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第018回（第1页）

宝玉又追问了李煊与柳湘莲相识的细节。李煊便道：“同咱们相识的契机一样，都在一个‘巧’字上。只不过我这次不是被劫杀，而是在追捕一个凶犯，谁知那人穷凶极恶，一时竟难以得手。可巧柳兄弟正打对面而过，只稍稍绊了一下他的马腿，那人便被甩下马，这才被我们围捕。”

宝玉听了，笑道：“原来还有这等巧合之事！”

柳湘莲也觉得好笑，遂抱拳道：“不过举手之劳，李捕头若再当正经事提起，我就要臊死了！”

随后柳湘莲又问起宝玉与李煊二人相识的经过。宝玉便大言不惭地把那晚的事也添油加醋地说了一遍，最后炫耀道：“与你相比，我可是李兄正经的恩人呢，所以，你日后不许背着我同李兄单独亲近，否则我饶不了你！”

柳湘莲哈哈大笑，李煊也忍笑不禁，其实内心早就想踢宝玉两脚，骂两句你这厮，明明救我的不是你，居然敢睁眼说瞎话骗我！看哪日你这狐狸尾巴不得不露出来时，臊不死你！

几人正在说笑，忽见薛蟠打屋内出来，一见他们聚在一起，立时嚷嚷起来：“好哇，你们放着好酒不吃，好曲不听，却躲到外面说悄悄话，可是拿我当了外人？”

宝玉听了，无奈地冲两人摊摊手，作势就要把他推回屋里。谁知薛蟠却仍旧不依，一边挣扎一边高声辩解道：“你先别撵我走，我真有正经事要找柳兄弟。你知道祥瑞布庄的胡掌柜吗？听说他有两个女儿，个个貌若天仙，我想着哪日亲自上门瞧瞧，若属实呢，就替柳兄弟保个大媒……”

后面的话没说完，就被宝玉捂住了嘴：“薛大哥还是消停些吧，”他笑道，“他的事不用你管，你也管不了，还是交给我吧！”说完，这才松开手把他推进了屋子，重新按到了椅子上。

屋外，李煊听着那两人的对话，笑问：“怎么，柳兄要议亲了？”

柳湘莲尴尬道：“我倒是不急，就是姑母有些等不及了。”

李煊点头：“你也到了该议亲的年纪，长辈担忧也在情理之中。”又问，“可有了心仪的姑娘？”

柳湘莲摇摇头：“我这几年东游西逛没个定性，又家财散尽穷得只剩一匹马了，哪个姑娘愿意嫁我呢？”

李煊沉吟了一下道：“这天下不慕富贵愿意陪你粗茶淡饭的好姑娘多了去了，就怕你不定性，即便成了亲也改不了萍踪浪迹的习惯，那可就要坑苦人家姑娘了。”

柳湘莲道：“这个你放心，成了亲的人，自然不能像以往一样无牵无挂。就算在京城呆腻了，想出去走走，只要她愿意，我会带她一起去。”

这倒是个好主意！李煊抚掌笑道：“既如此，你就把这事儿交给我吧，我来帮你物色一个好姑娘。”

柳湘莲又惊又喜，没想到与他不过两面之缘，他居然要帮这么大的忙。当下便郑重施一礼，表示事成之后，必有重谢。

两人刚说到这里，却听宝玉突然在身后阴恻恻道：“我才说了，你们两个不许背着我单独亲近，怎么一转头，就把我的话给忘了？”

两人一听，同时笑起来。柳湘莲便玩笑道：“李兄弟侠肝义胆，愿意帮我物色个好姑娘成亲，我能不与他亲近？若是你也能，我也与你亲近！”

“什么？”宝玉一听，登时两眼一亮，急忙上前拉了柳湘莲的衣袖到一边，悄声道：“你果然想通了？不再出去游逛了？那你到底想要个什么样的姑娘？若是有人想招你入赘，你愿不愿意？”

“入赘？”柳湘莲吓一跳，忍不住提高嗓门拒绝道：“男子汉大丈夫，宁可一辈子不娶亲，也不会入赘！我可受不了那份看人眼色的窝囊气！”

宝玉忙道：“你放心，不会让你看人脸色。我给你介绍的这户人家，纯粹是因为家中无男丁，不愿孤女外嫁才想招赘的。且姑娘的容貌绝世罕见，又识文断字，还会吟诗作赋，就是身子柔弱了些……”

柳湘莲听了，仍旧摆手拒绝：“罢，罢，你是知道我的，脾气又臭又硬，又冷面冷心，岂是能给人入赘的材料……”

宝玉一看他态度实在坚决，也不好再强求，只惋惜地啧啧嘴，感叹道：“若说脾气秉性，你确实太耿直了些，我就是可惜你这副好相貌，要换作别人，我还不稀搭说合呢！”