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第73章（第3页）

“这串数字，明明白白写着按人头收税。”

我话锋一转，连翻数页，按图索骥，语意犀利而轻佻。

“可是贺县均摊之时，又以田亩算之。岂不是，收了两笔？”

萧庭之怔然，良久回神，破口大骂。

“好呀，这个纰漏，如此破绽，我却浑然不知经年，我真是，上了年纪不中用！”

我却微微笑着，并不责怪。

“这空子虽显目，却铺了好大一块遮羞布，量是大人年轻气盛，火眼金睛，也未必能察觉。"

萧庭之眼底一丝错愕一闪而过，继而目露羞愧之色，虚心讨教。

“那么苏大人以为，这是用了甚么障眼法呢？”

我略一颔首，徒出长篇大论。

“其一，运笔炉火纯青，必有高人指点。不出意外，是个老练的刀笔吏。”

我眼珠微不可察地一转，辗转瞬息，笑叹依旧。

“春秋笔法，久仰大名。虽言之不适，却斟酌不出更好的词句。”

我手指轻捻起研磨候在一旁几乎要干墨的毛笔，圈出了帐册上的一句缘由。

“其言道，马车所过之途，山路崎岖，所损不计其数。运至周县，辖官大怒，因而降罪于民，苛捐杂税加重，民众苦不堪言，两地民怨鼎沸，渐成水火不容之势。”

萧庭之细细听去，却一头雾水，见我但笑不语，意味深长，额角淌汗。

“苏大人，下官……下官听不出玄机所在，还望大人点破。”

我意料之中地一抬眉梢，语重心长道。

“难怪，难怪。”

见俯首之人眉关加深，苦不堪言却不敢轻言，我使他如愿以偿。

“你与吴大人被调到此地做官，绝非偶然。”

这次我没有再卖云里雾里藏着掖着的关子，开门见山道。

“你与吴大人都是登科进士出身，一心只读圣贤书。熟习四书五经，殿试上口若悬河，书卷上斐然成章，正经儒生。苏某，记错否？”

得到两人震惊而敬重的注视后，我这才不紧不慢地接上。

“想必二位也晓得，与以天下为己任的儒生相对培养的，还有另一支群体，名为，刀笔吏。”

话题兜兜转转，落回之前见首不见尾的伏笔上。我语气如登高台，悲切而沾染风寒。

“正是拿捏了你们不通咬文嚼字，玩弄字句的认死理劲儿，把你们凑一对，真可谓是一叶障目。”