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第226章（第1页）

狱中只关押一个人。既不受审，也不释放，送汤水的狱卒不胜其烦，曾抱怨过一两句，挨了狱丞一顿教训：“此人原是仇致远的心腹，参与过调换太子一案，乃是今上身世的人证。得到圣旨之前，谁也不能擅自处决。”表面上并不能看出，原来是这样重要的一个人。因为长久地囚禁在地下，蓬头垢面，忍饥挨饿，折腾得是形销骨立，基本上看不出原貌。狱卒一想到此人从前跟着那风光无限的仇公公，想必也是耀武扬威，心中又恨又妒，对待他态度便更生恶劣。而那人像一条无骨的鱼，任人唾弃，并不反抗，狱卒后来才发现，原来是个哑巴残废。欺负个残废，就谈不上乐趣。此人继续待在角落无人问津。而今夜，能够最终裁决他罪行的人终于来了。今天的晚饭不错，可说是连日来最填胃的，缘因黄昏时分段丞相造访囚室，给了点银钱，请狱丞置办一点酒菜。囚犯喝了一碗肉糜，咽了点面食，到了入睡的时间难得五脏庙不闹腾，本应有个安稳觉。直到有人打开牢门。门开了，来人却站在外面，不愿走进来，那眼神是在端详。随从解释道：“他是从前废帝身边的内侍，仇致远的心腹。仇致远死后跟随废帝，废帝失势后落入牢狱。”段延祐道：“两面逢迎，难怪最后渔翁得利，拿到了骨戒。莫非你以为，将骨戒献给丞相，能得他保你一命？”随从道：“信州既不是废帝的人，也不是仇致远的人，陛下，他是先帝为您选中的人。”段延祐英武的体魄与面容，被牢中昏暗所模糊，隐约透露出另一个人的形象。囚犯干涸的眼球倒映这个影子，像十多年前，信州还是个少年时，杯水缘十二年前。“……城中十五岁以下少年人全部在此，请陛下过目……”殿前尽是低垂的脑袋，小孩的黑发柔软亮泽。一种恐慌、惊怖的情绪弥漫在他们之间，不少孩子并非没有被人挑选的经历，却从未在堂皇的大殿上，接受被天下人尊称为皇帝陛下的人来挑拣。那一双绣着江山图的丝履行步至跟前，缓慢踱过那排排葱立的少年人。“孤儿不要……”“弃子不要……”“外地的不要……”丝履停下。“朕要家中父母双亲健在的本地小孩。”侍卫指着一个少年道：“那么他符合条件，家住暗街，父母皆是匠人，但手艺不精，接不到好活，儿子只得卖身挣钱。”“抬起头来。”皇帝说。十二三岁的少年，长了一张白羊似的温顺无害的面孔。“你叫什么名字？”小孩儿面色苍白，畏惧圣威，不敢说话。侍卫替他答：“父亲姓周，儿子没有名字。”名字是出生最初的赠予，没有从父母处得到姓名的孩童，便没有立身之本，只能等待日后卖去主家，由主人赐名。皇帝向周施威道：“见了朕，不懂得行礼么？”周仍愣愣的。“太过木讷，”皇帝不满意，“要聪明伶俐的。”队伍中立时就有一小孩扑通跪地，大呼拜见陛下，陛下千秋万岁。“你又有名字么？”“奴才名叫千里！”那小孩口齿伶俐许多，眼珠滴溜溜打转。皇帝待要挪步，忽然周也双膝触地，虽还是不说话，却砰砰磕头，额头通红。皇帝不走了，千里顿时投以仇恨的目光。那一天周和千里都被皇帝留了下来。文神皇帝是个阴沉的人，因为身体不好，更显郁郁寡欢，起初二人以为，陛下只是需要伶俐的小孩陪伴。但很快发现不是这样。“王城的人只有手里有钱，就能在北闾里置办家业，但你们两个不行，”皇帝问，“知道为什么吗？”千里头脑最为灵活，立即恭顺地回答：“因为奴才们都是奴籍，不能离开暗街。”周摇摇头。皇帝冷笑道：“因为你们两个不听话，受罚就是你们父母。人若是失去家庭，就是无源之水、无根之木。完不成朕交代的任务，你们永远不能离开暗街，在光明之下生活。”被净身送进仇府后，周明白了皇帝布置的任务究竟是什么。连他这样笨小孩都知道同伴每夜被接走，清晨又满是伤痕地送回来，是发生了什么，千里那样的聪明孩子更不在话下。千里问他：“你害怕吗？我想，我们可能完不成任务，就会被大人折腾死！”周说：“我不知道。”“就算完成了任务，皇帝也会让我们死！”周还是说：“我不知道。”“你这个笨蛋！”千里骂道，“你一个人去死好了！”