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垂泪思吾兄垂泪思吾兄 （第3页）

前堂宴席至夜半方散。

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元璟不饮酒，冯都尉不敢苦劝，宴罢，坚持要送他回房。

出了长廊，院内灯火通明，十几个仆从抬着大抬盒候在台阶下。

元璟停下脚步。

冯都尉哈哈笑道：“九郎不必多心，这些只是一些俗礼。枝枝小娘子和九郎天各一方，如今终于团圆，可喜可贺，愚兄爱凑热闹，聊表心意，你休要推辞！”

元璟淡淡扫一眼抬盒，“将军盛情，却之不恭。”

冯都尉大喜，催促管事赶紧把抬盒搬到客院去，趁机打听：“九郎此番来流沙城，不知是何公务在身？若有愚兄的用武之地，只管开口。”

元璟思索片刻，眉头略皱：“不瞒将军，上个月，殿前指挥使陈定洪战死大同府。”

冯都尉啊了一声，冷汗直冒。

他虽为武将，其实正经没打过几场仗，因为和冯皇后同出一族，花大笔钱钞疏通关系，才能蹲在流沙城逍遥自在。

夜风凉飕飕的，冯都尉抹了把汗，“朝廷……要用兵吗？”

元璟沉默了一会儿，摇头，“宰执反对用兵。”

冯都尉不禁长舒一口气。

本朝重文轻武，加之这些年大梁连吃败仗，不断割地，武将愈发势颓，朝中重臣有一大半反对用兵，认为与其劳民伤财打败仗，不如以向西戎、北狄缴纳岁币来换取太平。

只要宰执们反对出兵，他就不用担心自己哪天被羌人射成马蜂窝。

冯都尉把心揣回肚子里，疑惑道：“陈定洪战死在大同府，九郎怎么来了流沙城？”

一东一西，一个震慑北狄，一个防着西戎，元九是走错方向了吗？

元璟道：“陈定洪战死，蹴鞠院缺了一位国手，官家要挑几个新人。”

冯都尉恍然大悟。

不管是大梁，还是西戎、北狄，蹴鞠风行各国。上至帝王将相，达官贵人，下到坊巷豪侠，贩夫走卒，都不能免俗，打球场遍布全国各大坊市。

宫廷宴会必有蹴鞠表演，瓦舍勾栏也有蹴鞠杂技，坊市里随处可见售卖修补皮球、护具的角球店，还有供百姓观看蹴鞠比赛的球场、角球茶寮。

在民间，各地纷纷成立球社，组建球队，定期举行各式各样的马上击球、踏蹴比赛，评定各支球队的技术等级。

表现优异、技术高超的队员，名字为各州府传唱，若能侥幸入选宫廷蹴鞠院，那更是鲤鱼跳龙门，前途不可限量。

陈定洪生前就是蹴鞠院马球队的一员，不过他是从军中遴选入蹴鞠院的。

蹴鞠历来是大梁军中用来增强士兵体魄的训练之一，各军营也会定期举行蹴鞠比赛，获胜多者经由层层选拔，可以封为将官。

每届各军举荐优秀球手三千多人入京参加蹴鞠院选拔，大浪淘沙，唯有一百二十人能入选。

这一百二十人俱都获封虎贲郎将，编入蹴鞠院不同马球队，定期训练。

每年宫廷宴会上表演蹴鞠的就是他们。

大梁几位镇守一方的武将都是蹴鞠好手，曾在蹴鞠院任职。其中陈定波擅长马上打球，深受百姓敬慕，被称为蹴鞠国手。

冯都尉脸上浮起笑容。

原来元璟奉的密旨，是来流沙城挑选蹴鞠球手。

边地多逞凶斗恶的豪侠，也多蹴鞠高手。

冯都尉笑着道：“我记得陈定波的弟弟四郎、五郎、六郎也都擅打球。”

京师世家子弟挤破头都想去蹴鞠院，这种好差事应该留给陈家儿郎才对。

元璟望着夜色，平静地道：“崇安六年，北狄南侵，陈四郎率亲卫迎敌，身中数箭，血尽而死。两个月后，陈五郎误入陷阱，被北狄围困，不降，冻饿而死。崇安七年，北狄南院大王欲夺大同府，陈六郎以少年之身率亲卫守城，迟迟等不到援军，城破之时，以身殉城。”