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第10章（第2页）

掌柜被武丰这么一说，也吓得不轻，哆哆嗦嗦地拿出文房四宝，给武丰画了一张地图，道：“你把这图带上，县衙在哪儿，都画在上面了。”

武丰将图往怀里一塞，又去姜家门口将马绳从树上解下，便跃上马背，朝县衙飞奔而去。

端溪县知县沈福仪得报，十分重视此案。当下便率一众衙役赶赴姜家查看。

两刻钟后，沈福仪一行抵达姜文英家，众人在大门前下马，由县尉胡逊上前敲门，推门，果见无人应答，便果断令衙役翻上墙头，跳入院中，从里面将大门开了。

果然，这朱漆大门一开，迎面便见一具尸体横卧在门坎内。

尸主男性，五十岁上下年纪，因死去时日已多，尸体脸部，颈部已经变形，肿胀，尸体面目狰狞，舌头，眼球凸出，浑身黑中泛青，腹部鼓起，经县衙官差仔细辨认，方才确定此人便是姜文英家的管家姜安。

县尉胡逊问知县沈福仪道：“沈大人，依您看，这姜安的尸体怎么会倒在大门处呢？”

沈福仪道：“估计家里出大事了，他是要跑出来喊人，只是没来得及开门就断气了。大事不妙啊。走，进屋中看看。”

胡逊道：“姜安的尸体不验了吗？”

沈福仪道：“先派衙役值守现场，待检视了屋里景象，再作理会。”

说罢，沈福仪又带人往屋里进，果在姜家吃饭的堂屋，发现了东倒西歪，男男女女，一共六具尸体，经众人辨认，死者分别是姜文英，姜夫人，武德庭，以及姜家的两名丫头和一个男仆。

从现场情况来看，这六人是用餐期间死去的，桌上的酒菜刚动了一半，好几个人身子都没离开座位，就死去了。

桌子则分一大一小两张，其中姜氏夫妇和武德庭是在大桌上吃的，丫头和仆人是在小桌上吃的。但不管大桌小桌，死状都是一样的，死亡时间经仵作检验也是一样的，都是三天之前，而死因也没什么不同，都是中毒而死。

“系何种毒物中毒而死知道吗？”沈福仪问。

仵作康清回道：“从舌头嘴唇乌黑起卷，十只手指脚趾乌黑，浑身皮肤发紫，七窍流血，死前呕吐等情况来看，想是中了黑骷髅或鬼馒头之毒了。”

沈福仪道：“黑骷髅，鬼馒头，这是什么毒药，本官怎么闻所未闻？”

康清道：“大人是临安府人，进士及第之后，又一直在做京官，年初才外放到本县做了知县，自然不知广南东路，广南西路这种特有而稀有的毒药。”

沈福仪道：“那你倒是说说这黑骷髅，鬼馒头到底是何来历？”

康清道：“广南东路，广南西路有一种大蝮蛇，如果这种大蝮蛇在冬天冬眠之际，刚好死在了地下的洞穴里，那就表示它的尸身也将同时腐烂在它冬眠的洞穴中了。如果这时，这个洞穴之中，刚好有一种名叫‘地虱’的毒虫，那么这种毒虫就会钻进这大蝮蛇的蛇胆之中去。

地虱钻进大蝮蛇的蛇胆之中后，就一动不动地呆着了，在寒冷的冬季里，它就靠吸收蛇胆中的养分而存活。而地虱本身的寿命又很短，从生到死一共也才一个月左右。

一个月后，地虱死亡，死在了大蝮蛇的蛇胆之中，而蛇胆的胆汁也被它吸干吃尽了，变成了皱皱巴巴的一团，裹在了死去的地虱身上。

慢慢地，在特定的气候，土壤条件下，经过一整个冬季的演变，这颗蝮蛇的蛇胆就变成了奇毒无比的黑骷髅，而死在蛇胆中间的那只地虱，则变成了黑骷髅的核。

到了来年春天，黑骷髅会发芽，会在雷声中破土而出，在地面上长成一株绿茎绿叶的草。高约一尺左右，开黑色的人骷髅一样的花。这也便是‘黑骷髅’之名的由来。

黑骷髅的花期只有一个月，二月开花，三月份花就谢了。等到花谢之时，如果这株黑骷髅还没被采药夫采走，那么黑骷髅的地下部分，也就是蛇胆与地虱共同形成的块根，就会长出一个个圆形，扁圆形，圆锥形的小黑骷髅来，这‘小黑骷髅’自有名字，便叫做‘鬼馒头’。