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第14章（第1页）

又是欢喜，又是不舍地上了这最后一节课。羊舸抱着许多东西，出城门穿过低矮的棚户，羊舸七拐八拐往自家去。这是一片修在城外的棚户区，靠着城墙修建，可以省一面墙的材料，因此很多外来人，都在这里过渡的。当然，更多的人愿意去城里讨生活，或者缓过一口气来，回乡种田。羊舸一家就是五年前寨子泥石流被淹了，死里逃生来府城讨生活的。一起逃出来的同族乡亲，丁口多的做力工、做织娘、做更夫、做伙计，早早攒够钱，或进城或回乡。国公大人恩德，不仅免了他们赋税丁口钱，还派人赈济，又划了新地方给他们居住，让他们这批灾民不仅活下来，且有了更好的前程。只是羊舸一家，为了羊舸进学，还一直留在城外的棚户区里。不过，天底下总是不缺穷苦人的。这个地方，总有人走，也总有人来，永远都是热闹的。大白天的，大多数人都在外头做工，只有老弱在家缝补拾掇，见羊舸来了，邻居的婶子大娘总要招呼、打趣他。“羊家小哥这是发财啦！瞧瞧这大手笔，想来也快搬出去了。”“谁说不是，会读书就是好，我早就看出羊家小哥是文曲星下凡啦。”“你可拉到吧，文曲星可不会落咱这窝棚来。我倒说，城里八珍楼招掌柜，要能读写算数的，一月个这个数，天爷啊，屋里坐着风吹不着雨淋不着的，挣这样多的钱，可不得抓紧了！”“羊啊，你可别听她的。你不是在国公大人府上读书吗？要是能进国公府，那才是大造化呢。”羊舸一边走一边解释，谢过诸位婶婶大娘抬爱，又解释了自己不是在国公大人府上读书，是在布政使府上，是官府除了府学之外，又面向特定人群开的社学，比如吏员的子女、孤儿院随国公大人姓的孩子、平民子女等等。当然，上课地点确实在国公府，这点没必要多解释，诸位婶婶大娘也听不懂什么社学不社学的，总之羊舸聪明，会读书，以后有大出息，这是大家公认的。羊舸几乎是一路被欢迎着到了自己家，他家在这里时间久，房子也大，虽只是用土砖做墙、茅草做顶，也比寨子里住山洞石屋强。家里只有三岁的小妹妹看家，见他回来，欢喜得迎上来，看着他放在桌上的布匹移不开眼。羊舸抱她去里屋床上坐着，自己去厨房烧水做饭，小妹妹坐不住，小跑着过来帮他烧火。等羊舸做好饭，家里人也回来了。羊父在城西做力工，羊母在一家吃食铺子里做杂工，羊小弟、羊大妹跟着城里半大孩子一起等在城门口，给外来人带路，做跑腿活计，赚点儿零碎钱。羊父进门就闻道油脂的香气，叹道：“看来考得还成，都吃上荤腥了。”羊舸从厨房里出来，和羊父一起合力把饭桌移到窗边。光亮是很宝贵的，棚户区里尤甚，而羊家是舍不得点灯的，吃饭总是借着微弱的天光。“考了第二，这肉也是学里奖励的。”羊舸边做活便回答。“争气！人家读书求爷爷告奶奶的，我儿子读书不单不花钱还倒挣钱！”羊父欢喜极了，发着宏愿，“明天，明天去打一角酒来，咱们爷俩吃了，快活快活！咱家的好日子就要来了！看他们还敢酸我勒紧裤腰带送你读书不？”“又发梦了！赶紧吃饭！”羊母拍他一记，给羊舸夹了一筷子肥肉，又给丈夫、孩子们分肉，她自觉是不配吃肉的，只把稀粥倒进装过肉的碗里，喝着透着油香味儿的杂粮粥，喟叹道：“好吃！”几个孩子久不见荤腥，珍惜得吃着，羊小妹还道：“哥哥，好看的布。”羊舸在学堂里能吃一餐，倒没家人这么谗肉，要不是学堂的饭菜不准带出来，他也是要带给家里人开荤的。“是同窗们送的贺礼。”羊舸去里屋把尺头拿出来，羊母惊喜得想上前看，又怕自己粗手粗脚勾丝，连忙把饭碗往里推了推，手在身上擦了擦，也不上手摸，只让羊舸把布捧到窗边，她自己伸头去看。家里人都是这模样，个个伸长脖子，跟啄食的大鹅似的。欢喜过、惊叹过，羊母又担忧起来，“咱家可要怎么回礼？”“娘你不用操心，同窗们都是到我家情况，送我这些就是帮扶我的意思，也不图我回礼。我给爹娘看这些，是想你们放心，我学读完了，你们日后不用负担我，咱家日子也会慢慢好起来的。”“胡说，负担你什么了，学费不要钱，你自己又争气，学堂还包一顿饭，咱们没本事后面推你一把，不给你拖后腿是肯定的。你有什么主意只管说，你是见过世面的，总比我这卖力气的强。”羊父不高兴儿子贬低自己。