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北途（第2页）

皇帝冷笑着搁了笔，端起茶呷了一口，方道：“不过是一个代行父权的世子和骁骑将军，朕谅他们也不敢翻出什么花儿来。”

张桂心知这当然不是真正的原因，但皇帝没说，他倒也不便问询。他只深深埋首，盯着那盏西湖龙井的热气从袅袅到渐渐消失，却最终凝成宫禁中的雾气，久久不散。

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北疆前线。

沈知弈轮值巡防结束，与另一位将军交接了事宜，方大步流星地向军帐中走去。身边的小旗向他汇报战事异动，他听着无大碍，只淡淡“嗯”了好几声。

营帐外，他停住脚步，转身拍了拍小旗的肩膀，再交代几句，便卸了外层铠甲，径直掀帘入账。

帐中诸位将领齐聚，这若换了其它战区，显然是出了头等大事方会如此。可北疆不同，北疆数年安定无事，将领齐聚倒也成了不少事务商议的常态。

“沈将军。”主座的中年男人冲他颔首。沈知弈身着铠甲，抱拳算是还礼。

“既是诸位都到了，那么我便说了。”副将环视一周，沈知弈已然入座于主位之下。

他端起简陋木桌上的茶盏，也不管其中含着数粒分明的黄沙，一饮而尽。

北疆缺水，前线能有水源供应，本已实属不易。

而将领商议事务，倒也一切从简，没有他曾待过的前线那般官僚作态。

沈知弈是先前主将木弦惊亲自举荐而皇上特封的骁骑将军，按理说应为主事人，只不过经验尚浅，重大事务仍由当前的副将主事。

现如今主将之位空悬，只等着沈知弈立功，便可名正言顺的接任主将之位。

只可惜沙场平静，哪儿有能给他得到立功的机会？

诸将年事已高，皆是无奈而已。

“京中圣旨，豫王已重新获封北疆王，然而豫王久病于京，不能亲自至此，圣上体恤，特准豫王留京养病，派豫王世子代行管辖之权。”他简介概括了诏书的大意，复道，“诏书落款已是七日前，算着时日，世子应已启程有一段时日了，不日便要到达北疆。”

豫王世子？

“世子？”话音刚落，便有将领不屑道，“豫王尚且比当今圣上年少，世子能有多大？黄毛小儿，也敢来这战地？”

“此言差矣，”坐在他隔壁的儒将笑眯眯扯了句斯文话，“年少者当有不同于油滑老成者的气度。年少而成大事者，古往今来亦有之。再者，世子自幼养于京中，受皇上与诸位同僚好生教导，岂有不通政事的道理？”

先前说话的那位将领仍不以为然，冷哼一声道：“我看他恐怕是从未踏出过京城半步，不晓得沙场刀剑无眼，拿治国当儿戏罢了。”

儒将仍反驳道：“现如今北疆荒芜，人人都到调任北疆便是与流放无异，又有谁到了这儿不是受罪？”

他说罢，兀地想起什么来，仓促瞥了沈知弈一眼，见他神色淡然，似是没听清，便放下心来，又补了一句道：

“不想豫王当年沙场征战如何骁勇，养出的世子也是这么个不争气的。”

副将咳了一声，道：“且住，圣意不可揣度。世子代职乃是皇上钦点，说话还是得谨慎为上。”

他转向沈知弈，问道：“沈将军，你不久前曾于京中任职，可对这位豫王世子有几分了解？”

沈知弈定了定神，答道：“世子年十五有余，心性尚佳。”

这便无形中打了先前出言诋毁世子的将领的脸，一时间众人的目光都汇集在沈知弈身上。

副将点了点头，道：“如此甚好。”

他顿了顿，又道：“军中虽不讲究虚礼，但世子毕竟是代行藩王之权，依着大统的礼数，我们仍应派遣一位品级高者出城接引世子车马。”

他的目光最终定在沈知弈身上：“沈将军，你对京中人事尚还熟悉。就由你带人马代领此事，可好？”

沈知弈心下一动，道：“将军谬赞了。我前去迎接世子便是。”

迎接藩王之礼，需得提前几日前往给驿站，并白日在郊外候着，实则并不是件轻松的差事。沈知弈答应得爽快，副将一面欣赏于他的气度，而另一面也不禁问道：

“同为朝臣，你可与豫王世子相识？”

一瞬间，豫王府席间的觥筹，醉花楼深夜的红烛，上元花灯下的金棕色影子，一齐涌上心头。

他曾以为再相见时，已是一别数年。

一片嘈杂中，他好像抓住了平静湖水中那一颗惊扰心绪的棋子。

他于是道：“相见恨晚，应是旧知交。”