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第 44 章（第1页）

作稍稍一顿，悄悄觑了眼太子身边的两位女子。一位明眸皓齿，一位皎若秋月。他心道，如此姿容，又能与太子同座，定不是普通的婢女，赶紧让人添碗加筷，又替吕金枝和刘舒各斟上一杯。

刘舒垂首一笑：“有劳巡抚大人了。”

范通笑出满脸的褶子：“远来都是客，姑娘客气了。”说着看向一旁的太子，“敢问太子殿下，这两位姑娘当如何称呼呀？”

温良景看看吕金枝，有些不好意思：“这位姓吕，范大人就称她吕姑娘吧。”

能跟着太子入座，又碰巧姓吕，范通眼角一跳，颤颤巍巍地朝她望去：“莫非……莫非这位就是首辅大人之女，未来的太子妃？”

温良景没有说话，只端起酒杯浅浅地品了一口。

巡抚大人向来是察言观色的一把好手，瞧着太子此番动作，赶忙咧嘴笑道：“哎呀，老臣有眼不识，自罚一杯赔罪。”他端起酒杯，“还请吕小姐日后在首辅大人面前多多美言哪！”

吕金枝爽快陪饮：“好说，好说。”

“那另一位……”范通放下酒杯，看向右手边的刘舒。太子也顺眼望去，考虑到刘舒是躲婚出逃，不宜暴露人前，便道：“这位是孤的婢女，亦舒。”

巡抚大人立马长长地“哦”了一声，再无下文。都道吕家有女猛于虎，有她坐镇，太子自然是不敢享齐人之福。既说是婢女，那便真的是婢女无疑了。还是讨好这位权倾朝野的未来太子妃要紧。

范通一面想着，一面站起来继续给吕金枝斟酒。

而无人察觉，刘舒正垂着脑袋咬着唇，手指狠狠地挠着桌下的条凳。

刘舒的父亲官居五品，虽跟吕严的正一品差的不是一星半点，但也同是内阁的辅政大臣，同样对朝中的政务有着决策权。奈何吕严行事霸道，不仅处处压着她父亲，就连她的亲事也要争抢。一路上看着太子对吕金枝含情脉脉，此时又将自己说成一名普通的婢女，刘舒心里不平衡了，甚至有些扭曲了。

为免将阴郁的情绪暴露人前，刘舒起身道：“大约是乘车的缘故，舒儿没什么胃口，就先行上楼了。”

余下三人面面相觑。

范大人觉得没必要在意一名婢女。

吕金枝觉得文人就是娇气。

只有温良景似乎看出了点端倪，微笑着道：“既是如此，你便先去厢房休息吧。”

刘舒垂首行了个礼，转身上了楼。

没了插不上话的婢女，桌上的气氛似乎更活跃了些，三个人推杯换盏，聊得好不开心。

众所周知，每年的税收是众官员敛财的大头，此次太子督税，以范通的老练，能不先趁机在桌上探探口风？方才有婢女在场，许多话不能明示，此时仅剩三人，反倒让范通放松不少。

他殷勤地给太子夹了口菜，笑出两颗大金牙道：“蒙朝廷信任，老臣才有幸担任江阴的巡抚，不瞒太子，此地富庶，每年的税收甚为可观！陛下给太子殿下这样一份差事，足以证明太子在陛下心里的地位了。”

温良景哂然一笑：“哪里哪里，孤对税务一事一窍不通，这段时日还要仰仗范大人多多指点才是。”

范通放下筷子，拱手道：“太子客气了。往年的税务都是由地方官员核对后上报，今年殿下亲临，老臣自当以殿下马首是瞻。具体如何上报，还是要请殿下示下。”

温良景不解：“孤对地方税务并不清楚，不知范大人所说的‘示下’是何意？”

范通嘿嘿一笑：“殿下有所不知，税收的账目向来视灾年、平年和丰年而定，灾年略少，丰年可翻上一倍不止，至于平年嘛，也就是持中的意思。今年殿下亲临江阴，福泽万民，不知殿下认为，今年是丰年还是平年呢？”

温良景更为不解了：“百姓种地，茶商种茶，皆是靠天吃饭，丰年或是平年，那都要看老天爷的意思，孤又如何能定论？”

范通眉心一皱，这个太子爷，是当真不懂还是装作不懂？他再而一笑：“哎呀！我的殿下，您是天子之子，又贵为储君，您的意思可不就是老天爷的意思嘛？陛下罚殿下来督税，明眼人都看得出来，这是陛下想给殿下一个发财的机会。殿下若将丰年的账目报成平年，这匀出来的银子还不都是陛下给您的恩赐？”

温良景神色恍然，执筷的动作却稍稍顿住，眼睛定定地盯在一处，也不知道在想些什么