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贾林一回府就招来管家：“去将李老爷、张老爷和刘二爷请来，就说我有要事相商！”

管家愣了一下，问道：“老爷，是将他们都请到我们府上吗？”

李老爷和张老爷还好说，可刘二爷只是齐家在码头上的管事，大张旗鼓地来贾府，似乎不妥。

贾林揉了揉额头说：“你带着刘二爷从后门进来，小心点，别被人看见了。”

“是，老爷。”管家连忙出去安排。

不多时，三位便相继来了，李老爷和张老爷家就在城中，离得比较近，一前一后到的，进门就搓着手问：“老贾，这天寒地冻的，将咱们叫来做什么？”

贾老爷摆手：“先坐，喝茶，等刘弼来了一道说。”

听到这话，李老爷和张老爷对视一眼，感觉到出了事，也收起了脸上的轻松，端着茶暖了暖身。

不多时，刘弼也来了。他进屋解下身上的狐裘，笑看着屋里三位，拱手说道：“贾老爷，这么冷的天，你将咱们都叫过来，可是有事？”

李老爷和张老爷齐齐望向贾林。

贾林叹了口气，眉头紧颦：“出事了！”

只这三个字就让人齐刷刷地变了脸。

刘弼第一个反应过来，猜测道：“莫非是齐家做了什么？”

他想起齐夫人这段时间对码头异常的关注，下意识地觉得此事跟许殊脱不了干系。

贾林摇头，放下了茶杯：“若只是齐夫人倒也罢。今日，府衙将我和齐夫人叫了过去，询问玉州城内炭价贵的事，而且胡大人已经知道了两个炭价一事。”

“这……”其余三人面面相觑，都没想到此事竟惊动了府衙。

过了片刻，肥头大耳的张老爷不解地说：“此事，咱们做得甚是隐蔽，而且有些年头了，城中百姓都习惯了，胡大人又如何得知？还单单将你跟齐夫人叫了过去，齐夫人没说什么吧？”

轻轻摇头，贾林看向刘弼道：“她一问三不知，不过出了这等事，只怕回去她就会产生怀疑，刘老弟，你须得小心。”

刘弼理了一下长衫的下摆，淡定地说：“三位老爷不必忧心，此事我已有对策。只是不知是何人将此事捅到了府衙，胡大人那边又是什么态度？”

贾林说道：“我已经派人去打听了，胡大人的意思是要让玉州城的炭价降下来。目前来看，他还以为炭价如此之贵是因为我们哄抬炭价，鱼肉百姓的原因。咱们得尽快投放一些炭到市面上，稳住胡大人。”

此事说来简单，但他们手里根本没有这么多炭，否则又何必弄得百姓用不起炭呢！

看三人的反应，贾林就知道他们的顾虑和担忧。

“三位，如今最重要的是要打消胡大人的疑虑，此事做也得做，不做也得做。这样吧，咱们四家联手，将剩下的炭全放出来，都一文钱一斤。”贾林拍板。

李老爷忧心忡忡地说：“可我们手里没多少炭了，若是全放出来，熬不过冬天。”

这才腊月，要到明年阳春三月天气才会逐渐变暖，对炭的需求才会跟着下降。

“是啊，老贾，不是咱们不愿意，实在是手里没多少炭了。”张老爷也头痛地说道。

贾林拧着眉：“先放出来，再让船队再北上跑一趟，争取在年前拉些炭回来。”

“这也太赶了，而且冬天天气冷，越往北边越冷，有的河面都结冰了，不利于航行，况且如此冷的天，采炭更不易，价格也会高出数倍，咱们现在去拉炭回来，便是一文钱一斤，恐也得亏本。”张老爷不大情愿，说出了自己的顾虑。

李老爷和刘弼虽然没吭声，但显然也不愿意白干活。

贾林气得要死：“是钱重要，还是命重要？咱们干的事，若是被朝廷发现，那是杀头的大罪！再多的银子也要有命花啊！”

“贾老爷所言甚是，就依贾老爷说的办吧。”刘弼第一个出声支持贾林。

贾林面色稍缓，侧头看向张李二人：“你们怎么说？”

两人对视一眼，无奈点头：“事到如今也只能这么办了。”

有了应对之策，大家都轻松了不少。

唯独刘弼沉默了一会儿开口道：“有贾老爷应对，胡大人那里我倒是不太担心，只是齐夫人那儿……她先前便对我有所怀疑，如今出了这种事，心里肯定会有想法。”

毕竟跟他们三者不同，刘弼干的可是背主的事情，事后齐家不可能不追究。

这倒是个麻烦事。

沉默稍许，张老爷两只眯眯眼挤成了一条缝：“看她识不识相，若是不识相，咱们将她除了就是。齐家人丁单薄，她一死，齐家就得乱，那时候就没人再追究此事了。”

“不可，胡大人前脚才召见了我们，后脚齐夫人就出事，你是怕胡大人不怀疑我？”贾林不赞同。