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后方的路口的一辆骡车上，车厢里的赵管事透过车窗将方才的一切尽收眼底，冷笑一声，探出脑袋，同一直站在路边看热闹的一个“路人”道：“虽说要引她相信，可走多了冤枉路太耽误时间，让人随时指路……”

那路人抱拳，“管事放心，早已安排下去。”

—

三轮车一路追到了北城门，都未追上那一伙鸭农。

陶蓁下车打听，在城门口卖农具的几个农人道：“前头是有二十几辆驴车拉着许多鸭子出了城门，约莫走了有一刻钟……”

一刻钟？

陶蓁扼腕，果然四条腿的比两条腿的速度快，阿井腿再长，蹬着脚踏也会累。

她忖了忖，转回头同歪倒在城墙根晒太阳的几个叫花子道：“我是陶蓁，烦请去向衙门舵口的张三传个信，让他转告我家里人，我出城买鸭去了，让他们莫着急。”

她从袖袋中掏出一颗碎银递过去，想了想又道：“若我回来的晚，让他们提前去接阿弟回家，关好院门，谁敲门都莫开。尤其要提防姓梁的，小心他会上门报复。”

丐帮人即便有人未见过陶蓁，多数也听过她，知道她同丐帮的渊源。一个叫花子忙应下，收了银子抬脚去了。

日头白茫茫。

城外连绵的山峦中间夹着已经种上新一茬庄稼的翻耕地，一直往前延伸。

车轮滚滚中，偶尔可见树丛掩映下的农舍一晃而过。

路上一直有鸭毛和鸭粪，暗示着那伙鸭农前去的方向。

然而哪里是半个时辰的差距，两人都已经行了两三个时辰，也未赶上那伙人。

可见是被毁约的商户伤透了心，老农们只想早早回到家扑上热炕头痛哭一场，再重拾心情，想一想鸭子们的出路。

两人停下歇了歇脚，顺着沿途的鸭毛继续往前。

前方不久便出现一处岔路口，路口干净的很，一片鸭毛都未瞧见。

阿井停了下来，陶蓁从车厢里探出脑袋。

两条岔路看起来没有什么不同，都往一望无际的田野里延伸。

走了这一阵，沿途的人家越来越稀疏，路上已好久不见人影。

该拐向哪条路呢？

阿井等着陶蓁做决定。

陶蓁把机会留给老天。

她掏出一枚铜钱，“正面走左边，背面走右边。”

往天上一丢，那铜钱砸到地上咕噜噜滚落，停下时正好是有“大缙通宝”四字的正面。

阿井重新蹬腿，三轮车滚滚向左边路口而去。

两人越走越心虚，待瞧见山林重叠处隐隐露出点房舍时，连忙下车去敲门。

那房舍却不是什么正经宅院，看上去像是一处临时歇脚处，土坯房，房门上只简单挂个门栓，透过不算窄的门缝能瞧见里头极其简陋的布设。

炕上是一床看不出本色的旧棉被，靠墙边是一个红泥小炉，一架小几上叠放着一口锅和一副碗筷，再无其他。

她再看了看那桌上，但见碗中还有一小块馒头，状似柔软，是才新做的模样。

“应该住了人，我们四处看看。”

她和阿井往林间深处走了几步，一阵小风吹来，空气中立刻混杂着极明显的膻臭气。

顺着小径只走了两步，前路一拐，便瞧见一处一人高的篱笆墙，周围散布着许多黑珍珠般的颗粒物，是羊的粪便。

站着静听，远处果然传来隐隐的羊叫声。

听着羊叫声，看着羊粪豆，闻着羊膻气，陶蓁肚子不争气的咕咕叫。

饿了。