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正传 战城南四（第4页）

于永乐帝而言，相对于带着太多洪武朝的印迹、不能自由出入禁宫的锦衣卫，这些效忠于他的、聪明能干的小内监是更熟悉更亲近也更值得信任和重用的人。

孟剑卿已经嗅到了权力更替之际的微妙气息。

他本应患得患失、忧虑不安。

然而当他从那个浓雾弥漫的枫林中出来之际，在心底深处，已经有一些东西缓慢而不可挽回地片片剥落下去，也有一些东西隐秘而坚决地生长起来。

孟剑卿微一低头：“卑职领命。”

永乐帝注视着他：“你当如何**？”

孟剑卿答道：“最首要的一件事，当然是读书识字。”

永乐帝自然明白这件事的重要，这也是他心中早已拿定的主意。但是孟剑卿如此自然而然地将违背洪武帝训令的这句话说了出来，倒让他有些诧异。若要处置孟剑卿，这可是一个最好的理由。

然而若是以这个理由处置了孟剑卿，又有谁敢再提起他心中的这件大事呢？

永乐帝注视他良久，忽而微微笑了起来：“好，给你三年时间，希望你不会让朕失望。”

孟剑卿能够用一年时间训练出鱼肠军，现在给他三年时间，应当是绰绰有余了吧。

孟剑卿躬身答道：“卑职当尽力教导。”

但是永乐帝是否知道，像他们这样走在刀尖上的人，三年下来，十不存一；十年之后，百不存一？

永乐帝看着他，仿佛能看到他心中隐藏的迟疑，了然一笑：“这两个人是朕选的，你再在宫中选二十个十五岁以下的内监。三年之内，这些人都是你的属下。”

如他所料，孟剑卿的目光闪亮了一下。

两名小内监的脸色则隐隐变得苍白。锦衣卫训练方式的残酷，即使是深宫之中，也早有传闻。

但这是他们自己选择的道路。

孟剑卿接手训练内监，让已经升任大理寺卿、近来与他打交道比较多的宁衡很不满意，借了个查询档案的机会，与正在库房中监督手下整理旧档的孟剑卿偶遇了一次。

宁衡打量着孟剑卿手下那些小内监。内监很清楚六部官员对他们这些人的鄙夷与轻视，又在孟剑卿眼底下干事，竟是大气也不敢喘，低着头，小步紧走，悄无声息地穿行在两人高的书架之间。

宁衡翻着手上的一份旧档，低声说道：“这种人你也用？”

孟剑卿坐在一旁，似是在监视他读档，也同样低声答道：“没有人是圣贤，肯守规矩、能办事就行。”

内监固然有自私无知、贪婪阴狠之名，但是，即便是海上仙山，也不是清白无瑕、无欲无求的圣贤。端的看如何用这些人。

宁衡自是明白这个道理，轻轻“哼”了一声：“这些人会一直守规矩？养虎为患！”

孟剑卿不以为意：“既然皇爷心意已定，这头猛虎，与其由他人来养，还不如由我来养。”

永乐帝在下诏“愿与天下共治之”，隐晦地表明愿将洪武帝当年收走的相权交还给六部官员之时，势必已经想好了用内廷来约束外朝这样的制衡之策；就如当初沈光礼、现在永乐帝一定会同时重用孟剑卿和高平这两个对手一样。

既然大势已成，无可挽回，那么就让他来引领这大势吧。

宁衡微微冷笑：“这些内监现在还是很敬畏你的。只不知这种不牢靠的敬畏还能够维持多长时间？”

人心易变，所以宁衡向来不信任人心，而宁可选择那些冷冰冰的律令条文。

孟剑卿也报以微笑：“真到了长江后浪推前浪的时候，我自然会识时务。更何况，江山代有才人出，在我之后，未必就没有能够约束他们的人。”

虽然连他自己也不能肯定，现在自己说的这番话是真心还是假意，但是他想他可以体会沈光礼当初撒手而去的心情了。

宁衡默然良久，似笑非笑地说道：“现在我真后悔让你和我们搅到一起，这两年你可是变得更难对付了呢，不知道皇爷如今看到你的时候会不会觉得更头痛，很想找个理由将你拖下去痛打一顿。”

他“啪”一声合起文档，站了起来，丢下一句“好自为之”，便飘然离去。

孟剑卿背着手站在幽暗的库房中，含笑目送他远去。