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归期1（第1页）

转眼便是中秋，《解蚕说》在最后的校稿时发现有一幅重要的图要重画，麻烦的是选的这个点在新洲往南的双莲山，几乎到了长江边，上一次去还是唐祁亲自带着他们走的，此次他恰好不在，何衍几个再去，还不知能否找到上次的观山点。这眼看要到九月，也不能再拖，一伙人便计划着早去早做打算。

这一日，天还未亮，确切的说是寅正未到，何舒二人便开始收拾干粮行李准备出发。刘溪鸰也难得起了个大早，乐颠颠地跟在他屁股后头。到了马棚，她一个蹬腿翻身便上了马，整个动作一气呵成——这是她这半个月来的成果。

“你瞧，我是不是越来越熟练了？”

“嗯，嗯。”何衍敷衍着她，忙进忙出。

“那你说，我能骑远些吗？”

“不能。”他干脆的道。

“你看都不看我一眼！你怎地晓得我骑不远？”

“那你现在骑，”他头也不抬，从槽里捧起一把豆子喂马，“它这一槽子吃完前，你从西坡骑回来我就算你行。”

那西坡便是他们平日里带她骑马的一处大缓坡，在县城北边，须出了城绕行近十五里，途径一片乱葬岗，平日里没人带，她还真不敢走。

“你！”她跺脚。

舒放打着呵欠给马看蹄子，一面道：“别挣扎了，真不是不带你去，是太远了。”

要知道她学了这么些日子，都还没能畅快的来一次策马奔腾，每次不是跟舒放共乘一骑，便是由唐祁带着缰绳小走小跑，一点也不痛快。

何衍瞧她一眼，摸了摸马脖子：“就是骑快马单程也得一两个时辰！”一面交代道：“今天太远，还有陈西陈东和我们一起，人多本来就慢，你就别去了。”

“可我也会骑啊，陈西他们也没比我强多少。”她不满的咕哝。

舒放“哈”了一声：“你想什么呢！就你那两下子，带上你？咱们三个时辰都打不住，还不如走着去呢！明天也甭想回来了！”

见女孩拉长了脸，何衍道：“我是不打紧的，不过今日怕是回不来。大人若是知道了，怪我带你出城夜不归宿是小事，左不过跪两日再挨几鞭子。你嘛……你可想好了？你舅舅那不交代啦？”

他心知她也就能在他们几个人面前能耍耍威风，在大人面前，那可是乖的像个鹌鹑，说打便伸手，说往东绝不往西，上次罚她写字，她可是连熬两个大夜，一字都不敢漏。

果不其然，这话叫她马上老实：“行，走吧走吧走吧！”

临走时，何衍又交代：“大人今日也不回来，你好好看家，别给冯妈妈添乱！”他晓得老虎不在家猴子要揭瓦的道理，往日里大人一不在，几个人都疯的没了边，这下就剩她一个看家，指不定能干出点什么！但他如果晓得后面要付出什么代价，说什么也会带上这拖油瓶。

于是一行四人骑着马出了县城沿着赤亭河一路南下。没成想，今日行程意外的顺当，巳时未过便到了城关凤凰镇。下午，到了那双莲山时，发现旧的记号竟然还在，几人心下大松一口气，明日回去不成问题了。

夜里，四人在山间打了地铺，舒放和陈西两个小伙子白日里奔走探路煞是辛苦，一倒地便开始打呼噜。陈东与何衍年长，校图一事主要由他俩完成，自然还是没睡的。

陈东道：“你说，大人为何对这书这样上心？这幅图你若不提那儿和前头对不上，谁也发现不了。”

“这你就错了，大人前日里发现模子里头错了两个字体，都摘出来自个儿重刻了。其实那字儿早就错了好几年。你说他能发现图对不上吗？”

陈东闻言摇头：“没法子，县里头印坊只此一家，以往来说的话，错便错了。”

“但大人来了偏不让。”

陈东挑着火堆里的树枝，“唉，那么大点字，谁看的出来？”

“不好说，”何衍枕着胳膊，“我们大人是见过真的好文章好书的人。”

“一本书还能有多好？你见过？”

何衍笑道：“我也没见过，但听过。好到每本书的边角切的如刀劈一样直，纸张韧劲十足不会一翻就烂，上面也没有一丝印坊工人的手指头印。你信吗？”

陈东咋舌：“一本书而已。能看就行了，讲究这么多作甚！我是闹不明白的，这就跟收的庄稼一样，麦子你还管它好不好看？能吃就行了。”

何衍：“但若是一筐要往上头送的麦子，会怎样？一筐要拿去和别家比的麦子，会怎样？”

陈东叹气：“自然巴不得它粒粒饱满了好卖个好价钱，我明白你的意思。但书不一样，哪有那么多人要看他的书？大字都不认得几个，还看图呢？我们家听说我弟和我现在都认得不少字了，激动得都差点哭了。”

对此何衍也不欲多说，便笑道：“怎么，你嫌累了？”

陈东想了想，倒是说了实话：“你不累？”

“累啊。但大人说好，那就值了。”何衍的语气里充满着一股说不清的意味。

这下陈东笑了：“也就是你家大人才有这本事，总叫人愿意信他跟他。”又道，“家里这会儿正数着日子等收麦子呢，往年我要是这个点还往外跑，甭管啥理由，我爹娘都是要揍我的。我一说是唐大人家的事儿，他们恨不得我别回去！”

说到收麦子，何衍倒是叹口气：“希望这回咱不出岔子。要秋收了，再拖着不完稿，大人得两头熬了。”