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第81章（第1页）

萧绛冷冷看着他：“城防营缺位骑射教头，你去代任半月。半月不准回祁王府。”说完，径自等车。叶安愣在原地，揉了揉耳朵，瞪着大眼睛看向兄长：“哥，王爷这是在罚我吧？”叶危拍了拍他的肩膀，道：“城防营每日训练九个时辰，是个锻炼的好机会。去吧，王爷是在奖励你。”叶安：“……”祁王府的马车抵达镇南将军府。楚卿登车坐在萧绛对面，笑问：“王爷来这么早，用过早饭了吗？”萧绛没理他。楚卿愣了一下，又问：“添香茶楼新出的红豆米糕听说不错，等待会从宫里出来，王爷想不想去尝尝？”萧绛看向窗外：“不想。”楚卿：“……”这是怎么了？她今天也没迟到啊。“不去算了。”楚卿往后一靠，索性开始闭目养神。皇帝今日召楚卿入宫的目的，楚卿能猜个八九不离十。万寿节将近，各藩国使臣即将入京朝贺。皇帝此时召她入宫，八成是为了接见兰沧女将华筝的事。马车很快抵达宫门，楚卿和萧绛乘轿入内，又在御书房外的巷口下矫，徒步进了御书房。周老也在殿内。二人见过礼，皇帝赐座。萧绛坐在一旁，楚卿则站在殿前等着皇帝考察。眼下已没时间换其他人选，所谓资格考察不过是走个过场。周老用兰沧语与楚卿交流半晌，确认日常对话没有问题，便示意皇帝考察结束。皇帝满意笑道：“老五啊，你这王妃实在聪明，不过半月时间就能和周老对答如流，不简单，不简单啊。”萧绛遂起身谢礼。考察结束，皇帝却没放人。他问周老：“谨台，朕记得你曾说兰沧国有意与我朝通商？”周亭以颔首：“回圣上，去年年初，老臣曾入兰沧国境域游历，偶然结识了兰沧王都的一位富商。据那位商人称，兰沧临海，盐产量远超兰沧国人所需。而我朝盐量紧缺，若能与兰沧通商合作，于两国皆有益处。”皇帝听完，指尖在桌面点了点，看向楚卿：“楚二，此事你怎么看？”楚卿思量一瞬，从容答道：“用盐紧缺已困扰我朝多年，若能与兰沧通商合作，自然可解我朝多年困窘。但，臣女曾拜读过周老先生的《四荒游记》，据书中记载，兰沧风俗与我朝差异巨大。若无女商与兰沧商队接洽，此事恐怕很难办成。”楚卿顿了顿，又道：“兰沧素来与我朝往来甚少，今年却一反常态前来拜贺。臣女斗胆猜想，此事是否也和两国通商有关。“华筝将军此次入京或许也有考察大靖民风之意，故而兰沧国主才提出希望由女子接见华将军。若此次能令华将军看到合作的可能，或可为日后两国通商开路。反之，兰沧则会与金敕一族合作，于商于政，都对我朝不利。”萧绛坐在一旁，目光沉沉地打量着楚卿。她是什么时候察觉这些的？是听完周老所言的临场反应，还是从一开始就算到了？殿内沉默半晌，皇帝又问周老：“谨台以为如何？”周亭以躬身道：“老臣有几个问题想请楚二姑娘指教。”楚卿忙回礼：“指教不敢，您请！”周老问：“你以为如何才能使华将军看到与我朝合作的可能？”楚卿垂眸道：“既要通商，势必需要女商与兰沧女商接洽。华将军此行京城，若能看到万寿节全权由女子负责，或可改变兰沧对我朝‘女子无能’的偏见。”楚卿刻意说出偏见二字，周老微不可察地笑了一下，才道：“那你觉得当由谁来全权负责本次万寿节的举行？”这是有意引楚卿说出自己的名字。楚卿也勾起唇角，她颔首道：“臣女一人恐难当胜任。若要此事顺利达成，还需向全京城招贤，寻找更多会说兰沧语的女子。”“想起大人从前在礼部的时……楚卿一早就算好了。她从前在礼部的老同僚们大多年事颇高，且恪守礼法，虽处理礼部一应事宜游刃有余，但面对华筝这样的巾帼将军，又语言不通，难免秀才遇上兵。而新任礼部尚书方枢才上任不久，全权处理万寿节一事已忙得脚不沾地，再担上与兰沧通商的重任，就算方枢自己顾得过来，苦商路闭塞已久的圣上也不会让方枢去冒这个险。毕竟人家兰沧国主也说了，最好由女子接见华筝。这是个天时地利人和的好机会。楚卿遂趁机向皇帝提议在礼部下设掌仪司，挑选女子入掌仪司理事。由掌仪司协管此次万寿节的举办，并主要负责接见兰沧来使。