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甘露殿，皇帝刚刚与近臣练武而归，卫和就上前禀告道：“陛下，丞相忽染恶疾，竟渐渐不能下榻，方才上奏，请求辞去相位……”

“病了？”皇帝神情漠然，“可有叫人去瞧？”

卫和道：“太医令已经去了。”

“缘何这样巧，王骏刚出事，他就病了？”皇帝的声音含着淡淡的讥诮，“只怕是朕吓到舅父了。”

卫和低头不语，皇帝忽然问道：“朕诛了叔父一家，待王骏又如此不留情面……今日长安城中，可都是在言说朕的无情？”

卫和的心忽地一跳，他低声说，“庶人谢祯既死，汝南国除，上上下下的眼睛，都尽盯着那些个空出来的位子，哪里得空为一罪人哀默？”

卫和这样回答皇帝，固然有避重就轻的嫌疑，但他所言不虚，皇帝也心知肚明。自从汝南王下狱以后，众人的心思都活络起来，仿佛朝中一下冒出了数不清的良才俊杰，在他的跟前争相荐人。

也是，汝南国人口众多，物产丰美，对于郡守之位，何人能不生起觊觎之心？只怕他如今心中所想，却是要叫所有人失望了。

念起心中长久徘徊的想法，皇帝没有再说话了。夏日的阳光烈烈，金红的晨光在天边汹涌，仿佛下一瞬就要撕裂而出，天际已经烧成了一片灼烧而热烈的红。

九月的最后一天，长安下起了寂寂的雨。

披香殿燃起了盏盏灯火，三两宫女围着惜棠，低声地说着话。小树则趴在柔软的毛毯上呼呼大睡。

惜棠守着熟睡的小树，织着彩线团，听着灵儿她们说话，偶尔会回应一两句。雨渐渐大了，四面的窗都关得紧紧的，半透明的琉璃窗映出殿外清新的雨意，殿外碧绿的湖光烟云缥缈。“今日……似乎是王太尉行刑的日子。”惜棠忽然说。

众人齐齐沉默了一会，碧珠看了看天色，回答说：“都这个时辰，想来已经结束了。”

惜棠嗯了声，就没有再说话了。距汝南王被处死，已经过去了好几日，今日终于是轮到王骏了。皇帝金口玉言，男丁全部处死，女眷也要没入宫中为奴。想到这里，惜棠不由得问了句：“王家女郎，现下可是在宫里了？”

“就在昨日，王家女郎没入内廷，”碧珠神情微微有异，“不堪受辱，已然撞柱身亡了。”

“这，”惜棠呼吸一窒，“陛下与太后知道了吗？”

“陛下什么都没说，太后叹息了几声，吩咐人好生安葬了。”

惜棠面露不忍之色，众人正欲就此几句，小树忽然哼哼唧唧地醒过来了，他小青蛙一样扭动着身子，要惜棠抱。

他比云朵还要软，惜棠每次抱他都很小心。一落入母亲的怀抱，小树就开心地笑了起来。他毛绒绒的小脑袋贴着惜棠的下巴，惜棠的心都要融化了。

抱着小树亲昵了一会，远方忽然传来宫车鸣鸾之声，惜棠不禁放下了小树，是皇帝来了么？皇帝将近一个月没来了。那日，皇帝还和她说，要立王家女为后，但如今看来，皇帝其实根本没有立后的打算……惜棠回了神，正欲出去迎皇帝，那宫车声却渐渐远了。惜棠走到窗前，张目去望，銮驾原来是往宫外的方向去了。

当即时，惜棠就怔在了原地。小树在榻上哇哇哭着，惜棠连忙回去抱他。才一会的功夫，小树哭的脸蛋都红了，眼睫毛也湿成了一团，这样娇气而脆弱的孩子……生死都捏在皇帝的手中，要怎么才能平安地把他养大？惜棠不禁把孩子抱紧了，孩子吃痛，哭的更响亮了。

在惜棠焦心于是否要找皇帝求和的夜晚，成安长公主府中，皇帝也彻夜未眠。

中宵时分，烛影摇曳。皇帝坐于案前，小腕粗的明烛渐渐燃尽，烛台结了厚厚的一层蜡痂。卫和膝行上前，小心翼翼地换了根新烛，低声说：“陛下，奴婢有事禀报。”

皇帝问：“什么事？”

“那日王府失踪的幼孙有消息了，”卫和低声说，“京兆伊去王府拿人当晚，忠仆悄悄把他抱去了大司农府上，大司农把孩子送去北郡了。”

北郡，是王骏的故乡。也是大司农的故乡。大司农与王骏，年轻时亲密无间，几乎形影不离，情谊之深厚，朝野都有目共睹。只在王骏辅政后，两人渐渐疏远了。如今王骏一朝倾覆，党羽皆作鸟兽散，唯有大司浓伸出了援助之手。皇帝听完了，只说了一句：“朕知道了。”

这就是睁一只眼，闭一只眼，不再追究的意思了。卫和俯首应是，见窗外夜色深沉，不禁劝了皇帝一句：“夜深了，陛下不若安置吧，”

皇帝不语，卫和揣摩着皇帝的心思，迟疑地开口了：“现下若是去披香殿，倒也来得及……”

卫和话说到一半，皇帝就打断了他，“谁说朕要去了？”卫和立时噤声，皇帝却又开口了，“朕还没想好……”他的呼吸声逐渐加快了。

卫和心中一时闪过诸多猜测，但面上却静默不言了。他用长针细细地挑去深红色的蜡痂，烛火一下蹿得更旺了。

十月的一个夜晚，皇帝临幸了披香殿。

正是戌时，披香殿中流光溢彩，两旁宫人提着宫灯，把御阶两侧照的亮如白昼。皇帝下了御辇，洒金纸做的灯笼投出来的冷亮烛光，融化了皇帝脸上坚冰般的神情。皇帝说：“不必叫她出来迎朕。”

宫人乌泱泱跪了一地，齐声地应是。皇帝挥退了伺候的人，一个人走入了内宫。惜棠早就听到了外头的动静，倚在门框，带着惊怯的神情往外望着。谢澄有一段时间没见她，因而凝神注视了半晌，惜棠微微冰凉的手握上他的，注意到她的乌发泛着湿气，于是问：“刚刚沐浴完？”

惜棠小声地说是，谢澄和她一同在榻上坐下，殿中的瑞脑香有些淡了，惜棠取出香炉中的余灰，在里头换了新的香丸。皇帝默不作声地看着她动作，忽然出声了：“这个时辰，怎么不见你照顾孩子？”

惜棠猛地一惊，不明白皇帝怎么忽然提起小树，往日不都是把小树忽视的彻底么……她防备的神情如此明显，谢澄缓和了下情绪，开口了：“朕今日来，是想与你说他的事。”

惜棠还在惊愣，谢澄已经说下去了：“明日，朕会下旨，封这个孩子为临淮王。”

“临，临淮王？”惜棠怀疑自己听错了。

“你不是一直担心，朕会害这个孩子么？”谢澄神情淡淡的，惜棠慌忙想反驳，皇帝一下捏紧了她的双手，惜棠立时就噤声了。皇帝望进她的眼睛，轻轻地说：“这段时日，朕忍着不见你，是因为朕一直在想，一直在想……朕一点都不喜欢你的孩子，你知道么？但是朕喜欢你，在意你，不想你为了他永远防备我……”