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第 75 章（第1页）

崔桃诧异不已，没料到这查案子，结果竟然查出被害人跟查案人有亲戚关系了。

崔桃马上询问了解情况，原来韩琦怀疑这女干尸为他的生母姊妹蔡连枝，其在蔡家姊妹排行最末，如今其年纪才二十四岁。

“那是如何确认那干尸便是你小姨母？”崔桃不解地问。

“方厨娘认得那双绣花鞋和钿花。”

韩琦告知崔桃，他生母和小姨母皆出身不好，不过受他大嫂帮忙张罗，他小姨母于十九岁时嫁给陈留县尉李朝乐，续弦为妻。他进京科考时，与小姨母走动过几次，后来就不走动了。

方厨娘与韩琦生母蔡氏本就是好姐妹，俩人当年一起在韩家府中做家仆伺候人，后来蔡氏才跟韩琦父亲结了姻缘，蔡氏在身份上虽有了变化，但二人的关系一直要好。蔡氏照顾幼妹蔡连枝，方厨娘也跟着一同照顾，之后有了韩琦，俩人也是一同照料韩琦。再后来韩琦科考，在京为官，蔡氏身子不便，便委托方厨娘跟随韩琦进京。

方厨娘陪着韩琦在京这几年，常跟蔡连枝有来往，因有一日见蔡连枝雨天来时湿透了鞋。她便求了韩琦，要了好料子，亲手给蔡连枝做了两双绣花鞋，特意刷过桐油，便于她下雨天穿。

韩琦为官之后，对于方厨娘和小姨母的来往，也只限于用耳朵听听，没有再跟她见面往来。年节该送的礼，倒是从没有少过。

去年二月，蔡连枝的婆母去世，其丈夫李朝乐请辞在家丁忧。后蔡连枝托人捎信给方厨娘，说她要去大佛寺斋戒祈福，为婆母守孝两年，更要诚心在佛祖跟前忏悔她以前犯下的错。信送来的时候说是人都已经出发了，方厨娘也便不好再多问了。

半个时辰前，韩琦折返回开封府寻崔桃，得知她遇刺后人已经去了谏议府，韩琦便留下来开封府查看年前的报失踪案卷，顺便想以绣花鞋和钿花作比对，查看是否有符合失踪者当时衣着的情况。

方厨娘今日本打算要送崔桃一坛子腌酸梅，结果因为突然案发，没来得及送。这会儿方厨娘闲来无事，就把东西带来了，喊张昌带她进了开封府。碰巧看见着张昌拿着绣花鞋和钿花来，方厨娘大惊，得知此为女干尸身上物什，更是惊得摔了坛子。

崔桃恍然明白了，怪不得她刚回开封府的时候，闻到一股子酸梅味儿，原以为是自己又贪嘴馋了的错觉，没想到真是一坛子腌酸梅给打翻了。

“这钿花为我小姨母的嫁妆，是一枚金步摇上的。在她出嫁前，姐姐特意张罗此物给了小姨母，不算是稀罕物，却也是独一份的东西。方厨娘都见过，便能一眼就认出。”

韩琦告诉崔桃，他随即就派人去陈留李家询问情况。李家人起初支支吾吾，声称蔡连枝应该还在大佛寺礼佛。细问之下，李家才承认，他们在半年前才发现蔡连枝早在三月前就不在大佛寺了，他们便四处找人了，却一直没找到。

他们之所以没有通知韩琦这边，一是怕已经做了大官的韩琦追责他们，二是总怀着人能找回的希望，不想宣扬出去白闹腾一场。

鞋子和钿花有两处一致，失踪时间也符合女干尸的被害时间，这女干尸的确像是韩琦的小姨母蔡连枝。

崔桃观察到韩琦的脸色愈加沉冷，多少能理解他的感受。

当初韩琦来京参加考科举考试的时候，他还跟其小姨母蔡连枝有所来往，但之后却就不怎么来往了，想来这其中应该是发生了什么事情或矛盾，致使俩人不往来，才只剩下方厨娘跟蔡连枝走动。这断了来往的亲人突然去世，而且在他知道消息的时候，人已经去世一年了，的确是个刺激。

崔桃握住韩琦的手，安慰他节哀。

韩琦低眸默了会儿，方抬眼问崔桃，“便不好奇我不与她来往的缘故？”

“六郎是内敛守礼之人，若不来往，想来其中的原因也不在你。”若为逝者的错误，崔桃又怎能在这种时候去追问，毕竟韩琦现在还处在适应去接受亲人逝去的情绪中。

“你倒是聪慧，既如此聪慧，竟不知在遇险时，暗暗知会我。”韩琦低声叹道，气息里夹杂着些许无奈。

崔桃愣了下，本以为韩琦只在为他小姨母的事情才冷脸伤感，原来她独自选择遇刺、跑去谏议府查案，他是计较的，那这两件事合一起肯定令他更难受了。

“是我不好。”崔桃低头乖乖认错，委屈地抠着韩琦的手指，“给个机会呗，我下次注意。”

“有选择的时候，就别将自己置身险境，你这次是运气好。”

她说她是为了引贼出来，才会让他提前离开。实则以他们彼此间的默契，她完全可以暗示给他，让他暂时离开，等人现身之后，他们一起应对。她却选择只身犯险，直接打发走了他。

这的确不是什么让韩琦觉得好受的情况。因他心悦的女子，在与他同行时遇到危险，却并不想依靠他。

但韩琦知道崔桃需要一个适应的过程，她一个人拼惯了，过去的每一桩经历都在告诉她，她只能靠自己一个人，依靠不了别人。所以对于崔桃的做法，韩琦更多的感受其实还是心疼。

“知道啦。”崔桃轻声乖巧地应承。

“我与小姨母之间的事，说来话长了。”

韩琦告诉崔桃，蔡连枝在续弦给陈留县尉李朝乐的时候，李朝乐已有三十四岁，有三儿四女。他来京科考的时候，李朝乐的大女儿刚好年十六，正是议亲的时候。

韩琦有进士之才，这是所有熟识韩琦文采之人都了解的情况。所以他那次参加春闱，必定会高中的，不确定的只是名次而已。年轻的进士不多，可榜下捉婿的数量有限，很多都会在榜前找有潜力能高中的，提前抢人议定好亲事。

韩琦第一次上门拜访菜连枝的时候，便被李家人相中了。蔡连枝也听着李家人的撺掇，竭力安排韩琦跟李大娘见面，想安排韩琦和李大娘的亲事。韩琦心不在此，便直接拒绝。

他的婚姻大事可以由母亲和兄长做主，单论李家的背景情况，他韩家大哥那边也断然不会同意。所以不论从韩琦自己的意愿，还是家里的，都不可能。

李家人似乎也明白这个情况，但并不甘心。蔡连枝在韩琦三度上门探望的时候，竟然使了手打算让韩琦跟李大娘单独相处，有算计韩琦玷污李大娘名节而不得不娶她之嫌。

韩琦提早察觉到异状，率先离开，破了这些人的算计，自此之后自然是不愿再上门李家与蔡连枝走动了。

蔡连枝倒是过来哭哭啼啼地道歉过，说她一时鬼迷了心窍，听凭李家人游说，竟傻乎乎觉得那样亲上作亲也挺好。

到底是自己的小姨母，韩琦总不能因此便送她去见官或如何。事情虽然算过去了，但疙瘩始终在那，此后与蔡连枝之间的亲戚走动，都是由方厨娘代韩琦来完成。