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赌徒巷3（第1页）

雪介爸爸和那群朝鲜叔叔走的时候，淮真送他们到企李街车站。

几个叔叔上车前忍不住地问：“好奇怪，为什么华人都不讲英文？”

淮真想了想，说，“因为华人太多了，大家都被困在这个社区里，根本用不着和白人打交道。”

雪介爸爸听完，了然大笑：“他们不在乎讲不讲英文，因为大家都不讲！”

淮真觉得有点抱歉，只好跟着一起笑。

雪介爸爸又说，“但是我非常喜欢他们。有时间，可以常来做做客吗？因为我们有非常多衣服要洗。”

淮真忙说，“一定！欢迎时常来。”

朝鲜叔叔们拉动了阿福洗衣的生意，也使得阿福每天十四小时工作时间不够用了。虽然罗文一早提过让他请个帮工，但洗衣铺生意有限的前提下，阿福没空，也懒得动心思去改革这门老手艺。

这下好了，生意上门，招工迫在眉睫。

罗文有建议过阿福：“招个会讲英文的。三藩市谁的钱最好赚？因为你不懂英文，不知遗失几多白种顾客。”

云霞提醒母亲：“会英文的，工资起码是不会英文的三倍还多。而且，唐人街上，学懂英文了，谁还肯在华人店里下手搓衣服？”

阿福就笑了，“先别说洗不洗的问题，首先晾衣服的地方就不够。”

淮真说：“要不装个电话机？”

一家人都笑了，说，“妹妹，装个电话一百多美金。一个月下来，光电话公司通信费也不止十多块，加起来，再添几美金，足可以招个英文工了。”

淮真说，“不是说最近鼓励早晨七点至八点时段，和晚上九点至十点时段通电话，所以这两个时段通话免费吗？这时段，刚好我和云霞都在家里，如果有电话进来，我们分别来接就好，每天只占用一点点送衣服的时间来接电话。对外张贴广告，告知免费致电送洗衣的时段。季叔再花不到二十美金招个不会讲英文，但洗衣服手脚麻利的，顺带早晨送衣服……”

晚餐桌陷入沉默。

罗文第一个起身去拿算盘，啪嗒啪嗒算下来，保守估计下，每个月收入能翻两倍不止。

算完回来，罗文难掩喜色地说，“我前些时候，听做家政那家白人太太说，因为大萧条，好多白人早晨都会经过唐人街，购买华人家庭准备的餐盒；也有一些人愿意来唐人街买中国商场的廉价衣服。市政府为了表示鼓励，给唐人街一些商铺电话装机优待，符合资格的商户，可以去市政厅领取申请表。那位太太说，出示近几月的纳税、收入增长证明就行，如果近期计划扩张店铺的，没准就能申请上。”

唐人街大商行，大公司那么多，这种好机会怎么轮得到我们呢？

仔细想想，淮真突然明白过来。

光税收证明这一条，就能把那些大商行吓退。这些薅资本主义羊毛的赚钱机器，哪里敢为着一只电话机在美国政府面前暴露自己家里有钱？

从那天起，阿福洗衣变得忙碌起来，全家人都为着近在眼前的新生活努力。

罗文没有再提过想要搬新公寓，不想住商户楼上作商人妇。但是她仍然很愁家用，淮真明白罗文是真的将她当半个女儿，在为养活闺女作打算了。

季淮真是这个家的一份子。想明白这这件事情，那天的相亲，于淮真而言，不再单纯只是相亲。

·

淮真在公立理工高中的入学考试结束得很顺利，甚至有一点点超水平发挥——值得庆幸的是，更为艰涩的理科知识在这年代还没有普及，更不要说高中的入学测试。

梁老板亲自驾驶汽车，载上阿福与罗文夫妇，一起到理工高中门外等候姐妹两。

被问及考试怎么样，淮真毫不犹豫回答：“我希望很快能和姐姐成为校友。”

梁老板哈哈大笑，说小姑娘回答问题倒是挺爽快。

梁家的上海饭店是三藩市唐人街的第五大饭店，也是第一家推行“家庭式晚宴”的饭店，拥有能接待两百人的大堂，来店客人包括许多中产阶级的白人；许多有钱的华人家庭，有许多也会选择在这里举办接待国内来客，或者婚宴之类的宴会。

因为今晚一楼出租给了一户江门来的四邑家庭大宴侨乡，梁家其他人一早等候在雅间。