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第 24 章（第1页）

台州府靠海，入夏一向早。中原大地这会子也许还有一树一树杏花竞相开放，台州府的空气里已经有一种闷热潮湿的味道了。不过大概是因着靠海的缘故，这味道夹杂着一种温热的咸味，并不令人反胃，反而有些海盐般提神醒脑的作用。

江驰从戚府里出来，感觉到空气有些潮湿，肌肤表面也渗出了一些汗意，把亵衣黏在后背上，不是很舒服。还好她贴身穿的亵衣一直是杨窈娘亲手裁了上好的细纹棉布缝的，哪怕是贴在身上也不觉得难受。

左右无事，江驰便沿着街道，负着手慢慢的往驿站踱，权当散步，顺便观察本地民俗民风。

因为和戚继光的商谈十分顺利，故而江驰的心情极好。在见到戚继光之前，她知道这位是皇上亲口称赞的名将，最难得的是进退有度，并不居功自傲。因此她设想之中，就东渡剿倭一事，应当会商谈得十分顺利。但她没想到会这么顺利，戚继光几乎是提什么答应什么。重修战船也好，调拨军费也好，戚继光几乎都是毫不犹豫的答应配合。

当时江驰十分惊讶，不由得上下打量着这位名将。毕竟她知道，打仗就是烧钱，武将们地位也不如文臣，能暗中靠考评、调职之事收受贿赂。但戚继光好像是看穿了她的疑惑，很爽快的主动告知了：“早在大周商会扩张的时候，我就听了夫人的话，以戚家军的名义找盛会长入了干股。如今工匠镇兴旺，这些年的分红攒下来，也有一笔可观的资产，用以修缮战船、抚恤孀孤。缴倭的赏金丰厚，战士们才能勇猛，故而戚家军这几年战绩斐然。只要皇上同意我出兵，即刻便可开拨！”

江驰想到这里，便忍不住笑了。

她慢慢的走着，还没溜达到驿站，就有个少女明快而爽脆的声音响起：“劳驾打听一句，我听说戚大将军这段日子在台州府驻军，请问他是在这条街落脚吗？”

江驰抬起眼睛，见是个蜜色肌肤、浓眉大眼的漂亮姑娘，说不上生得十分精致，但两颊红晕、眼神明亮，说话中气十足，有种气血充盈、健康壮实的美。江驰立时就有了些好感，笑着道：“你是何人，竟然打听堂堂将军的住所？”

那姑娘被质问，也不恼，声音依然脆生生的：“我叫珠子，是台州工匠镇的学徒，专事船舶修造。我师父有了新的图纸，想献给戚大将军。所以他在这里吗？”

江驰笑道：“是什么样的图纸？戚将军的龙骨战船是要东渡倭岛的，普通的木头船可不行啊。”她又逗着那姑娘道：“不若你给我看看，到底是什么了不得的图纸？”

自称叫珠子的姑娘“哎呀”一声，有些嗔意：“可不能给你看。这是我师父毕生的心血，又糅合了大周商会最新带回来的西洋秘术，怎么能给你个小秀才看到呢？小秀才，我这真的是正经事，你别逗我了。戚大将军到底是不是住在这里，你且给我个准话！”

江驰本来有一丝逗弄之心，在听到“西洋秘术”以后也消失了。她神色严肃起来，向珠子道：“你跟我来。”

珠子一点也不惧生，竟然就这样跟在她后面、江驰又掉回头穿了两重桥，重新走到了戚府门口——因着只是戚继光在台州府练兵时的暂时居所，门上也没挂戚府的匾额——抬手叩了叩青铜门环。

刚叩完，角门就吱呀一声打开，一名穿甲的军士走了出来——戚继光以军规治家，素日镇守门庭的也都是亲卫——看了江驰一眼，道：“江大人刚走又回来，可是落下了什么东西吗？”

江驰一指珠子：“不是我，是这位珠子姑娘，从工匠镇而来，自称有战船图纸献给将军。”

亲卫点头，便领着二人进门，复又通传，立马得到了接见。戚继光还没换见客的衣服，匆匆忙忙从后室里走了出来，径直问珠子：“是什么样的图纸？你师父叫什么名字？”

珠子毫无惧色，也没见礼，从怀里掏出一沓叠得仔仔细细、还带着体温的图纸，双手举着交给戚继光，道：“我师父是台州府工匠镇船舶业的赵初七，这图纸名苍山船，是我师父精心研究半生、最后结合了去年来的西洋秘术才成的。”

戚继光紧锁着眉头，翻开图纸一点一点细看。江驰也不懂，干脆坐了下来，一边喝茶一边听珠子口齿伶俐、话音利落的介绍起了她的图纸。

“苍山船，又名苍山铁，高出水面，吃水五尺，设有橹。风顺则扬帆，风息则荡橹。此船轻便灵巧，主要用于追敌和捞取首级。装备千斤佛郎机两门，碗口铳三个，噜密铳四把，喷筒四十个，烟筒六十个，火砖三十块，火箭一百支，药弩四张，弩箭一百支。”

“三桅炮船，船身高大，头高昂、尾翘楚，航行速度快，不惧风浪。船中有三根大桅，主桅高四丈，船长二十丈，并五层甲板。可以容纳接近三百人，配备了红衣大炮八门，千斤佛郎机四十门。”

江驰听到此处，眉头一蹙：“佛朗机炮是什么？”

珠子陡然被打断，有些茫然的看她一眼：“佛朗机炮就是去年大周商行从欧罗巴人那里带回来的图纸啊，只是盛会长有令，不许我们泄露给官府。但是我师父没办法，他说只有把佛朗机炮装在战船上，才能发挥最大的威力，所以拼了禁令也要画在图纸上。”

江驰觉得不太对劲，但眼下显然不是谈这个的时候，因此只是蹙着眉，暂且按捺下满腹疑问。什么也没说。

那边戚继光匆匆翻完图纸，却是如获至宝，立刻就将之谨慎的放进了后室，再出来和珠子说话。二者约定了一个时间，珠子带她师父赵初七登门拜访。戚继光还有军务，便没留二人，还是派亲卫又将江驰和珠子送出门了。

走到门口，珠子才笑起来：“小秀才，原来你还是位官人。你看着这么年轻，也不穿官服，就和街上的秀才没两样么。”

江驰道：“我是松江府的通判江驰，字百里。听你口音不像是台州府人士，是从外乡来的工户么？”

珠子点头，两个人在大街上边走边聊：“我是漳州府来的，家里本是渔户，村子都被上岸的倭寇烧光了，我带着妹妹逃难来的。”

江驰没想到自己无心之语问到了别人的伤疤，立刻道歉。珠子却摇摇头，说：“没什么，这事儿都过去好几年了。现在我在台州府过得很好，师父把我当亲生女儿，贝壳上学也用功，我没什么好伤心的。”

江驰知道她指的是去年天子下令颁布的诏书，命大周商行在工匠镇广设学院，不教四书五经、儒家经典，而是以工户和商户的身份，传授工匠的编草织席、打铁锻造、刻木修车之术，商户的算盘营账、识辨五谷之学。学院不收束脩，学生也不分男女，只要是工户和商户的孩子、未过十二岁，就能送来学艺，学成之后分派给各个师父当学徒。如此以往，学个几年，便练就了一门营生，算是个吃饭的本事，因此十分受百姓们的欢迎。

一开始，因为男女混学之故，工匠镇的学院没少受大儒的批判，口诛笔伐，都快把学院骂成妓院了。万历皇帝不胜其扰，下了几次令，严禁阻碍百姓进学，凡闯工匠镇者笞刑，也没有什么改善，依然有自诩正义的学子在工匠镇学院门口拉横幅、集会反对。后来，还是大周商会想了点办法，着重卡了带头反对的大儒的家用，命商会麾下各行各业不许卖给他家一粒米、一寸布，那些大儒这才纷纷闭嘴，工匠镇学院才顺顺当当开下去。

珠子又说到：“江小官人，我看戚大将军的意思，肯定是要建造这些战船的。可是天长日久，战船要维修，必然得有匠人一直跟着。我师父年事已高，又腿脚不好，受不得行船的颠簸。你瞧瞧，我跟着去可以么？”

江驰笑道：“怎么到了那边是戚大将军，到了我这里就是江小官人了？珠子姑娘，你这可不公平。”

珠子摇了摇头，有些忧虑：“你就当我是信口胡说吧，但我是认真的！我是渔户的女儿，会走路的时候就会凫水了。我爹爹是村里水性最好的，曾经采到过很好的珍珠，所以才给我起名叫珠子。小官人，你能否帮我和将军说说情，让我跟着上船？”

江驰收敛起了笑意，正色道：“珠子，戚将军管的是军队，用的是军规。船上都是男子，出海动辄一月两月，你得和几百个血气方刚的男儿封闭在茫茫大海的一架战船上，这可不是开玩笑的事！我知道你复仇心切，但就算我再同情你，也不能为此去向戚将军分说。”

珠子本来就只是怀着一丝渺茫的希望，闻言彻底破灭了。她有些难过的低下头，眼睛也不亮了。