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第18章（第1页）

“柳掌柜的不比多言，是我麻烦您了。”那顺先生闻言拱了拱手，“您是个生意人，自然要顾着茶楼，是我王起顺自己本事没到家，怨不得您也怨不得各位书座。”“顺先生，您评书的本事绝对没有问题，不然我当初也不会答应老爷子让您接着说，只是大家之前都听惯了老爷子的，换一个实在是……”“掌柜的仁义，这几天书说的到底怎么样我自己心里却有数，您不必替王某开脱，按规矩办便是了。”顺先生摆手。“要不这样。”顺先生表示接受，柳掌柜的却狠不下心，“你和唱小曲的小文柳换个班，以后你在中午说一场，下午留给小文柳？”民国时期的茶楼除了喝茶聊天，也是听书听曲的地方，撂地卖艺的艺人本事大的话，就会被请到茶楼有一份“固定工作”。运来茶楼原本请了两个艺人，一个唱小曲的小文柳，一个说书的王络子。其中王络子老先生一本三国说的极好，名满汉口，当初柳掌柜花了大价钱才请来，一说就从下午说到晚上。可惜王络子老先生年纪大了，这几日已经起不来床，没办法继续说书，便把自家前段时间打上海来的侄子顺先生推荐给柳掌柜，代替自己在茶楼说书，也有份收益不断。柳掌柜的见顺先生说了很多年书，本事不差，加上王络子的面子，便答应他顶替职位，工钱不变。可惜那些听书的书座听惯了王络子的三国，如今换上顺先生接着说，怎么听怎么不对味，不满之下几次找柳掌柜反应，茶楼的生意也被连带着淡了一些。柳掌柜的无法，又念着王络子的面子，只好和顺先生商量换说书时间减轻损失。然而顺先生听了这话，却沉默下来。做他们这行的讲一个江湖道义，也要面子，顺先生当初在上海的时候混的并不差，只因说书时不小心得罪了人才来汉口避难，如今要他被书座嫌弃，还要他靠着大伯的面子混饭吃，顺先生心里实在是难受。谢颜在一旁看着两人的神情，已经把这些事推测了个七七八八。说书吗？在没有手机电视，甚至发电报都极为昂贵的民国时期，说书似乎是传递思想与讯息最便捷广泛的娱乐方式……谢颜看着眼前一脸颓丧的顺先生，想起之前齐休疾说的话，突然心头一动。“掌柜的，我觉得顺先生说书不卖座并不是他的问题，也不是书座们的问题，而是说的书出了问题。”谢颜打定主意，抬头开口。在现代，很多电视剧汉口奇缘下午时分，运来茶楼，汉口城那些有闲钱爱听书的人已经陆陆续续到来，招呼伙计上茶上点心。茶楼原本的说书先生王络子，是汉口一等一的说书人，一部三国说的出神入化，引得大家天天吃完午饭就往茶楼跑。然而这几天老先生身体不适换了个顺先生说书，虽然身上的活不错，却总是差点意思，听书的书座们心里都不大痛快，但每日午后听书已经成了习惯，一时半会儿找不到其他事做，因而大多数还是会来坐一坐。