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第3章（第1页）

到了柜台前，一个小个子伙计正等着，见了张家兄弟，立刻笑眯眯地迎上来道：“客人要租房吗？如果常住，还是买的上算。刚好城南有个宅子想要发售，因为不打算回来了，所以想卖，宅子古旧但是什么都很齐全，又急着走，价钱很低，不如您跟我去看看？”张擎点了点头，伙计跟柜上说了缘由，带着他们向城南走去。

一路走来，但见屋宇整齐，都是白墙黑瓦，房前院中花木扶疏，杏花、桃花已罢，梨花正开到末尾，迎春还是满树金黄，暂时没看到别的花开，但是空气里飘着甜蜜的香味。街市上比清南、清北镇要热闹得多，人群熙攘，至此，张擎才有心细细观察古代的街市，之前都在带伤逃命，哪里有心情细细观察四周。

车马市在一条东西向的大街上，人声鼎沸，伙计说十年前这里还是普通民居，读书人家多些，因后来东边五十里的东海城剿海匪，这里也驻了兵，后来军队撤走，车马市却保留下来，渐渐兴旺了。车马市向东俱是卖车马配饰的铺子。再向东离此不足一里，路南一座古旧的宅子，面朝北，街门上的黑色油漆有些斑驳。伙计敲门，一个五六十岁的老人家来开门，伙计说：“李老爹，有人来看房。”又给张擎介绍说是主人家的管家，姓李。

李管家把三人让进来，微笑地说：“客人请随便看一下。”接着带路进去，边介绍这是前厅，这是客房，那是书房，一一指看。

张擎举目四望，这是头进院子，三间屋子，中间是客厅，两旁各有间屋子，是书房和客房。灰砖黑瓦，飞檐画栋，只是年代久了。院内青砖铺地，古树繁茂。正门上悬一块匾，黑底金字，上书三个隶书大字：知书堂。看来主人是读书人。张擎心里先点点头。进了客厅，中间靠北墙是一张八仙桌，左右各一把椅子，墙上一幅古旧的山水画，颇有古韵，画两旁一幅对联：怀若竹虚临江水，气同兰静在春风。东西两面墙边各两把椅子。屋子很简朴，张擎又点头。

老管家带头穿过东边夹道又向里走，进了第二进院子。老管家介绍说这是主人住的房间。这一处却比前面的院子大许多，花草树木也多些，院子格局和第一进差不多，中间也是会客厅，墙上挂着些字画，东间是卧房，睡床、桌椅，甚至茶盏、被褥都俱全；西间是饭厅，靠窗有一张大炕，炕上有炕桌，白天吃饭，晚上也可睡觉。正房东廊下南边多了三间稍稍低矮的房子，那是下人房和厨房，西南角是茅厕。正房窗户下面各有一颗石榴树，花还没开。西边石榴树旁一个大水缸，落了些叶子。

经过一个月亮门，到第三进，是个花园，不大也不小，倒也幽静，院墙颇高，园里种着些花草树木，花叶繁茂，蜂蝶往来，西边小小四间房子，小巧玲珑，绮窗画壁，中间是内眷闺房，左右一大一小两个专门的浴室，还有一个小小茅厕在西南角。一个后门，后墙外是片荒地，有一亩左右，也是李家的，因为地热，不长稻谷，只种了些树。倒是有股温泉在几米外，因为这城里温泉有许多处，是以并不为人所珍贵。主人把温泉引入家中供一家人吃用洗澡，省了打井，很是方便。

张擎对这地方满意极了，就说怕主人开的价太高，自己买不起。老管家笑道：“我家老爷并不是本地人，这里是老爷的母舅家，因老舅老爷突然去世，没有儿子，女儿也出阁了，族中也无人了，老爷又中了进士，已除了官，办完老舅老爷丧事，赶着上任，只好把宅子发卖了。这里因临着车马市，城里富贵人家多不在此处住，老爷也不肯把宅子卖给那些贩马的商家，故而房价不高，只要人斯文就可以了，这是我们老舅老爷的遗愿。客人有诚意的话，一百两银子尽够了。”张擎看小盏，小盏大喜，于是立刻定了下来。伙计请来里正作保，老管家写定了契约，三方按了手印连原房契一同交给张擎，就收拾了个小包袱离开了。

张擎给了里正一两银子的谢钱，又打赏了伙计五百文钱，伙计高高兴兴地陪着兄弟二人回客栈收拾东西搬过来。又让伙计跟着买了些新被褥床单还有洗漱用品等，又买了些熟肉面点，这才回宅子来。

眼看日已西斜，兄弟二人匆匆吃过，就开始收拾屋子。两个人都住主人房，张擎住东边一间，小盏住西边一间，选定了就开始把桌椅又擦洗了一遍，接着扫床铺被。布置好了，就和小盏拿了衣服去洗澡，两个人一起洗，就选了大浴室。

张擎最满意的就是这个温泉，一年四季不用烧水，简直太棒了。于是坐在水池里，奇怪地问小盏：“怎么这么好的房子没人买吗？专门等我们来买？”小盏笑了：“哪呀，哥你没听李管家说吗？富贵人家谁来这地方住呢？穷人又买不起，主人家又不肯卖给马贩子，就便宜咱们了。”两个人就跟沾了天大便宜似的笑起来。

小盏忽然皱眉，问道：“大哥，你好像和以前不一样了呢。”张擎心里一抖，不动声色地问：“哪里不一样了呢？”小盏歪着头想了一会儿，说：“以前吧，在春风院，你很少笑的，总是愁眉苦脸的，妈妈打你，说你不开窍。咱们被柳老爷赎出来后，你不喜欢柳老爷，不想笑着伺候他，柳老爷就”小盏咬咬嘴唇，又说，“你身上总是有伤，李家夫人骂咱们打咱们，你也只是不吭声。现在嘛，爱笑了，也经常和我说话，脸色也好了。公子，我真为你高兴。”小盏一不小心“公子”两个字又溜了出来，连忙吐吐舌头笑了。张擎也笑了。是啊，但愿这一生能平平安安地过下去，先找个能挣钱的事情做，幸运的话，自己也许能在这里娶妻生子呢。张擎为着美好的未来暗暗筹划着。