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第36章（第1页）

周二郎有些见识，知道这时候催促叮咛反而容易让孩子紧张，也不说选拔的事，只让他们吃好，又把周猛把鸡蛋让给小女儿的手瞪回去。吃过早饭，天全亮了。周蝶儿去后院把驴车驾出来，周二郎拄着拐杖站在驴车旁最后嘱咐：“尽力而为。不要害怕，就算考不上，咱家日子也起来了，送你们去上社学。”“呸呸呸！说点儿吉利的。”周蝶儿瞧不上这未战先怯的劲儿，鼓励道：“阿猛像大伯，一把好力气，这些日子又吃得好，怎么会选不上。阿猿又机灵！行了，行了，回吧，别落我们气势。”周蝶儿一摆手，鞭子在空中打了响鞭，驴就温驯得踱步起来。进城到了东城区，就陆陆续续有各式各样的马车、驴车，坐车、走路的少年人往一个方向去，有男有女，倒不用周蝶儿一家费心打听，顺着人流就找到了地方。从西角门进去，府里自有人招呼。周猛回过神来想和婶娘说一声的时候，双方都淹没在人群里找不到了。进门就分成好几排，每排最前头都有两个人把关，一人询问姓名籍贯，一人在一本打薄子上勾画，片刻功夫就登记好了。周猛、周猿跟随指引往前去一座屋梁挑高的大竹楼，“餐厅。”周猛被上过社学的叔父、婶娘教过常用字，小声读出牌匾上的字。两兄弟进入一看，有杂粮粥、对半切开的咸鸭蛋、小咸菜、杂面馒头和黑乎乎的凉茶。“早知道在家里就不吃饭了。”周猿和兄长小声嘀咕。“你还吃得下不？”周猛往四周看了看，“先问问旁人，别让人觉得咱没见过世面。”周猛看了看流油的咸鸭蛋，努力不吞口水，想找个人问问。可整个宽阔高敞的餐厅里，好像没有府里当差的，都是来应选的。周猛不敢多拿，只拿了两瓣切开的咸鸭蛋，他心想，既然要切开，肯定是不够一人一个，他们兄弟不能露出馋嘴样，让人耻笑了去。再把其他几样吃食，一样拿了一份，学着旁人的样子端到旁边桌子上坐下吃。他们同桌的人也客气，见他俩过来，连忙把自己的碗筷挪开些，招呼道：“两位兄弟快过来坐，你们也是来应选的吧。我叫林成龙，看面相我痴长几岁，托大自称一声兄长，两位兄弟是哪里人？”周猛、周猿见他这么客气，心里也放松下来，笑道：“我叫周猛，十三了，这是我二弟周猿，今年十岁，家住西郊，成龙哥好。”“哎，哎，你们就是织坊管事周姑姑家的人吧。”林成龙一拍大腿笑道。“我婶娘的确姓周，成龙哥怎么知道？”“嘿嘿，你们俩可是小名人呢，二位姑娘从你家得知了老兵生活困苦，才引出了全云南彻查退下来兵卒境况。消息灵通些的人都知道，你们俩可要好好表现啊！”“林成龙，你别吓着人家！”原本背对他们在另一张桌子上的一人转过身来，笑道：“平常心，平常心，咱们都是来应选的，正常表现就好，千万不要故意标新立异，贵人们都看着呢！”“对了，我叫林成胥。”“两位林大哥是兄弟？”周猛好奇。“是啊，异父异母亲兄弟。”林成龙把手搭在林成胥肩上，让他一巴掌拍下来，捂着手乱叫。“我们都姓林，慈幼院的林。”林成胥笑着解释。哦，慈幼院啊。这是大土司一统西南后，在各个大城开设的、专门抚育孤儿的机构。这些人要么是战争孤儿、要么是因各种原因被丢弃的孩子，还有逃跑出来没有户籍的奴隶孩子，他们要么跟着大土司姓木，要么自觉不能冲撞而姓林，还有少数记得自己本家本姓的，慈幼院也没规定必须改。周猛在城里打零工、帮闲差许久，这些消息还是知道的。“成龙哥说的对，可不就是亲兄弟。咱们要是有幸一起入选，日后更是同袍，交托后背的亲兄弟。”周猛拱手道。林成龙拍手，“这话我爱听！没想到啊，还以为是个闷葫芦，没想到你挺能言善辩的啊。”林成胥把他往旁边推，骂道：“你以为人人都和你一样，人来疯，一边去！周猛兄弟，你们怎么穿着绸衫来了。”周猛低头看看自己的衣裳，又看看周围，不解道：“家里准备的，有什么不对吗？”“你看看，这里穿绸的多不？”是不多！周猛解释，“我婶娘在织坊做事，买些瑕疵品，其实我家也不富裕……”“不是富裕不富裕的事儿，咱们是要到演武场摔打的，你穿绸衫，怎么动得开。”林成胥叹息，“你们带了换洗衣服没有？”