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展示了公司政治危机和国内危机的处理方法下（第2页）

“但我想证明，”黛安娜说，“一个女人可以拖着她的裙摆走路，而不受一般矜持和矫饰的影响。”

“亲爱的，不要在大路上这么做！”

黛安娜赞扬了说话的人，把这句话的全部真相都归结到她隐喻的物质元素。

惠特蒙比直率的责备更使她吃惊。但她可以与他交锋，而且男人很容易被转移注意力。她请他来，是为了让他和珀西·戴西尔共同参加一次会议。他对这个计划一无所知，于是趁他们两人不受打扰的机会，他提到她在伦敦可以获得的重要地位可能受到威胁。他还谈到了“舌头”，啊咳！只要稍微鼓励一下，他就会用一个名字来填充那空虚的话语。

她不得不原谅他对她那可怜的《女歌唱家》的不愉快的评论。作为一种逃避的方式，她提到了他曾抱怨过那本可怜的书和她对女主人公的屠杀。

“是我杀了她；我不能让她活着。你指责这位女作家冷酷无情是不公正的。”

“如果我说过，我就收回，”他说。“她明显偏离了船只的中心。她的这个器官过于发达。”

“证明它没有被浪费。”

“问题涉及方向。”

“我是不是选错了朋友？”

“轻快的人常犯的一个错误是认为在躲避一次刺击时，他们会蒙蔽我们的眼睛。”

“世界总是看到它想看到的，惠特蒙比先生。”

“我亲爱的沃里克夫人，这个世界是一台会在自己的事务上犯错误的机器，它是一只被唤醒的残酷的追踪猎犬。”

“所以现在你用视觉和嗅觉追踪我了。如果我逃跑呢？”

“射击！齐射！你是合法的猎物。你选择的朋友应该让你为他们考虑。”

“我想我明白了。我冒犯了任何人吗？”

“我不会那么说。你知道在法国厨房里，当主人的客人拒绝了一道由主人命令提供的特殊菜肴时，会发生什么样的骚动。厨师和他的团队对他们的主人忠诚，但出于对他们的艺术的热爱，他们给他发了通知。为一个疯狂的君主服务是不好的。”

黛安娜对这简明的寓言点了点头。

“我来告诉你另一个故事，是我们家传下来的，来自我的曾祖母，一位西班牙女人。”她说：“一个骑士为他的情人弹奏小夜曲，他还没来得及拔剑，一群流氓雇佣兵就向他扑去。他用吉他砸在他们的头上，直到窗棂响起尖叫声，吓得他们逃走。他向她高声喊道：‘三次蒙福和心爱的人！’他在楼上指着那声音向她喊道，‘这只是伴奏的一种娱乐而已。’现在这是对君主的忠诚服务！”

“你真是个天使！”惠特蒙比叫道，“我把这个故事咽下去，让它自己去消化，看它是否合适。你的朋友拥有的任何一种悦耳的乐器都将抚慰你的睡眠或打击你的敌人的脑袋。但要阻止惯于唱小夜曲的人。”

“你指的音乐家现在应该会到这里来，他是按照与你的约定而来的，”黛安娜说，说到珀西·达西尔先生的名字，使他一时目瞪口呆。

这就是这位年轻政治家和一位报纸编辑结盟的起因。惠特蒙比接受了对他有利的建议，在一个小时的政治谈话之后，便离开了屋子，不再愿意暗示“惯常唱小夜曲的人”，而在那些公然嘀咕的人面前变得很容易发火，正如他在众目睽睽之下证明的那样。时代是男性化的；这一重大危机前夕的激动，以及黛安娜对这一危机的理解和美妙的呼喊，把那件软弱的事情搁在了一边。此外，他所受的教育使他觉得自己和达西尔一样欢迎客人。厨师能忍受批评；这里的葡萄酒——说到女士餐桌上的葡萄酒，简直妙不可言——是可靠的；他的谈话，在政治之夜，在社交晚宴和趣闻轶事之夜，总是与他理想的谈话管弦乐队完全一致：一种即兴的和谐，是其他地方无法比拟的。他想，她没有把她的宴会客人安排得那么完美；这是她的一个错误。因此，她不得不竭尽她的机敏来掩盖他们的不足之处，把他们融合在一起。可是别的女人又有什么办法能做到呢！她领导出色。如果有爱尔兰人在场，她会防止他过度发言，设法只提取出他的风味，留下咸味。在一个隆重的星期天晚上，在惠特蒙比的餐桌上，她甚至同他和院长一起，用合乎时宜的笔触，把博德莱大学这一瀑布般的学校，带到了交流对话的水平，这是前所未有的，做得非常好。沙利文·史密斯在吃饭的时候肆无忌惮，对她却很温顺。“爱尔兰人，”她说，为他们向惠特蒙比求情，惠特蒙比认为这场比赛太过生猛，不适合奥林匹克的盛宴，“如果你把他们吊起来抽烟治伤，那是无价之宝。”这位社交交际大师也不能否认他们对她的魔法有反应。晚宴之夜主要献给了珀西的朋友。他想带多少人，多频繁，就带多少人，多频繁，而为这位情人提供克利奥帕特拉式的宴会是她的骄傲，这些宴会能够抚慰他的焦虑，为此她甘心舍弃了自己的名字，以换取一种被某些机会传闻升华到无尽程度的慷慨。

因此，他们度过了整个会议期和秋天，乌云愈加沉重，联盟的鼓声嘹亮，爱尔兰的呐喊“不祥的女妖”，正如她写给艾玛的那样。