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第36回（第3页）

忙乱了几天后，众人商议一阵，决定由杨逍、范遥、韦一笑、殷梨亭、史红石跟随张无忌下山。

此时张中已然痊愈，由他和殷野王指挥五行旗和天地风雷四门，其余各派由空闻和张松溪总领，共同守卫光明顶。

当下六人遂收拾行装，与各位英雄作别，向淮泗一带前去。

濠州兵败后，淮泗一带军务遂由朱元璋指挥。

开头几天，地狭人少，力量单薄，因此，朱元璋便用优待降敌的策略，瓦解敌方，充实自己。

至正十六年春四月，朱元璋出兵攻打集庆，元朝将领陈兆先战败，率所部三万六千人投降。

这些降兵内心疑惧不安，不知朱元璋将如何处置他们。

朱元璋觉察到降兵的疑虑，便在这三万六千人中挑选了五百名骁勇健卒，带到自己的营帐之中。

夜间他让这五百人环绕自己而眠，而自己的贴身卫士却一个不留，俱都远远遣开。

当夜，朱元璋除下战甲，倒头酣然入睡，直至天明。

翌日清晨，这五百勇土感激异常，攻城之时，个个奋勇冲杀。

其余三万余众也铁了心替朱元璋效命。

攻占集庆后，朱元璋遂把集庆改为应天府，以此为中心，东起句容至溧阳，西起滁州至芜湖，建立自己的立足之地。

地盘虽然不大，却也因此不被元朝注意，当时朱元璋北面是韩林儿、刘福通，东面是张士诚，西面是徐寿辉。

如此，东西北三面均有反元义军作为屏障，朱元璋所部便不与元朝军队直接接触。

南面虽有几股零星元军，却给朱元璋一一剿灭。

到至正十七年，镇江、长兴、常州、宁国，江阴、常熟、池州、徽州、扬州先后攻克。

此时一位名儒朱升向朱元璋提出三条计策：“高筑墙，广积粮，缓称王。”朱元璋深以为是，将朱升留于军中。

又令康茂才为营田使。

几年之后，明军粮食满仓，已无后顾之忧。

至正十九年，又攻克婺州、诸暨、衢州、处州等地。

浙东的攻取，朱元璋得到了一块土地肥沃，人口稠密的好地方。

便在此年，小明王任命朱元璋为江南等处行中书省左丞相。

浙东人杰地灵，着名的望族便有刘基、叶琛、章溢，以及婺州的宁濂，俱被朱元璋设法请到应天府，称为“四先生”，恩礼备至，并特建一座礼贤馆。

朱元璋由此渐渐摆脱明教控制，而更多听取豪门望族的建议。

后来陈友谅杀了徐寿辉称帝，雄踞上游，频频东犯，但屡战屡败于朱元璋。

陈友谅见疆宇日蹙，愧愤交集，意欲破釜沉舟，与朱元璋一块雌雄。

陈友谅建造巨型战船百余艘，号“混江龙”、“塞断江”、“撞倒山”等，另有数百艘战舸，真是“投戈断江，舳舻千里”，端的气势汹汹，视应灭朱元璋如笼中之鸟，手到擒来。

相约朱元璋东面的张士诚出兵夹攻朱元璋，但张士诚龌龊无大志，只图自固，兀自犹豫观望。

陈友谅虽然野心勃勃，但屡次以数倍于朱元璋之兵力进攻，反自落败，事后思之，对朱元璋也颇为忌惮。

见张士诚优柔寡断，陈友谅也不敢轻易发兵。

便在此时，北方义军相继失败，明军只得退守安丰。

元军大军压境，安丰眼看不保。

便在此节骨眼上，元军又自相残杀起来，安丰一时便可无忧。

未等朱元璋松过气来，却惊闻张士诚见有机可趁，竟派大将吕珍率重兵攻打安丰。

安丰频频告急，朱元璋决定驰援。

刘基深为反对，认为大兵一去，若陈友谅乘虚进攻，便进退无路。

朱元璋却认为安丰乃应天的屏障，安丰失守，张士诚疆土日大，对己不利，遂领兵千里驰援安丰，杀退吕珍。