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天后庙街1（第1页）

在剩余的时间里，他一直以不咸不淡的语气同她讲话。偶尔礼貌问一问菜是否合口味，等等，却始终未对她提出的邀请表示回答。

淮真知道他性格并不十分好相处。比起从前因误解她为妓|女所表现出的厌恶，并不加掩饰的加以为难；后来将她从戏院救出以后的时间里，偶尔掺杂打趣的彬彬有礼，使他更像个阴晴不定的上司。她知道，此时向他提出这样的邀请的确十分唐突，在白人疏离的社会交际之道里，确实逾越过了安全界限，一定会使人生疑，但她还是毫不犹豫的决定这样做。

因为她知道如今任职的美国总统赫伯特·胡佛正是一名共和党人。在他的任期内，不止帮助大萧条后的德国恢复军工业，还是个日本侵略主义的拥护者。如今大量共和党来到加利福利亚，倘若反对废除克博法案取得胜利，会为他两年后的选举赢得多少选票她并不知道。但是，近在眼前的这一位，竭尽全力搜集着联邦警察与唐人街勾结证据的排华者，大概与共和党议员此行目的是一致的。

他帮她逃出生天，她理应感激他。可是感激所带来的结果，假如会是阻止“华人女性嫁给亚洲人之后，会酌情失去美国公民权”的法案废除，那淮真确定自己一定得仔细权衡利弊。

晚餐结束的很快。

下山时天已经暗了，三两路灯穿插于昏暗密林，使夜间步行者不至于摔倒。西泽走在前面，不时小心拨开低矮蔷薇科植物枝叶方便她行走，一路沉默地下了电报山，汤普森先生的车已等候山下。

他显然比约定时间提早来了很久，一见两人，微微讶异，“时间仍还很早，还要去别的地方吗？”

“不用，去萨克拉门托街。”他上车后，立刻说道。

汤普森先生觉察他并不十分愉快，立刻闭了嘴，专心致志开车。

淮真转头看他。

西泽沉默地透过车窗望着前路，似乎知道有人在看他，睫毛缓缓动了动，合上眼，表示此刻并不想交谈。

路上行人寥寥，与世隔绝的车内更安静得诡异。

在人烟寂寂的唐人街行驶了一阵，忽而捕捉到一阵遥遥的人声，车行往前有越发喧闹的意思。渐有灯笼的光照进车里，淮真侧过头，荔枝红的光透过玻璃照到她脸上，喧闹声也越发响亮。她透过窗户，往窗外看去——原来恰逢大戏院散戏了。

白人不喜欢大庭广众下的喧哗，尤其是戏院的锣鼓喧天，所以十数年前就禁止华人戏院在深夜营业。这大约是今晚最后一场，所以观众渐渐散去以后，戏院门外灯笼也灭了两盏。车再近一些，连散戏后的戏班子也都结伴离开了。门外烧结砖的墙上贴了满墙花花绿绿的海报，有人在一幅海报前停驻下来。那是一个妩媚的背影，丝绢如瀑的黑发，直挺的脊背，夸大西装外套下头露出两条光溜溜的小腿。

她盯着海报的眼神，专注到近乎有些痴。淮真认得那个侧影，是那名青衣叶垂虹。

这里距离阿福洗衣还有两条街。眼见车将要驶过去，她轻声问：“能否在这里停车？我看见了熟人。”

汤普森先生缓缓将车停在路边。

“几分钟时间，我走回去就好。”她推开门，想了想又说，“虽然冒昧了，但我仍希望你能仔细考虑我的提议，谢谢今天的晚餐。路上小心，下次见。”

车门关上，淮真朝那个高挑背影走去。

叶垂虹却仿佛怕有人窥探到有关她的什么秘辛似的，背过身，快步离开了。

高跟鞋跟在寂静巷道里踩出婀娜交错的踢踏声。

淮真没有追上去，而是在那幅海报前停下脚步，看了一眼。

那是一幅黑白照片的宣传海报，比普通戏剧演出的手绘体海报要隆重一些。照片上挤了许多人，中间最众星拱月的，是个有着英睿之气的年轻男人。

画报下巨大印刷体写着：一九三零年度邀得顶尖京剧大师梅兰芳先生来美演出国粹，乃我戏院莫大殊荣。

梅先生的巨幅海报独占了戏院大门旁最要害的广告位，将其余戏剧表演海报挤得七零八落。

从那七零八落里，淮真看见一张崭新戏单，上面写着：本月设《宇宙锋》，邀得同光十三绝衣钵，醉八仙吴菱光先生关门弟子垂虹演出女旦。

淮真隐约记得，梅兰芳先生的青衣戏似乎也曾师承吴菱光，如果叶垂虹也是吴菱光的弟子，那这两人……大抵也有点同门师兄妹的渊源。

淮真给自己不经意间发现的秘密震了一下。

可她到底也只是个门外汉。被梅兰芳先生大名震慑过了，也就激起一星半点波澜而已。

她回过神来时，叶垂虹也已经走远。夜里凉风起来，她紧了紧衣服，趁视线仍可捕捉到远处行人，加快步伐向家里走去。

走出大半条街，陡然看见一间生鲜店尚未打烊。