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第15章（第1页）

秉诺依言，把一大碗鸡汤和鸡肉都吃了。也不敢看灵儿，只是低头看着空碗，像是犯了错的孩子，讨好地说道：“我没事的。”灵儿听了哭得更厉害，抽泣着质问：“你怎么病成这样？”秉诺赶紧安慰说：“已经快好了，真没事了”。但这安慰并起不了什么作用。灵儿坐一边哭，秉诺低头不语。良久，灵儿冒出一句话：“以后每天下了学，我给你送汤，喝了汤再回去。”秉诺再次解释说：“不用的，我已经快好了。”“都这样了还快好了，你自己不在意，别人心疼啊。”这话脱口而出后，灵儿才意识到不妥。幸而秉诺并没什么反应。于是灵儿也不等他回话，起身收了碗筷。提着食盒先走了。秉诺胃里暖洋洋一片，也起身，蹒跚着回去了。今日不用再吃菜汤拌饭了。那以后，灵秉诺每日下学，灵儿都候在学堂外那转角处。盯着他把汤喝了，芦笋鸡汤、排骨冬瓜汤、老鸭汤、鲫鱼汤，每日不重样。转眼便到了考学前最后一日进学，接下来便是自己在家温书。下了学，灵儿依旧站在老地方，捧了食盒，笑盈盈望着他。每次在家的时候，灵儿总觉得似有无数句话想与秉诺说。但真见了面，却一句也说不出来。秉诺率先说：“今日是最后一日讲学，明日便回家自行温书了。”灵儿闻言点头，满眼笑意看着他，说“我知道。祝你金榜题名！”秉诺笑了，道：“好！借你吉言！”他说得十分自信，前所未有的自信，日夜寒窗苦读换来的自信。夕阳余晖泛红，少年眼里充满希冀。行以兼济天下秉诺回府后，发现娘院里的那些仆役又都回来了。一问才知是夫人临时调了他们去筹备年货，大家心里都明白这也就是个说辞。秉诺复又得知，娘与大哥今日晚些时候也要回来了。娘与大哥深夜方归，秉诺一直在门口候着。听到动静，急忙迎了上去。秉诺与大哥上回见面还是去年年下。经过一年边疆历练，大哥身形健硕了不少，面容愈发俊朗刚毅。母亲南下住了一阵，虽看着疲倦，却脸色容光焕发，想来养得不错。秉诺见了激动，迎了娘和大哥，嘘寒问暖，忙前忙后不停。第二日一早，秉诺便候在大哥门外。一听大哥房内有洗漱的动静，就敲门入内。进门他见大哥已收拾妥当，自己直直跪在地上。程秉谦见状吃了一惊，正要问话。秉诺已将自己私下如何救训堂哥，如何被大房诬陷说他散播谣言，又如何被父亲责罚的经过全部和盘托出，都说给了大哥听。但他自己受罚伤了腰，和从李妈处听来的大房阴谋，这些都未告诉大哥。一来是怕大哥听了难受，二来毕竟没有确凿的证据，秉诺也不敢乱说。秉诺复又说：“实在叨扰大哥了。秉诺本应直接和娘认错的，只是担心自己笨嘴拙舌，说不好，惹了娘生气。所以特来求大哥旁敲侧击说与娘听，大哥说总是好一些，也好给娘打个铺垫。秉诺实在担心娘从外人处得知此事，怕她受刺激，扛不住。千错万错都是秉诺无能，给大哥添麻烦了，也给娘心里添堵了。”说完秉诺深深埋下头，都不敢看秉谦。程秉谦听完，半晌没有作声。他看着低头跪在地上的弟弟，消瘦的身板，当真是骨瘦嶙峋，似是比去年更瘦了。连说话也更谨慎小心了。良久，秉诺见大哥没声音。心里怕大哥怨自己不争气，悄悄抬头。秉谦看那偷偷打量的眼神，充满了小心和讨好。他对自己尚且如此，更无论家里其他人了。秉谦看了心里不是滋味，曾几何时，弟弟在家都得靠这样讨生活了。程秉谦将他扶起，道：“我会去和娘说的，你放心吧。这些日子你一个人不容易。”许是那句不容易戳中了秉诺的痛处，一阵酸涩，眼泪夺眶而出。大哥拍拍他肩膀以示安慰。秉诺却突然抽泣起来，泣不成声。秉谦继续安慰道：“你帮秉训是对的，不然他们逐个击破易如反掌。但说到底，只有你有能力、对程府有用，他们才会对你有所顾忌。马上考学，大房已经打通了门路。你好好考，但考不上，你也不用气馁。”程秉谦说完这话，自己有点愣神，不再言语。秉诺听了心里也是直打鼓，什么叫大房已经打通了门路，大哥究竟知道多少？他很想盯着大哥问下去。但冷静想想，大房通的门路岂是大哥能左右的，大哥即便知道了也是无能为力的。自己何必问出来，让大哥操心呢。