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第七十八步（第2页）

童冉放下杯盏：“那便好，诸位可是来买铸铁的？”

他这话题抛得有些猝不及防，幸好邱明反应了过来，道：“童兄，听说金河监铁矿颇丰，我们确实是过来看铸铁的。”他的话说得三分保留，只说看，并未提及买。

黄泰却道：“比起铸铁，刚才童大人那坐骑着实新奇，究竟是何物？”

这问题令两人也埋在心里很久了，刚才一直注意小老虎，都没来得及问。

童冉：“那是自行车，昨日刚刚打出来的，诸位可要再看看？”

黄泰：“若能有幸再瞧瞧，自然甚好。”

茶也喝得差不多了，冬青端来水，给小老虎洗爪子漱口，童冉等人也分别擦嘴漱口，全部打理好后，童冉带着他们往府衙东南角的操场而去。

他们到操场时，袁三刚好把自行车推了来。操场上游阳刚练完兵，有二三十个新来的兵还在操场上，童冉一来，那些人连忙立正站好，给童冉行礼。

袁三推来的自行车这些兵都还没见过，有不少撇了头来看的。

童冉把小老虎放到地上，从袁三手里接过了车，用脚勾下脚踏，将自行车停下。

刚才见到这玩意儿时，前头篮子里放了小老虎，黄泰他们一晃眼以为是个什么动物，现在一看，这东西实打实是用铁打出来的，更是来劲。

黄泰：“我刚才瞧你是骑在上头过来的，是如何操作的？”

童冉示意他们让开，他一脚踩踏，另一腿蹬地，自行车便朝前滑去。童冉随着车往前荡去，腿向后跨上车座，踩起脚踏，很快便绕了操场一圈。

“这是什么？”

“铁马？”

刚刚操练完的亲兵们正是休息的时候，三三两两聚集起来，好奇童冉的动静。

“这叫自行车，我昨儿见过大人骑了。”有一人道。

“自行车？好名儿。”

“这是大人设计的？”

“那当然，那轮子是矿区那儿一个会做球的师父给制的，你看与马车的是不是格外不同？”那人又道。

这人一说，大家便都注意起了自行车的轮胎。

黄泰摸摸下巴，跟邱明道：“我看这东西的难点是在轮子上。”

邱明还未答，童冉已经又一圈转好，下了车道：“黄老说得没错，难点确实在这轮子上，尤其是辐条。”

辐条便是指从自行车轮胎中间辐射出去的那一根根杠子，马车也有类似的东西，是用木头做的，一个轮胎上也就四五根，但自行车的轮胎上，却有将近三十根，它们长得极细。黄泰目测，也就筷子那样。

“这东西可也是用铁打的？”另一个邱明带来的商户问道。

“不是铁，是钢。”童冉道。

“钢？”凡是听到他说这话的人，无不是一脸迷茫，铁他们知道，但钢又是何物？

这个世界的冶炼水平有限，此前并未有钢，童冉也是才炼出来的。

“童大人，钢是何物？可也是矿藏？”黄泰问。

“非也。”童冉摇头，却没有继续解释。

生铁坚硬却易折，钢的延展性和韧性更好，所以才能拉成这样细长的形状。但钢的冶炼如今在他的坊中都是绝密，更不可能让这些人知晓。

黄泰几人都是识趣的，童冉不愿答，他们也不再追问。

自行车是个新鲜东西，而且观童冉刚才的示范，似乎颇为便利，既不用马也不用人，只需脚蹬便可自行而去。他们一行都是从商的，自然而然就估算起了这东西的商业价值。