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第九章北郊（第2页）

“你倒是坦荡。”温折桑看了他一眼，却没有动手的意思。她今日赴约是为了尚家的事，且若百里颂真有心投诚，她也没必要大动干戈，让清丰县百姓无辜受波及。

百里颂明显知道她的顾虑，一位新上任的心怀百姓的县令，当然是希望百姓能修生养息而与山匪非争斗。

“大人才是深明大义。”百里颂脸上摆着亲和的笑容，不像山匪，反而像个儒生，只听他主动示好，“大人劳累许久，旁的话，在下也不多说。只是事发突然，本想信件皆传于大人，又怕有人手眼通天半途拦下，故此，只得劳烦大人走这一遭。”

他说着，从怀中摸出几封信来递给温折桑，“这位尚老爷口气不小，以为我这些兄弟与老鹰是一丘之壑，可真真是叫人生气。”

温折桑指尖摩挲着信封，没有急着拆开，王德在任时，谢家是清丰县第一大富户，她查到的那些东西也多是王德与谢家以及老鹰寨狼狈为奸。可其中也提及了尚家，只是尚老爷聪明，知道躲在谢家身后做事。所以当初的谢家获刑，尚家却还能活蹦乱跳，甚至取谢家代之。

可她万万没想到，尚老爷竟会如此胆大妄为，竟有胆子勾结山匪！

若是百里颂他们与从前的老鹰寨一样，那清丰县的百姓们不就是刚出虎穴又入狼窝吗？他怎能为了一己私欲弃黎民百姓于不顾？

谢贻寇悄悄打量她的神情，暗暗咂摸着百里颂这步棋走得真是巧妙。一边假装与尚家合作，这才有了白纸黑字的证据。一边来个祸水东引——县令大人可不好糊弄，正疑心着他们是不是真的投诚呢。这倒好，直接把与尚家往来的书信抛出去，明晃晃表示自己与县令是一条船上的。

可怕，读书人的脑子真是太可怕了！

须臾，温折桑笑道：“尚家这事我会彻查，不过有了这些书信，想来事情会更好办一些，多谢你们了。”

百里颂看看四周荒芜的田地，眼里有暗光浮动，“能为大人分忧是我等应该做的。不过约大人在此处见面确实还有一事，就是不知道大人会否答应？”

温折桑奇道：“且说来听听。”

百里颂走到亭边，转身正背对着大片荒田，“大人也看到了，这一片田地已不知荒废了多久，而且此处有一条小路正好能上霞青山，我那些兄弟如今已不再做混事。可也不能整日待在山上无所事事，坐吃山空，所以，敢问大人可否允许我等在此处开垦种地？”

百里颂其实都打算好了，山上无地可种，要说去狩猎，也不是回回都有收获。说到底，还是得有一家的田地才让人安心。再者，他们这群山匪都老老实实地种地了，肯定能让县令相信他们洗心革面的决心。

他心里弯弯绕绕，有如此多的打算。可他万万没想到……

“北郊的田地……”温折桑如鲠在喉，“我已决定将其归还给县中百姓。”

“为何如此？这些田地不是全都荒废了吗？”百里颂茫然，要不是后知后觉看到谢贻寇给他使眼色，他都要以为这是温折桑故意说的托辞。

温折桑只好将谢家欺压乡里导致百姓不得不变卖田地的事说一下遍。

百里颂理解了，但他仍不想放弃：“可我那百十来个兄弟也是要吃饭的，大人能否通融通融？”

温折桑想了想，只能安抚道：“说了要将田地还给百姓便不能失信于民，待我回去将这里的事弄清楚。若之后余下无人认领的田地，再交给你们侍弄，如何？”

百里颂愕然，要是不答应，他还能强占了这片田地吗？他只得再三叹息，点头答应下来。

回风亭不远处，两个人影渐渐靠近。

“北郊何时变得如此荒凉了？我记得去年三月三，这里已有不少人在春耕，今年怎的荒下了？”尚南芸看着冷冷清清的北郊气得直跺脚，“荒就荒了，竟然没人告诉我，害得我白跑一趟！”

跟随的丫鬟缩缩肩膀，小声说：“小姐，奴婢说了的。北郊荒了快三个月了，是您非要来瞧上一瞧。”

尚南芸剜了丫鬟一眼，“你的意思是怪我自己？”

“不不，奴婢不敢！”

“哼，不敢？爬进我大哥屋子的时候怎么没见你不敢？”尚南芸面含讥讽，“也不看看自己是什么样子便谁的屋都敢进了。我猜猜，你这会儿是不是正在心里骂我呢？你是不是在想，要不是我把你从大哥屋里要了过来，你就能水涨船高？”

丫鬟吓得瑟瑟发抖，双膝发软，没留神跪在了地上，膝盖磕得生疼，“小姐饶命，奴婢再也不妄言了！”

看着她唯唯诺诺的样子，尚南芸只冷冷吐出“废物”二字。

“回去了，反正也没什么看头。”可一转身，她就看到了回风亭里的几人，谢贻寇穿着捕快服，身量高大，十分显眼，而在他跟前坐着的是个年轻女子。

尚南芸突然就想到了那个她一直没见过的女县令。