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16开张大吉（第3页）

苏韧走了老远，还回头看看他们。

八月八，走白塔。白塔下集市，随着太阳的爬高，逐渐热闹。游人杂沓，摩肩接踵。谭香看得简直花了眼睛，忘记了卖货。她看到有人牵着一长排白色的骆驼经过，骆驼上坐着一个女人。那女人头发金黄，眼睛绿得像只猫，还对探出脖子的谭香招手，满手长指甲全是血血红。

“娘，那是什么人？”苏甜好奇。

谭香不认字，从前苏韧老给她讲故事。苏韧说，海底有罗刹国，女人都是如此这般的。

这几年，苏韧忙，不大给她讲故事，她自己也不大爱听故事了。谭香听着满街的吆喝，她也想吆喝，但不知道怎么叫好。

有个胖大汉子走了过来，他背后还跟着四五个闲汉。胖大汉子一手捏着两铁丸，呱哒作响。

谭香看不惯这个人，觉得他横着走，横着眼，满脸横肉，就像只大螃蟹。胖汗经过，小贩们就会在他的跟班手里放几个铜板。谭香坐着不动，等到大汉经过她面前，她说：“我没开张。”

大汉瞅她一眼，不言语。王老夫妇连忙出来塞了点东西给他：“谢老大，她新来的。”

胖大汉子把钱一推，粗声道：“苏娘子是不是？”

谭香正对他面：“你怎么知道我叫什么？”

胖大汉子摸摸后脑勺，笑了笑，走了。

谭香觉得奇怪，王老夫妇好心说：“谢老大是北海帮的人，专管这市场，每个月大家都要交给他保护费的。你以后见了他客气些。”

谭香心想：这能叫老大？这些人真没见过当老大的。她结拜兄弟大白十二岁，就比这只“螃蟹”强多了。她嘿嘿笑笑，只用刀做新的木偶。

卖臭豆腐的小孩子，提着篮子到她身边看玩偶，谭香见他累了，就让他在自己位子上坐坐，小孩子送给她一串臭豆腐。谭香自己吃了一块，还有两块给苏甜苏密分了。

“那个最漂亮最和气的男人，真是你相公啊？”小孩说。

“嗯。”谭香点头。她看小孩裤子上都是补丁，不好意思白吃，就把几铜钱暗暗塞他篮子里。

“昨晚上我看

他和谢老大在对面酒楼喝酒呢，谢老大灌了他好多酒，他还笑呢。所以，刚才谢老大没有找你麻烦。”小孩说：“你当心啊，集市人挺杂的。有谢老大撑腰，才不会受欺。”

谭香呆住。昨夜苏韧满身酒气回家，她还骂他。她低头，眼眶都湿了。

小孩临走，谭香送给他两个玩偶，让他带回家给弟弟妹妹玩。

半日下来，生意不坏。因为王老夫妇的店总有孩子父母出入，谭香的木偶在京城是不同风味。所以，买的人有几个。谭香想过，开张大吉，每个只卖八文钱。

人家问：“你这个做得那么好？也是八文？”

谭香笑：“不行了？我自己东西，价钱我说了算。我做的娃娃都是一样好的。”

日暮时分，她算了算账，得了九十六文，心直跳，就盼着苏韧来接他。才上灯，苏韧来了，今天他大方，雇了一辆车。他对王老夫妇和左右摊贩千谢万谢。王老夫妇把苏甜苏密当衣服架子，招揽顾客。硬是给了苏密一个新式帽子，苏甜一件花短褂，嘱咐他们第二日还穿戴来。

谭香瞧着苏韧，暗地一阵阵得意。现在大家都知道了，他可是她的男人。

车轱辘转了，苏韧才捏捏她手：“累了？开张大吉吗？”

谭香把钱都放他的衣袋里，靠着他肩膀。

苏韧说：“钱再多些，我们换个房子。”

秋风起，天就凉了，苏韧还穿身单衣，谭香想挣钱了，给他做件像样夹衣，让他穿到衙门去。

谭香在东市上的生意，七八天下来，还可以。她心情大好，觉得能顺利下去。

这一日，谭香正在刻木偶，来了几个人。

为首的人问：“城西‘宝婴居’老板说，是你卖了几十个木偶给他，对吗？”那人拿给谭香看一个木偶。谭香点头，这就是牛大娘介绍的老板挑去的。

那人点头：“好，请你跟我们走一趟。我家小主人说：要一百个这娃娃。价钱随你开。你最好带着其他样子的偶人，也许我家还要定。”

谭香脑子一下就懵了。她从没有遇到过这样大的顾客，价钱随她开？是什么意思？她想了想，苏韧叫他不要随便到人家家去。可是这几个人，样子斯文，态度正经，不像是坏人。一百个，那么多！她生意最好的时候，只能卖十几个呢。

她相信，晴天白日，皇帝脚下，他们是不会把她怎么样的。

她将苏甜苏密托付给王老太。老太悄悄说：“这几人像是大家奴仆。你去小心。”

谭香答应。她包好玩偶，挑了两把刀放在怀中。她这一去，真遇到了位大主顾。，，