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第18章（第1页）

「要被我抓住，定给他全身扎满蜂针，灌脓溃烂而死。」她仍气愤难当说，要求萧椯把剩余的蜂毒都给她。他有自己的宅院，调配起来比她容易。

「凶犯怎会得到解药？」他不禁好奇问，蜂毒是两人陪萧伯母到山里治病时，从神医书房的毒典里窥来的，配方他们调改过，解药只有他们知道，从昨夜凶犯反应看，明显对扳指扎针的方式有所警惕，若是之前中过蜂毒，不该现在还能行动自如。

「可能是客栈那晚，从我身上摸走的。」

他皱了皱眉，脸上闪过一丝阴色，示意平乐退下。「这个凶犯不出意外是罪犯之后，从小生活在平康坊，受过非人虐待，性情偏激阴戾、自卑自负、睚眥必报。」

「他进平康坊的年纪应该不算太小，身上有一股官家气度，不然装府兵、衙役不会那么像。」温縈思忖说。那种压迫感令她现在回想起来仍觉得紧张。

萧椯认可。「是，他有着从前生活的记忆，为此不甘、激愤、嫉妒，因自己受过黥刑毁容，对完好容貌有偏执，就想收集。」

「那不该」温縈觉得不对。「若是如此，他为何不直接取郑祈的脸？又为何要割王郎的？」她想到王郎惊世丑容摇了摇头。

「收集。」他强调说，「长相特別美或是丑，不同职业都值得。」萧椯也喜欢收集阴森森的傀儡皮影，深夜在月下摆弄它们讲故事，也算是惺惺相惜了，她暗想。

「第一个死的是百戏楼班主，听人形容长得甚至狰狞丑陋，第二个是退隱名妓，容貌疯传年轻绝美。第三个是妓女老鴇，曾因客人衝突瞎了一只眼，第四个是护院打手，脸被僱主的烙铁烫过。在案件展开调查后，凶手消停过一段时间。

而后，他走出平康坊，杀的人就更多，更复杂，富商、里正、府兵、村民且越杀越兴奋，上月初九，他一夜之间跑了半座城池，连杀两人。」

「这次，他或许是想收集一名举人。」他调侃。

「他知道我是女子。」温縈指出说。

「如此，不是更特別？」萧椯虽是在笑，这是他从小养出的文士气度，不惊不怒，疏淡从容，但眼神里却有恼，她看得出是针对她的，不告而別、冒失惹祸。

「我不会拖累你，要是事发，你只当不认识我。」温縈说。在萧家，她从未光明正大踏足过前院，也未出席过任何宴会，除了几个近得不得了的女眷，就连府中许多僕人都未见过她，只知有远亲表妹这样一个人，一个上不得厅堂，萧家人不会谈及，永远只能活在阴暗中的女子。

「郑祈还指望通过你，再次诱得凶犯现身。」他冷笑说。

「你们商定好了？」她顿时感到天旋地转，快步走到窗前探看，「其他人知道我身份么？」院內花草葳蕤，寧静安宜，並无府兵影踪。

「只以为你是被凶手盯上的甄举人。」他卷好画纸说。「凶手不现身，他们也不现身。」

还好，她身上穿着的还是男子袍服，应该是萧椯的，宽大了些，有着熟悉的沉香味，萧伯母以前常让她帮着熏衣，初闻清醇甘甜，如莲花、梅英、鹅梨、蜜脾之类，细闻又带着微苦，清透提神。

「总之，你们不能泄露我的身份。」她极为认真说，心很慌。

萧椯亦不退让，无论凶手抓着与否，过段时间『甄圆』都必须从世间消失，这事没得爭。」说话摆出大人的强势態度。

在相距不远的偏院里，花圃萧瑟零落，只剩杂草还坚挺着，大树经过修剪，只剩下光禿禿的枝干。

院子外有一队全副锁甲的府兵，个个高大而阴沉着脸，凡有一丝风吹草动，便声势浩大地探查，嚇得县衙役仆纷纷绕路而行，连瞧也不敢多瞧一眼。

院內的房间窗户都装有铁柵格，缝隙狭窄连老鼠也钻不进，两名褐色丝缎的年轻宦侍站在铁门前，见到萧椯直接上手揉搓其脸，確认无误后，其中一人轻慢地「嗯」了一声，才放他进去。

陆公公坐在案前，一边捋下巴粘的花白鬍鬚，一边听医官回稟山羊脸赌客的伤势，他因吸入过多毒烟，昏迷不醒。

周围站着的人还有郑祈等。

郑祈一看见萧椯，就热切想问话，随着陆公公端起白玉茶杯，而停下脚步，客气一笑。「那个甄圆如何了？」陆公公拖着尖细的嗓音问，顺道呷了一口茶，略微抬起的眼皮，流露出阴惻惻的审视目光。

他被宫里的人视为探案高手多年，近来却屡屡受挫，一是因抓不着连环凶手，二是因甄圆推翻他在客栈的密室断案。即使是跟随他多年的随侍，碰上他如此阴鬱心情，也不禁背脊发寒，战战兢兢。

「已经甦醒，並无大碍，院里的府兵也都潜伏好，但下官以为凶手可能更在意此人。」萧椯覷了一眼床上昏迷不醒的山羊脸赌客，语气平和说。「不如多调派些人手过来这边？」

昨晚郑祈他们找到山羊脸赌客时，他尚且还清醒，供述说他本是去找王郎討要赌资，但王郎搪塞推脱欲下楼离去，见着走廊迎面走来的百戏楼老头突然震住，好似有把柄在对方手里，一同到厢房说话。

他担心还不上钱，就在门口守着，但老头出来许久，也不见王郎踪影，於是进屋查看，手轻轻一触碰门，瞬间被房梁桁木上的绳索拉扯开，厢內的香炉烟雾繚绕，捆缚在王郎身上的绳索突然松脱，使其跌出窗外。

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