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船又行进了一阵,淮真觉得有些不对劲,回过头去,发现一双瑞凤眼静静凝视着她。
那一瞬,叶垂虹缓缓微笑,笑的很温柔,恰如其分地露出一排整齐的牙。“我看姑娘这双眼睛倒有些意思。”
“怎么有意思了?”
姜素有些被她这口国语惊吓住。
叶垂虹仍淡定微笑:“你听得懂国语?”言下之意:昨夜我们的聊天你都听去了多少?
淮真又望向窗外,漫不经心地补充一句,“我国语不太好。”
确实不可能太好。像是北方话,里头却全然不见北方的喉音,也不掺杂吴语的痕迹,有些太过板正,也不知在哪里学的。
淮真用头绳将头发绑在一侧,将那件搭在暖炉旁晾干的袄子扣上。人陆陆续续赶往甲板,外头叩门声也一阵赶似一阵。姜素显然很想尽快结束这个话题,一边拎上箱笼,一边将舱门打开催促两人尽快跟她一起去码头上。
随拥挤人潮一齐出了长廊,立到人声鼎沸的甲板上。船鸣声一阵赶似一阵,十几名水手攀在船边沿,将巨大的船锚抛至水中。淮真个子太低,挤在人群中,只能看到一点被灯塔光芒染得亮澄澄的海水;一整个宁静的旧金山湾此刻而却就在外头,真实的存在于周遭此起彼伏的惊叹声与喝彩声中,安静的等着她泊岸。
淮真心头袭来一阵强烈的眩晕感,恍然之间不知是代替长睡不醒的梦卿活了过来,还是活在了梦卿的长睡不醒的梦里。
天上仍有些蒙蒙细雨,头发与睫毛都沾湿些许。她抬头,恰好望见头等舱通道的白人与些许黄色皮肤气定神闲的喝着红茶。
一只一只巨大的路易威登皮革行李箱,经由船上仆欧之手,被一只只传递到头等舱通道最底端。门开启以后,行李箱将会先于它们的主人被搬到汽艇上,运往岸上,再搬入轿式自备汽车上。而后,头等舱的客人们才会被请下船,乘船前往轿车停泊处。
罗文在耳畔反复向她核对一会儿移民局官员会问及的家庭信息。她默默地听着,却突然回想昨夜的遭遇——这遭遇对别人来说并不太愉快,却不知为何使她意识到,自己此刻是真实的活着。
那彬彬有礼的克劳馥家的绅士,天真烂漫的穆伦伯格的金发女郎,以及她那对黄人充满恶意的年轻兄长,即将经由免检查通道,轻松轻松地离开天使岛,前往金山市区,在未来的某天里返回东海岸的家中,从此再无交集,就像她留学生涯中遭遇到的少数拿红外线指着她的种族主义者一样。
可淮真没想到,见面来得会这么快。
·
下船时两名胖大的警察立在码头上,视线逡巡着甲板众人,反复强调:“非美国公民,从这边登岸!黄种人,不论国籍,从这一侧上岸!”
几个加拿大英属地的英国人颇为不满,挖苦了几句。
美国警察立刻凶巴巴反问:“嫌麻烦,你们为什么不从东岸爱丽丝岛登岸?”
“爱丽丝岛?从香港?穿过整个欧亚大陆以及大西洋,再乘火车穿过整个美国?”
两国人拌了几句嘴,闹的警察险些从腰侧掏出枪来,这才不了了之。英国人只好悻悻下了船,海关警察脸上更为神气——如今这里是美国人的地盘,全部都是。谁叫你们吃了败仗?
所有黄种人均在警察检视下,挨个踏上灯塔下为黄人专设的栈道。淮真默默跟在罗文后头,遥遥看见一个黄种女人身后跟着十余个年轻女孩儿,在警察注视下走下船板。那些女孩子个头参差不齐,都生的腊黄而瘦弱,嘴唇皴裂,脸上扑着厚厚的粉,使一张张白到怪异的脸蛋像人偶似的支在黑黄的脖颈上。
当船上两个警察问那女人“她们和你什么关系”时,女人以一口与姜素极为相似的英文回答道:“Medaughter,theyallmedaughter.”(大意:都是我女儿)
“女儿?哈哈哈哈哈哈……”两个大胖警察险些笑岔气:“猪也下不出那么大一窝女儿。”
相较之下,姜素要谨慎得多。由于她自己“太过大名鼎鼎”,所以与她同行的是个中年男人;叶垂虹牵了一个十三、四岁女孩子的手跟在一对夫妇身后。整个过程,淮真没看到除叶垂虹意外的别的同行女孩子——大概也多像她与罗文一样,衣着朴素干净,三三两两一队,各自配给了相应的有移民资质的“父亲”或者“母亲”。
本国归国者与外籍入境者分成三列,华人专享一列。队伍右侧皆是高大白种人,黑压压的伫立在那处,人人都是加大号,衬得她仿佛东方小人儿误闯了巨人国。
白人队伍通行得极快。她们刚下船,右侧栈道便已几乎空空荡荡。沿栈道登上岛,拾几级台阶而上,右侧白色大理石门柱上挂一只铜钟,随海风轻轻晃荡,发出低沉悠远的“叮咚——”
狭长码头栈道尽头,一栋红砖砌的两层独栋平房拦路而立,这就是天使岛移民站。灯塔就在移民站后方,刺目灯光就在头顶,晃得人睁不开眼。
罗文携她紧跟在那携了十几个女孩的妇女后面,经由栅栏门钻入移民局红色大楼。
两层楼高的移民站内,空间十分开阔;二层窄窄一行阳台,镂空铁围栏,有白人在上头聊天,不知是何用意;墙面漆了湖蓝色的漆,这种色调的漆流行到东南亚及南中国时已经是二十世纪末尾了,于淮真来说却有种古早的亲切感。
正中间几栋雕花玻璃小隔间,是移民站特别设立,用以盘问“狡诈的华人偷渡者”的。玻璃房子外一排长长空椅给下一批人等候时用,椅子正对的大门旁立着一个红酒糟鼻的胖警察与他们大眼瞪小眼。瞪了几秒,警察打了个哈欠。
前面那携带了十几个女儿的女人率先进入小隔间,罗文与淮真与几名旅行归来的亚裔夫妇在长椅上等候。罗文似是有些紧张,在凳上坐不住,不由得晃动身子,比走廊尽头呲咔呲咔走动着的大摆钟还要使人心慌。
幸而左侧一间玻璃房门打开,姜素与同行的男人很快走了出来。罗文闻声抬头,姜素暗地里向她做了个“没问题”的手势,罗文意会,便稍稍松懈下来。
淮真趁机算粗略算了一笔账。
之前听白人警察说,偷渡遣返回国,需向领馆支付六百美金担保金,当前物价下,折两千四百银元。
目前看起来,自行赎身需支付最低四百二十五美金,至至多三千美金美金不等。
但是同年代下,做同等工作,在美国挣的薪资与中国千差万别。
假使她获得一份每月可收获二十五美金的零工,同等条件下,在国内约莫只能赚八银元。
在这个前提下,回国付清两千四百银元的担保金,需用上大约二十五年。
在美国付清最高额度三千美金只需要十年。
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