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第5章（第3页）

“不必再狡辩，青天白日给湘王传信，大家有目共睹。若你真是身正心洁，又怎会行此等不轨之事！将红药拖去司礼监，即刻……”琴姑正声厉色地发号施令，惠妃掀开眼皮瞥了她一眼。

她连忙住了嘴，琴姑背后也许行事雷厉，但在惠妃面前一贯装得恭敬，不是个爱抢风头的。

今日之所以直接发话，是因为红药犯下‘偷窃、栽赃陷害、秽乱宫闱’几桩大罪，肯定逃不过一个死字，她抢在惠妃前头宣话，也是不想惠妃总背上‘治下严苛’的劣名。

她自以为替惠妃当了恶人，迎合了主子的心思，却不想其实眼皮过浅，自作聪明。

就在琴姑发话之时，兰芷眼含深意地望向惠妃。洞悉人心如惠妃，她明明从那双强装狠厉的眼眸中读出了几分不忍，可那稚嫩的眼眸很聪明地又瞟了瞟祁溯远走的背影。

费尽心思搞这么一出，也算是为她办了件事。惠妃娘娘自然懂得顺坡下驴，“杖责五十，没入浣衣局。”

琴姑不明白，怎么一贯严于管理后宫的惠妃，这回心慈手软了起来？

几个高壮的太监上手摁住红药，就要往外拖。红药狠狠挣开，脸上的惊惧散去，冷静了不少。

“我自己走！”她抬臂利落地抹掉脸颊上的泪痕，理了理芍药绣纹马面，留给兰芷一道寒眸，正步朝院外踏去。

红药被按在后宫正中的钦安门，打得皮开肉绽，呼天抢地之声响彻东西六宫。琴姑这才后知后觉地咂摸出几分意思，这是在杀鸡儆猴？

湘王正值议亲的年纪，惠妃一直忧心花枝招展的小宫女们不安分，今日正好逮到一个红药撞枪口上，这样声势浩大地在六宫中公开杖刑，是要震慑警示众人安分守己，莫要不知天高地厚想走捷径。

惠妃垂眸打量含胸立在墙角的兰芷，一身旧衫，确实拮据得连个普通宫女都不如。

用不起水纹花帘纸？她这样一个精通文墨之人，该是喜欢写写画画的。今日她立了功，是否要赏些文房四宝？

惠妃蛾眉微蹙，可这满身的穷酸气，半件像样的首饰都没有，走出去，别人还以为是自己这个永宁宫主位苛待她。

“琴姑啊，上回进贡的那副红珊瑚耳坠子，你收在哪里了？”

“啊？”琴姑一副抠抠搜搜的嘴脸，“娘娘，那副红珊瑚罕见地大，光泽也是数一数二。整个后宫就两副，一副给了苏贵妃娘娘，另一副皇上赏了您。”

“妾身位卑福薄，撑不起这样的好东西。”兰芷朝惠妃微微福身，“娘娘能否赏妾身，一块两肥三瘦的带皮五花？”

琴姑目瞪口呆，以为自己大概真是上了年纪，现在越发耳背。

兰芷也觉得自己鬼迷心窍，竟然放着价值千金的珊瑚耳坠不要，偏要一块五花肉？

*

月上朱墙，残星点灯。

兰芷坐在院角的小桌旁，盯着一盘色泽樱红、油光悦目的酒酿樱桃肉，双眼放光。

惠妃虽觉得兰芷要块五花肉的行为实在特立独行，但也不含糊，特意嘱咐琴姑挑了一块顶好的猪五花，外加两壶醇香的红葡萄酿。

张荦兴奋地一早就爬起来腌肉泡酒，拿砂锅罐子文火慢炖了一下午。

这肉以花刀剞块，汤汁浸润，远看真像是一盘亮丽诱人的樱珠果子。

咬上一口，酥烂肥美，顶层的肉皮劲道弹性，下层的两肥三瘦，绵烂滑嫩，入口即化，口感丰富，层层滋味都不一样。

吃两口樱桃肉，再咪上一口葡萄酿，酒香与肉香在唇齿间化开，这曼妙的滋味，当真是千金不换，连天上的神仙见了，都忍不住要添副碗筷。

兰芷连吃了好几大块，不经意一抬眸，张荦正哈腰立在桌边，以一种满意自豪的目光望着她大快朵颐。

这院儿里人本就不多，红药一走，更显冷清。

其实，要不是红药先主动挑事陷害，兰芷又担心她那横冲直撞的性子早晚惹出更大的祸事，也不会以这样不光彩的手段将人迫害走。

兰芷轻吁了一口气，纵使红药是个不安分的，但她也不过跟自己一样，是这宫中众多卑微之人中的一个而已。

她朝张荦摆手，“坐下一起吧，一大盘，我也吃不完。”