并不疾言厉色，饶是如此，李勤额上也生出一层薄汗来，他抬手指着通往水上楼台的白玉石桥，“扔在桥底下的。”