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第16章（第1页）

数日后，林婆子、孙婆子领着小儿，拜认班瑶作姐姐，说要帮着班瑶打理家田，打扫房舍。可班家的田地不过八亩地，还因班父多年不事耕作，班母卧病在床而成了荒地，班瑶还记得小时候常听到邻居嘲笑父亲有地不勤种，偏只做樵夫，樵夫不好做，闷头当酒鬼。“八亩地也不是什么好地，不必费心，谢过各位了。”“怎么不是好地了？肥沃得很。只管放心把田交给我们，不好再荒了它。”四人殷切地对班瑶笑着，忽觉不够，林婆子上前抚摸班瑶背脊，想说些安慰话，班瑶微挪身子，道：“八亩地不必费心拿了，不若我卖予你们。回家商议个价钱，明日来和我说吧。”听完，孙婆子拉着林婆子到一边小声议论了一会儿，同意了，领小儿离了茅屋。路上，孙婆子与林婆子让两个儿子先回家，二人直接去班家的田再看看。走近田时，见三个青琼弟子提着剑在田上转悠。上前询问，原来是青琼得知班瑶家事，特派三位弟子前来以表关心，顺便整理田产。孙林婆子一听急了，就八亩田到不了自己家手上，要被人抢了去。想到班瑶说要卖田给她们，急忙跑去茅屋把班瑶拉到这里，讲明情况，让班瑶赶紧变卖，明日拿钱。班瑶看看二位婆子，又看看三位师兄，想想自己，便对婆子说她今日便要拿到钱，一亩十两银子。一亩十两，两家分摊下来也要出四十两，这哪出的起？一位师兄从怀里掏出一袋钱，里面装有二十两，要买下这八亩地，“是师父让我们来买的。二十两也不少了。两位婶婶也莫急，田地归了青琼，能再租给你们两家，租金一年两石谷。”婆子们犹豫不决，师兄继续说道：“不急着一时做决定。但也无需过分担忧，筱水村本就有不少田地是租的青琼派的，如今也只是多出八亩来。”婆子被唬住了，相继家去。师兄把钱塞到班瑶手里，班瑶面无表情，语气平平：“二十两怎么会不少？我要再补十两给我。”“行。我回去禀明师父，师父一向是最疼爱你的。”目送三位师兄离去，原地坐下，任凭泥土沾染、杂草袭扰。今夏的熏风真凉啊！班瑶心想。时光荏苒，又迎新年，卢眉特地派人送班瑶一篮年夜饭，两篮炭火，两床棉被，并叮嘱她尽管在孝期，切莫荒了功夫，班瑶记下。上巳将至，青琼谷迎来一队从苍梧派来的宾客。宾客之首是苍梧新任掌门范旸，身穿墨色松鹤织金锦贴里、宝蓝万字曲水绢氅衣，头戴大帽，脚登锦面皂靴，带着媒人、其他挑着礼物的弟子们前来青琼为他的爱徒花鹏鸿提亲。青琼与苍梧同出一源，青琼派自愿与苍梧结秦晋之好，掌门汉彰设宴相待，三位堂主盛装同列。花鹏鸿今日头戴大帽，身穿天青色松竹梅纱直身，翠蓝如意云织金锦贴里，脚穿鸦青曲水纹缎鞋，面如冠玉，恭谨有礼，一派翩翩公子样，颇得青琼长辈们好感。但当媒人说明亲事，告知他们求聘的是班瑶时，卢眉“噌”地一下站起，面露不悦，道：“爱徒能得贵客相中，实在过蒙厚爱。范掌门重视徒儿终身大事，高看青琼，贤仁也。阿瑶性狷狂、不婉顺，恐难做个好妻子。她又身在孝期，议论婚嫁也有不妥。”范旸起身拱手，道：“前辈言重。泰山一行，惊鸿一见，令我徒儿鹏鸿情根深种，朝思暮想。班小娘子武功不凡，秀外慧中，能求娶到她为妻，是我这劣徒三生有幸。只是我们来此之前，的确不知她正在孝中。婚事毕竟是终身大事，我们都心疼徒儿，早早商定，好解后生之忧。若能定下，等守孝完毕，必大操大办，羡煞江湖。”卢眉还是不想同意，而掌门汉彰看重这门亲事，劝下卢眉，同庞拱、古宪山向范旸敬酒，闲聊家常。酒席中途，兰馥君从筱水村看过班瑶后归来，远远见会饮厅设宴，一箱箱结彩的礼放置偏堂，好奇来客是谁、来意如何，可直接进去太过唐突，便叫住一个正要往里面端菜的弟子探问。得知何人何事后，心生疑怪，当初范大哥提过这意思，早就回绝了，今日竟又来提亲，师妹可是极不喜欢他的徒儿啊，如此倒是为哪般？兰馥君拿出帕子，用筷子沾着菜汁于其上简明扼要地写下师妹心意与当日回绝之事，叠好压在碗下，再让弟子端进去。弟子进入宴中，绕到汉彰身旁，将菜放上桌后，顺手把帕子留给了他。汉彰接过帕子，本以为是用来擦手的，打开一看，上面有字，一角绣有春兰，应是徒弟兰馥君的绣帕。他面上又与客人说说笑笑，悄悄又把帕子拿下桌面，用余光瞥看。