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雷德沃思先生的内在与沙利文史密斯先生的外在（第2页）

“那么我们就这么定了。要么是马尔金，要么什么都没有！”沙利文·史密斯先生说着，郁闷地摆动着脚跟，开始寻找敌人。一个神志清醒的人怎么能称另一个人为蠢驴，只因为他为捍卫一个无辜年轻女士的名誉而战斗，这超出了他理性的理解。

卢金爵士赶忙去找雷德沃思先生，谈论起旧日学校和朋友。

“我告诉你，”平民说道，“爱尔兰人有各种各样。我遇到过头脑冷静和深谋远虑的爱尔兰人，你我都认识杰克·德里，他在大多数事情上都很在行。但是荒诞可笑的爱尔兰人是不能被讽刺的。大自然在一阵荒诞中竭尽全力创造出他，艺术能做的只能是模仿。”

这是他描述沙利文·史密斯先生的前奏，他很高兴见到了这个人。

“这可能会引起麻烦，”卢金爵士说道。“我对他说的马尔金一无所知。我马上去问问。”

他谈论起自己的前途和女人们。在他看来，除了梅里恩小姐之外，还有许多美人在炫耀，他粗略地勾勒出两三个舞伴，用一大堆的绰号。

“梅里恩小姐的名字卷入决斗可不行。”雷德沃思说道。

“如果她想在英国立足，那是不可取的，”卢金爵士说道。“这可能只是一场空欢喜。”

他刚刚说完这句话，一缕隐约的烟雾、火焰和巨响震惊了正在进餐的绅士们。沙利文·史密斯先生用他最大的音量当众谴责马尔金先生，称他是伪装成猫的卑鄙家伙。

“而且这还不是那个恶棍的主要罪行。你们猜他做了什么？他谎称要和一位美丽的小姐跳舞，然后因为她记不住，就叫她发誓要跳一支舞，然后，他把她囚禁在身边，生闷气，这只肮脏的狗猫就耍起小脾气来，他不会跳舞，也不会做任何事，只会在角落里嚎叫说他被背信弃义了。他说出了这个词，很多绅士都听到了。我要求马尔金先生道歉——否则...！马尔金先生，请不要对我点头和虚张声势。这是绅士之间的问题。”

这位名叫马尔金的绅士陷入困境，忧心忡忡已经到了绝境，他准备好了英国式的防御姿态。折磨他的人离他越来越近。

“记住，我提前警告你，如果你敢碰我一个指头，我就打倒你，”他说道。

沙利文·史密斯先生兴高采烈地发出低沉悦耳的呼喊声。“在女士们和绅士们的聚会上，作为一种礼仪的典范...我问你们！”他向周围的人群发表讲话，完全是为了让对手陷入困境以引发决斗行为。然后，他像是打算友好地进行劝告，正要伸手触摸马尔金先生的肩膀，这时雷德沃思抓住他的胳膊说：“我来，我先来，轮到我了。”

沙利文·史密斯先生看着他的对手消失在一片人群中。现在，他因为显而易见的理由而愤怒。他威胁着撒克逊人。无论男人向上还是向下，他都挑战着那些腿短、体格魁梧、头脑迟钝的家伙们；如果他们因为枪弹而战栗，那就让他们尝尝拳击的滋味吧。在雷德沃思试图将他拉开时，他打了雷德沃思一拳。“你惹到我了！你非要逼我！”凯尔特人大喊道。

雷德沃思说道：“向大家道歉，说这是一次误伤，”他接着补充，“没有爱尔兰绅士会在友善的聚会中动手打人。”

“但那话千真万确的！如果你愿意跟我和两个朋友一起去，我会道歉——这件事以前已经有过，而且办得很妥当。”

“来吧，一个人来。”雷德沃思说道。

他们为他们让开一条路。卢金爵士急忙赶到雷德沃思身边，雷德沃思完全确定自己能够处理好沙利文·史密斯先生。

他非常巧妙地处理了这个心地善良但纯粹感性的家伙。邓斯坦夫人和黛安娜在听到下面的喧嚣后有些焦虑，直到看见他们友好地并肩走进客厅的长廊，彼此点头示意，神情温和。

稍后，邓斯坦夫人询问雷德沃思，他安抚了她的担忧，并以使她感到安心的方式回答道：“任何情况下都不会提到任何女士的名字。整件事毫无意义。他是一个非常善良的人，有点感性，但能够表现得像位世故的绅士。只有他有，或者认为他有，像他的许多同胞一样，一个未愈合的伤口——一种需要抚平的伤口。就让香槟解决吧！就我所见，爱尔兰人像马一样一根筋，你必须像对待所有神经质的生物一样，既要坚定，又要好脾气地对待他们。你绝不能和他们一起陷入神经紧张的愤怒之中。他们不需要鞭策和驱赶；如果你试图这样做，他们会在一瞬间离开你。他们需要马勒缰绳。这对我来说似乎是爱尔兰人性格的秘密。我们英国人骑马并不差。我们在处理这样一个民族时犯错误，真是不可思议。”

“我希望你能有机会证明你的方法。”她说。

他耸了耸肩：“这几乎没有可能！”

为了奖励他的谨慎踏实，她安排黛安娜给他最后一支舞；美丽的姑娘快速而积极地对他的邀请微笑着。此外，从她的眼神和言语中，他感觉到自己在她的考虑中已经不再只是一个年轻女士的舞伴，而是进步了。他谦卑地理解到，她的朋友对他表示赞同。一种温柔的狂喜笼罩着他的脑海。一个家庭的生活常常从每年八百英镑开始，甚至更少，要少得多；有情饮水饱，会越来越好的。八百英镑可以作为一个较高的基础。这数目是一个明显的优势。如果这不能意味着一辆马车，一顶巴黎式的女帽，一个社交名流的地位，那至少意味着安全保障；然后，男人的心脏变得强壮而健全…

“是的，”他回答她，“我喜欢我在爱尔兰和爱尔兰人的经历，比我想象中的要好。我们两个都应该经常穿越圣乔治海峡。”

“我一向很高兴收到这样的消息。”黛安娜说。

他暗指两个岛屿的人民，不过他允许她个人化地解读，一种愉悦感在他的血液中潜滋暗长。

“你会很快回到英国吗？”他试探地问。

“我将在邓斯坦夫人那里做客几个月。”

“那你会回去的。卢金爵士在萨里郡有一处庄园。他考虑退出军队。”

“我无法相信！”

他激动的热血一下子冷却了。她对军队这个职业怀有近乎崇拜的情感！

这位英雄老将军顽强地坚持到深夜，以免他的离去破坏了节日的气氛；或许也在某种程度上延长了他对一场令人受宠若惊的场景的享受。最后，卢金爵士从他那里得到了指示，并走向他的妻子。黛安娜悄悄走过舞池，来到她乐于助人的女监护人身边，为了再和心爱的艾玛待上五分钟，她欣然说服她跟随拉里安勋爵的队伍。于是他们成群结队地走下去，沿着一条点头和行屈膝礼组成的小径，看起来像狂风吹过的橡树和桦树，甚至连落叶都有，因为这边卢金爵士捡起了一顶头巾，那边则是一只镶嵌着宝石的耳环，被自命不凡的随从托马斯·雷德沃思先生拾起。

门廊处响起了一阵令人振奋的欢呼声，确实值得一听。雨下个不停，帽子变得扭曲不堪，就像建筑物的最初构思一样，后背湿漉漉的，靴子踏出水声，烟斗很难吸到烟，需要花大力吸吮烟斗口。但是欢呼声壮丽地升起，反复回响，同时触及天空，触动了黛安娜的心——至少，将它们聚到了一起；因为她感到自己的心灵被抬升、陶醉，为自己的同胞们感到骄傲，就像为他们的英雄感到骄傲一样。

“这是浑然天成的醡浆草（爱尔兰国花），非人力所能及！”她听到身后的雷德沃思先生说道。

她转过身，用一瞥明亮的目光感激地飞向他，对他及时而精准的言辞表示感谢。她永远不会忘记这句评论，他也永远不会忘记这个眼神。