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第7章（第2页）

娄恬脸上的笑意被一抹萧索覆盖，美丽的面孔上有淡淡的苍白。想画蝶的，却迟迟无法挥就，任由吸啜了饱满墨汁的笔尖跌落下一滴黑液，破碎在白色宣纸上，将她一整晚的工夫，都给毁个殆尽。

“小姐……”两名丫鬟嗫嚅叫着。

“啊！坏了——”娄恬只是轻呼。看了一下，知道修补不回来，于是道：“拿去丢了吧。”

“是。”她们不敢多言，默默接过画，迳自做事去了。

娄恬走到窗边，对着外头的天空出神。

今夜无星又无月，暗淡的，昏朦的，天地皆茫然，犹知她无着无际的心，看不到光亮的来处。

未来，将会是怎么样呢？

她不知道。

而，就算知道又如何？

又如何呢……

※※※

同样的夜，厚厚的云层遮蔽了星月，外头一片乌漆抹黑。

书房里两盏油灯燃在案上助明，一抹年轻颐长的身躯伏在桌案中央振笔疾书，熬夜办公。

祝老爷总是交付给祝则尧太过繁重的工作，所以这样挑灯夜战的情况，三两天便会来上一回。

如果不是因为那娄小姐的事延误了他今日的工作安排，现下的他，该是手执一本睡前闲书，舒服地等睡意袭来了。

手中赶着的是明日一大早叔父就要看的帐本，脚边左右两侧堆得半天高的是一箱一箱的银两，他必须逐一核对清点。实际银两的数儿，与帐上记录的，丝毫差错也不能有。除了数字必须详实之外，细目也不能弄混。

分门别类，项目多而杂。

出租土地的收入、田租的收入、十来间商号的营收、靠行的贴银等林林总总……进来的银两共分作八十二种归类。

再扣掉支出去的——有投资千两万两的大项，也有打赏门房仆厮的一两半银的芝麻小项，共一百六十九件。

这么繁重的帐事，找五个计帐的来做，也得花上一整天的时间。可祝老爷在下午交办他之后，便吩咐他即刻得赶出来，明日一早就要看了；接着中午便要招来所有商号伙计开月会论功行赏，完全耽搁不得。

祝老爷是急性子的，也向来痛恨办事不力的人，他手下的所有人一一包括他三个儿子，从来不敢延误一丁点他亲自交办的公事；若延误了，其后果是很可怕的，将会被老爷子很严厉地操劳到连出声哀呼的力气也不会有。

祝则尧连续忙了两个时辰，直到手酸眼涩腰脊僵硬，才强迫自己停下来休息，起身倒茶解渴时，差点不小心给一地的银两绊着。

叔父一向谨慎，这种必须亲手碰触银子的工作，到了最后清点收柜的步骤，他老人家从来就只肯让他或三位堂弟做，绝不假手于外人。

“咦？则尧，还在忙？”书房的门突然被推开，进来的是与他同年的堂弟祝大光。

“欸。”祝则尧点头，笑了笑。

“老爹又在压榨你了？最近有做什么惹他不快的事吗？”就祝大光的印象，父亲很容易为着一些小事挑剔则尧，然后惩罚都是不留情的。

祝则尧摇头，“没的事。这些都是我份内的工作，怎么说是压榨？你别胡乱说，当心叔父听到了罚你。”

祝大光耸耸肩，反正自家老爹永远找得出名目罚他，也不差这一着。他走近桌案，一个不小心，险些没给一地的银箱撂了个五体投地。

“小心些！”祝则尧赶紧拉了他一把。

“这是在做什么？把库房里的银两全给搬出来了不成？！老爹疯啦？存心拿几千两银子出来数死你吗？”祝大光咋舌低叫。

“事实数目是，一万三千九百两的银票，以及八千七百五十五两又三百钱的现银。”