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第7章（第1页）

阿娘一生无所事，最喜给人做媒。

孟宴宁回宅时，阿娘见他出落得丰神俊朗，身长玉立，加之他替父亲之事转圜，心里高兴，便起了心思，问他的姻缘。

云冉也不免好奇，悄悄觑他。

在她印象中，孟宴宁淡泊宁静，从不见和哪个女子亲近。

没想到，孟宴宁也恰好看向她。他眼底的笑古怪，倒让云冉不好意思。

他最后恭敬道：“我不日便要进京赶考，不着急成家。”

祖母显然不悦：“这孩子，你又不是不知，喜欢你的姑娘早从正门排到了麻油街外。前年上京赶考，你也说功名要紧，不着急成家。这一拖，就拖了三年。常言道，先成家后立业，你先把婚事办了，待后年状元及

提及周从之，孟宴宁的态度总不大好。他或许不知，周家有钱，周从之又孝敬阿爹阿娘，倘若他还活着，云冉肯定不会麻烦他。

他这读书人，对商贾周氏的敌意，未免太大了。

“冉冉。”孟宴宁闻言，口吻发冷，“你若实在喜欢，这貂裘，我会再想办法，送到父亲手中。”

“二哥哥的意思是，我还能再来探监吗？”云冉抬眸，听到他的弦外之音，终于又高兴些。

“嗯。”孟宴宁揩了揩她脸上的泪，却没有因为自己的妥协而欢愉。他突然便再不想说什么，亲自从狱卒手里接过灯笼，“好了，继续走吧。马上就到了。”

晃动的烛光将他的身影投射在红色的砖墙上，如獠牙毕露的凶兽，笼罩着比他矮一截的云冉。

云冉不知怎么，想到他方才轻轻托住自己后背的那只手。

他是自己的二哥，应当是为了保护她吧？

可她又觉得自己好笑，现在什么时候了，怎么挂念起这样无足轻重的小事？

两人停在过道尽头一间房前，面向他们的那面墙，仅有扇十来寸的气窗。孟宴宁回身道：“伯父住的，便是这间了。”

条件的确比先前经过的好点，可远不如家里。云冉心下悲戚，正要进屋，狱卒阻拦道：“知县大人有令，只能在外面探视。”

云冉便可怜地看向孟宴宁，刻意扯了扯他的袖口，“二哥哥……”

孟宴宁道，“冉冉，伯父是重犯。”

云冉不死心，咬了咬唇，泪眼楚楚，“二哥哥，别生我方才呛你的气……快帮帮我吧。”

她知道，自己总当主动些，才能求得他帮衬。左右他是她的兄长，她可以更恣意大胆，用指尖去勾勾他的指尖，激发他的同情心。那冰腻指尖，触到他凉薄指骨，孟宴宁倏尔抬眸。

“冉冉。”喉结浮动。

云冉不饶他，仍软软地，极有耐心地祈求。直到他终于难耐，给她搬来一张凳子。

云冉踮脚上去，真看见了，高兴得忘乎所以，忙不迭赞美他。

牢内光线昏暗，云昶背对她，坐在铺着稻草的石床上。房间内陈设还算干净，也没有奇怪的腐臭味。

云冉又是欢喜，对孟宴宁道：“父亲的重枷已经脱了呀。”

孟宴宁道：“嗯，使些银子，便可以脱的。”

云冉不由得一暖，“二哥哥，你真好。”她因站得高，想叫他听到，便猫腰凑近他小声地说。温软香甜的气息，擦过他颈项。孟宴宁微睁目，发出嘶嘶低喘。

云冉杏眸赤诚，好奇道。

“二哥哥，你的耳根怎么有点红？”

“天气太冷，冻着了。”他压抑的口吻平静。

云冉不免往手心哈了口气，去揉搓他的耳廓，“我给你暖暖。”却蓦然被他攥住手腕，眸色深赤，“冉冉。”

又是那副忽近忽远的态度。“不弄便不弄。”云冉还不想呢。反正确认父亲平安，便不必刻意讨好了。她索性撇开他，透过气窗，再次呼唤父亲。