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第七章 水仙十字王国（第2页）

“骄傲的公主坐在她高高的王座上。她并非人类，但依然能感受到外面正在发生某种变化。她想，即便没有这些人类，她也能与自己的眷属们过得很好。于是她便对勇士问道：‘既然你希望我庇佑这些脆弱而短生的人类，那么作为交换，你能为我提供什么呢？’她说着，心里却暗自嗤笑：她已然度过了太久的岁月，见过了无数比黄金还要珍贵的宝藏，连她自己也想不到这个孱弱的勇士能有什么作为交换的筹码。可令她没想到的是，勇士微微一笑，换了一副自信而高傲的脸孔：

“‘可怜而自负的公主，你终年盘踞在这高处的王座上，就像龟缩在阴暗角落里的一只乌龟。这也难怪：你得死死地守着你所创的基业，不像我们人类拥有与生俱来的自由灵魂、比黄金还要珍贵的勇气和终竟其事的决心。即便我们在你看来不过是短短一瞬，但永生的黯淡哪里比得上一瞬的耀眼？毫不夸张地说，即便我们终将逝去，但我们所留下的歌谣与传说终将回荡在世界的每一个角落，即便无人再记得我的名字；而我可怜的公主，即便你的生命如同海浪与潮汐一样长，但你只能永远地停留在一个地方，听着远行的北风将严冬将至的讯息捎给你！’

“听完胆小勇士的狂言，公主笑得花枝乱颤，她的眷属也无不掩面窃喜。‘狂妄渺小的人类，既然你如此自负，那么我与我的眷属便在此与你立下赌约：我们会尽可能保护你身后小小人类的性命，但作为交换，你得被我吃掉。在我体内，我得亲眼看看你方才所谓的自由灵魂、勇气与决心到底是什么。’说完，公主的眷属便蜂拥而上，不一会儿便将可怜的勇士拆分干净了。但很快，饱餐一顿的她们便意识到了不对劲：勇士刚才的话只是手段，而她真正的目的则是引诱公主立下守护人类的誓言。尽管公主仍固执地称呼它为赌约，但条件的交换已然达成，就连公主自己也无法更改。察觉到这一点的公主暴跳如雷，令她最信任的侍卫在国土的边界砌起高耸的围墙，简单粗暴地将剩下的人类当做羊群般圈养在牢笼里，试图用她的手段像畜生一样地驯服他们。

“第一个春天，公主试图用律法与审判恐吓他们，但迎接公主的却是人类纯粹而真挚的善意。人类虽然无法创造珍贵的宝藏，但他们制造工具、耕作粮食、编写诗歌，赞颂公主的词句开始在人类与公主的眷属间广外流传。公主的眷属好奇地问他们为何要这样做，人类则对她们说：‘带我们来到这里的勇者告诉我们，公主是一个善良而美丽的神明。她筑起高墙、编写律法，是为了保护我们免受外界的侵扰。’

“第二个春天，公主试图用流着蜜的恩赐诱惑他们。她令自己的眷属在河流中放出流言，称自己筑的高墙正因为恶魔的侵犯而变得岌岌可危，仅凭自己的眷属无法完全抵御恶魔的侵扰；随即又亲自现身，宣布如果现在放弃抵抗，自己便会在永生的席位里为那人留一个位置、她的财富也可以被他们共享。结果，人类自己组建好了自己的队伍。他们找到公主，表达了自己愿意与公主的伴侣并肩作战、共同抵御恶魔的侵扰。公主的眷属好奇地问他们为何要这样做，人类则对她们说：‘带我们来到这里的勇者告诉我们，公主是一个善良而美丽的神明。她令自己最爱的伴侣守在高墙，自己则与人类共同进退。作为被她所保护的生命，我们也应该贡献自己力所能及的一部分。’

“第三个、第四个春天，人们逐渐适应了水仙十字王国的生活。公主的眷属因为好奇而与他们生活在一起，于是人类的故事不断传进幽深的宫殿中。公主坐在她的王座上，听着属于人类的故事，逐渐理解了当初勇者的话语。如今，就连高傲如她也不得不承认，人类确实是一种有趣而伟大的生命。于是她从王座上走下来，走到人类中间，穿着人类的衣服、吃着人类从土地里栽种出来的食物，与人类像亲人般共同生活在一起。这样短暂而快乐的日子又过了六个春天，公主的侍卫忽然从高墙处回来。他告诉公主，恶魔的烈火已然烧干了这片土地上的每一片河流与湖泊。‘没有河流与湖泊，水仙十字王国也就不复存在。’他担忧地说。‘但因为那个誓言，我们必须尽可能地保护这些弱小的人类。’

“公主没有说话，她想起了当初勇者对她说过的话语。她看着那些弱小的人类，忽然发现他们竟早已长大成熟。于是在那一天，公主看着那面能够预示未来的水镜，终于做出了她自己的选择。

“她召来自己最信任的眷属，再次重申了一遍旧日誓言的内容，并自己为这誓言又加上了一条：除了她自己，她的眷属必须听从人类勇者的命令，直到人类带领他们彻底战胜这片土地上的恶魔。做完这一切，她便沉入湖底、静静地等待着烈火烧干一切的那一天。”

“那一天比她预想的还要早一些。许多自愿去前线抵御恶魔的人类受了伤，公主的眷属安顿好了他们。她们四处寻找公主的身影，却什么也找不到。而于此同时，公主将象征着自己身份的十字利剑交给她的伴侣保管，随即带着她的水镜与天平将自己锁在王国最后的一扇门里，自此便连同她真正的名字与身份彻底消失了。没有人知道她最后去了哪里，人们从一场燃尽一切的噩梦中醒来，在一场濛濛细雨中，他们最终看到了水仙十字王国外面的景色，而那庇佑他们的王国也尽忠职守地履行了当初的誓言，陪着公主走到了最后一刻。至此，水仙十字王国的故事便彻底结束了。”

那维莱特合上书本，芙宁娜却仍沉醉在他所讲述的故事里。半晌，她才缓过神来，慢吞吞地说：“所以，这里就是水仙十字王国的遗迹？”

“是的。”

“唔……”芙宁娜想了想，认真地问道：“所以你刚刚所讲的，是个童话？”

“是，”那维莱特耐心地回答。“也不是。既是故事，也是‘现实’。”

芙宁娜端详着眼前的男子，她忽然发现这个人有些古怪：他穿着繁复而庄重的礼服，腰间还别着一把闪闪发亮的佩剑；更重要的是，他有一双狭长的双眼，这令他看起来并不像个人类，而更接近某种水生生物。“难道他也是从故事里钻出来的人物？”她这样想着，继续提问道：

“那维莱特，既然这里是水仙十字王国，那么那位公主最后的结局究竟是什么呢？”

那维莱特无奈道：“芙宁娜，我早已说过，这只是一个故事。也只有在故事里，人们可以心想事成、可以为所欲为，可以做出许多在现实中无法做成的许多事情。但是每个故事的结局总要有那么一点点遗憾、一点点不完美和缺点，就像你无法找到两片完全相似的贝壳一样……”

“所以，我们现在其实正在一个‘故事’里？”芙宁娜敏锐地察觉到了矛盾之处。“之前你提到了‘在故事里，人们可以心想事成’，那么为什么我现在想要知道公主的结局却还是不能知道呢？”她拿过那维莱特手中的童话书，将它里面的内容翻了又翻，惊讶地发现在最后的结尾处还有大片大片的空白。

一个大胆的念头瞬间出现在她的脑海里。

“那维莱特！”她拉着男子的袖口，将故事书后面的空白指给他看，一双水蓝色的眼睛闪闪发亮。“我有一个主意：我们就从开头按照这个故事的流程继续走下去，我来扮演公主，你就扮演侍卫，就一直这么演下去。尽管故事里没写，但剧中的人却是实实在在地经历了这些故事，我也就能知道那位公主最后究竟是什么结局了。怎么样？”

像是为了响应她所说的话一样，她刚一说出口，周围的景象立刻发生了翻天覆地的变化。芙宁娜看了看四周，惊讶地发现自己的身材似乎变得更高了，身上不知何时换上了一袭如海面般柔软的纯白色长裙，头上还多了一顶由珍珠缀成的王冠。她看向一旁的那维莱特，惊讶地发现他原本的服饰变得更为华丽了。“这一点也不公平！”她忿忿道。“明明我扮演的才是公主！”

“芙宁娜，”那维莱特尽可能平心静气地安抚眼前这个气鼓鼓的女孩。“尽管很不情愿，但故事书中就是这样描绘的。你看，”他翻了几页，指着其中一页的插图下面的文字解释道：“这里写着‘公主出身自幽深的海底，又获得了天上之人的认可，所以她的服饰既象征着世间最为纯洁的一切，也彰显着她作为水之领主的权威。’而且从某种程度上来说，这身衣服真的很适合你。”

“我不喜欢，”芙宁娜低下头，左右看了看，叹了口气。“不过，既然我要扮演那位公主，那么我就得拿出公主的样子，不管我喜不喜欢。”整理好了衣服，她试着左右走了几步，又清了清嗓子。随后，她抬起头，像一个真正的公主那样对眼前毕恭毕敬的“侍卫”命令道：

“那维莱特，将那群可怜的人们带进来吧，我有些话要问他们。”

那维莱特微微躬下身，垂下的长发恰到好处地掩盖了他眼角的一点几不可查的泪。

“遵命，我的公主。”