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第19章（第1页）

她这般毁谤本家，仿佛急于炫耀精明，殊不知，浑似跳梁小丑。

“前日，家主私自托人向王家问亲，我呢，恰好同王家在内院伺候的一个女使是同乡，昨天去胭脂铺子采买又恰好碰上。我便随口一问，你们猜怎么着，”何氏故意卖关子，引得一众仆婢们翘首以盼。

“王家二话没说就坚辞了，礼都给原数退了回来。家主面子上挂不住，阴使人又去了一次，王家主母放话说，此一时彼一时了，余姚郡主要嫁，只能嫁妾室所出的庶子，想嫁她家嫡子王伶，那是门都没有。”

“王家那个庶子呦，老大不小了整日光知道闷在屋里作画，听说非但体宽，那脸上——”她一指自己的脸颊，“那脸上连片的痘疹，比鬼还吓人，不知道是不是体内留了什么隐疾，发在脸上……”

仆婢们莫敢有吭声接话的，屋室内静默了半晌，只闻炭丝融融燃烧。何氏觉出气氛有异，回头一看，心里头咯噔一下，虞瑾不知何时竟站在门边。

她顿时喑声，“二小姐，”悻悻然道：“二小姐的事，我也是……也是听、听王家婢女说的。”

虞瑾已懒得同她计较，凝眉问：“你说的可是真的？”

何氏嗫喏着不敢置喙，虞瑾耐心耗尽，怒道：“说！”

何氏方才怯怯描补：“虽说如此，那王氏子的相貌也未必就那般不堪……”

“够了！”虞瑾愤然打断她，径自到后院找兄长要个说法。

虞愔走后，聚在庑房内的闲人也不欢而散。一二婢女转而窃议何氏不知羞臊，竟敢背地里非议主人，只企盼二小姐千万莫要记恨怪罪。

虞瑾行到半路顿住脚步，思及此事大兄或许并不知情，全因父亲急于向王氏柳下借阴，才草率定下的。她直将心中的郁愤从上午压抑到黄昏，虞忌才从紫宸大营点将归来，一身的沙尘马臊。他卸下兜鍪，疲态在玄甲之后暴露无遗。

正当他口干舌燥要传茶水的时候，女儿虞愔一袭紫裾盈盈步入帐中，向他奉上一盏金菊栀子花茶。

幽逸的菊香让他神台清明的同时，诧异地看向女儿。

自妻子陆绡亡故后，府中多年禁栽菊花。哪怕重阳佳节，宁可庭院萧疏荒芜，亦不许金菊艳煞秋风。只因陆氏生前爱菊，且性情冲淡清和，虞忌心中将之以菊花作比，怕睹物思人。

眼下他低眉见骨瓷白盏中菊团舒绽，纤栀漂浮，心上如遭苦水浇淋，吞咽了一下，难以入口。他怒视虞瑾，意下焉能将此物沥水入喉、啜而饮之！

虞瑾跪地道：“父亲与母亲情笃，一盏菊茶尚惹得父亲柔肠百转、嗔怒忧思。瑾儿常想，母亲虽长眠碧落，亦未见伶仃寂寥。”

“余姚！休要语及亡人！”虞忌拍盏于案，明黄的茶汤迸溅在虞瑾额头上。

虞瑾依然说下去：“父亲爱母亲、敬母亲，母亲去后无时不在思念母亲。一瓷盏、一菊团皆与母亲关情，堂上椿萱伉俪情深，羡煞余姚。”

“然女儿与那王氏子素未谋面，身份体面亦有悬殊，兴趣殊无相同。如此即便结为夫妻，又有何温情可言，无异于同床异梦。”

广厦将倾（四）

虞忌闻言颇有动容，他几近花甲之年，连年征战，归家后只此一女长伴膝下。然他思虑后捋须沉叹道：“瑾儿，为父最为疼你，又何尝不愿见你得觅良缘？奈何、奈何王家实在得势，虞氏不得不攀附以求自保啊！瑾儿，为官之道远比上阵杀敌要难得多，天子已将虞氏视为肉钉骨刺，连番打压，倘若这时再不寻求依附，下场只会和南氏一样，自毁长城！”

“是，王氏明摆着专横跋扈、欺人太甚，竟让我虞忌的掌珠配他家那破了相的庶子，为父亦心如刀绞啊！可是瑾儿，权势就是这样，拜高踩低、时运千变。今日你不嫁王氏庶子借其荫护，明日虞家就有可能被欲加之罪赤族罚没，那个时候，只怕等待你的早已不是殷实人家的公子，而是、而是……”

他不忍说下去，虞瑾早已痛心疾首。她性情本坚，急怒攻心之下竟被逼出泪来，颤声道：“父亲并非只有一位嫡女，虞愔自小被养在别苑，力乏体弱不能上阵御敌，难道虞氏在庙堂门阀之上的疆场她也要躲避一辈子吗？虞家供养她，她又为虞家做出了什么？”

虞忌哑言，再三寻思女儿的话，“瑾儿的意思，是让虞愔替嫁？”

虞瑾含泪点头。

虞忌沉思，事情已渐渐柳暗花明，他终究艰难颔首：“也好，着人去安排罢。”

＊

晨间王珠从王府回来，进门见两个丫头在拾掇门楹上的字联。

她见那幅联子上写的是“满眼山河，一腔君国。”字是好字，联底亦朱红洒金，但怎生看怎生寥落。不及王氏门庭里，楹联朱灯随处可见，欢声笑语亦处处可闻。

怔了半晌，方发觉寂寥的不是联子，而是偌大的南府突遭变故人去楼空。明明严冬已去，暖春将至，这座府院却似被长久封冻在苦寒里，声息全无。

她抚了抚鬓间花钿，指腹所至是端髻严妆，通身华服绮裘一丝不茍，然垂目见海棠零落、梨枝枯瘦，似乎那些执意为世家高门所保持的荣华，也终有凋朽的一天。

南思昨夜习瑟，今晨晏起方于闺阁中洗漱梳妆。出得门来，见母亲空对残雪落红兀自惆怅，便打发了侍女，走下阶来执起母亲的手。

王珠指间箍着一枚鹌鹑卵大的翡翠戒指，让南思柔细的小手一阵摩挲：“母亲这是到王家去了？”

“是啊。”王珠说。