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第56章（第1页）

放弃生的挣扎像是抽走了他挺拔的脊梁骨，竭力掩藏的衰老都叛逆地反弹在外表上。

但这使他更真实了，他暴露的柔软面，让斯坦因想到过去的那些相处的温馨时光，好像他又是那个自诩严厉，但又不时表露出溺爱的父亲了。

“人对超越自己的生物只有两种态度，要么因贪婪而占有，要么因畏惧而毁灭……无一例外。”公爵喘了口粗气：“等我死后，就不能再庇护你们了。”

他让斯坦因从自己的衣襟中掏出了被撕坏的书卷，那是查尔斯剩下的半本手稿。

“这本来，就是留给你的。至于我为什么撕毁后面的手稿……你看了内容，就知道了。”

公爵把手搭在斯坦因的手上，这只皱纹满布的手曾经拿过枪，签署过重要协议，也曾温柔地抚摸过他的头。

“我被恐惧逼疯了。”公爵虚弱地笑起来：“真是、太难看了。斯坦因，我的孩子，”他的声音中有脆弱的祈求：“最后的时刻，你能为我驱走恐惧吗？”

在这样的关头，斯坦因却不知道自己能够做什么，他求助地看向艾尔莎。

“握住他的手，斯坦因。”艾尔莎轻柔地说：“想想看存在于你们之间的羁绊，一定有只有你能做到的事。”

于是斯坦因反握住了那双苍老的手，用他冰冷却坚定的双手紧紧握住。

“我会守在你身边，”他承诺说：“任何事物都无法伤害你。”

“谢谢你，我的孩子。”眼眶泛起水雾，公爵眼前的事物都渐渐变得模糊，但他的内心却从煎熬和焦虑中解脱：“斯坦因，你会忘记我吗？

人死后就会消失，音容相貌，肌肉骨骼，关于他们的生动记忆都会停息。

但也有办法能让他们免于湮灭，只要有人能永远记得他们存在的痕迹。

仿生人的核心会记录漫长的岁月，无论过去多久，回忆都会完整而鲜妍，像是永不凋谢的鲜花。

“不会，你会活在我的记忆中。”斯坦因许下承诺：“我不会忘记你的。”

“这样的话……就足够了。”

这个回答给了他莫大的安慰，他听见死神的脚步停驻在身旁，但他的内心却出乎意料地恢复了平静。

公爵露出虚弱的微笑，那双鹰隼般明亮的眼睛永远地闭上了。

“上个月，我为一个农夫进行了灵魂置换手术。在手术开始前，我说不上胸有成竹。不过这个农夫相依为命的女儿陷入了深度昏迷，需要人日夜不离地照顾。但不幸接二连三，农夫也得了无法治愈的重病，生命进入了倒计时。”

“为了他的女儿，他决定冒险进行手术。也是，当选项只有确切的死亡，和大概率的死亡时，人们只能希望黑暗的间隙能照进奇迹的光束。”

“手术比我想象中的顺利，我把他的脑袋移植到了新的人造身体上。他活了下来，度过了危险期，排异期，渐渐恢复成正常人，可见命运还是眷顾他的。可没过多久，奇怪的事情也逐渐显露……”

“他丢失了许多记忆，重要的、不重要的、整块的、琐碎的，他的记忆和过去，被模糊不清的空白填满了。而且他的性格也改变了，他不再是那个在逆境中依然温和善良，深爱着女儿的父亲了。他变得有些……恕我直言，冷漠且有心计，他似乎打起了灵魂手术的主意，甚至试图偷窃我的笔记。有时候，他看向床上女儿的眼神让我感到陌生和恐惧，仿佛那是个急需脱手的包袱。等他完全恢复了健康，有天清晨，他抛下了他的女儿，如同烟雾般消失了。”

“凯瑟琳安慰我，她说，或许这只是农夫的演技，是他为了博取我的同情活下来的手段，而他达成所愿，就暴露出了原本低劣的本性。可我敢说，我还是有些看人的眼光。而且他曾守护着他的女儿五年之久，他真挚的爱是有迹可循的。”

“我感到了恐惧，如果只是以生存为目标，那么这个手术是成功的，机械赋予了全新的生命。但如果是以完整的人格移植为目标，那毫无疑问我是失败的，这个手术使他丢失了部分宝贵的人性。于此同时，我还感到一种命运般荒诞的残忍，孤注一掷也想要求生来照顾女儿的父亲，却在重获新生后抛下了女儿。如果他一开始知道会是这样的结局，还会愿意接受这个手术吗？”

“我犯了错误，我以为灵魂只与大脑有关，但灵魂似乎是寄宿在我们的躯壳中的每个地方，就像是肌肉也会拥有记忆，灵魂早已与我们的躯壳密不可分。它是特别的东西，无法触碰，无法形容，但它真真实实存在那，是它使我们成为独一无二的个体，能够爱与被爱。”

“我把结果汇报给乔夫，他并不同我般失落。相反，他非常惊喜，并认为这已经是里程碑的成果，他提出让我为他进行手术，但我无法说服自己，所以我拒绝了他。乔夫问我，我和凯瑟琳的寿命不同，将来迟早会面临生离死别的问题，那时候我该怎么办？”

“这个问题让人更郁卒了，真是雪上加霜，我不愿让凯瑟琳伤心，只好继续这个课题，如果转换下思路呢？无法分离，就去复制怎么样？复制原主的一切，包括他的性格、情绪和记忆，做出一模一样的人造人，让他替代我陪伴凯瑟琳呢？”

“可是当我问凯瑟琳能否接受时，凯瑟琳反问我，她问我能够接受吗？”

“这真是个尖锐的问题，她问倒我了。或许我装得再怎样云淡风轻地潇洒，她都能看穿我纸老虎外壳下的脆弱不安。她就是这样敏锐的女人，而这个女人还爱着我。”