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“臣俞弘于去岁前往曹州巡查盐税，查得曹州刺史向盐商高价售卖盐引，得利二万两白银；以平抑盐价为理，勾结盐商，收取贿赂三万两；更是虚报损耗数量、虚报打击私盐所需人手和缉私器具，挪用三万两盐税款项用于一己之私。”

俞弘抬头，一字一句掷地有声：“曹州刺史与一干同党现已?抓获，对?上述罪行供认不讳，这些是臣明察暗访所得的证据，以及众人签字画押的证词，至于这些，是臣在曹州查封刺史府邸，缴获的家?财。”

俞弘的话无异于平地惊雷。

人人皆知他去曹州凶多?吉少，不止是曹州路途遥远、盐税问题由来已?久，更因曹州刺史本家?就是宗亲，与当今太?后关系密切，见了都要称一声姑母。

朝中不懂盐务的人去查了，抓几个不痛不痒的盐商与盐运使底下的差吏完事；懂的人想深入去查，却没那个命回?来。

可俞弘不止去了，还查得一清二楚，全须全尾地回?来了，还把曹州刺史五花大绑捆着进京。

纷纭议论声，随着大殿门鱼贯而入的金吾卫，止息下来。除却最先进来的人，呈递上厚厚一擂账簿、供词、卷宗，剩余都是两人一组将木箱抬入，翻开，宽大得能够容纳成年男子半蹲的木箱里?，簇新的雪花银锭亮着光，一箱、两箱、三箱……

雪花银流水一样送入，摆满了御座往下延伸的锦毯，占据了群臣本来落脚的地方。

贪了这么多?啊，竟然有这么多?。

当账面上数道笔划能写就的数字，变为摸得着看得见的现银，就叫人震惊乃至于惊惧起来。

俞弘能摆出这副架势，叶聿铮定然是早有心理准备的。更有甚者，君臣二人是联合起来演这一出。

朝臣早忘了先前还辩论得最激烈的李通懋去留，心头最关心的疑问，早成了曹州刺史的项上人头。

叶聿铮的手，慢条斯理翻开了俞弘冒险带回?来的罪证。他看了很久，久到颓废坐地，一心顾盼叶俞铮念在宗亲份上，能留他一命的曹州刺史开始胆寒。

“曹州刺史牧亭煜、录事参军龙劲……”叶聿铮舒朗的声音，不紧不慢地念了一串名字，每个被点到的人都面如金纸，他共计念了五个人的名字，将那叠证词抛下，“曹州盐税积弊已?久，非重罚极刑，难振清朗之风，上述人等推出明净门斩首。”

攀附太?后的朝臣心头一颤，想要出列求情?，对?上叶聿铮平静莫测的眼神，那话怎么也开不了口。

牧亭煜神色恍惚，不敢相信这个事实，臃肿的身躯爆发出惊人的力量，一下推开了靠近的金吾卫。

“你们?敢！我?是太?后娘娘母家?的人……谁敢碰……啊啊啊”他大声喝止顿时?变成了凄厉的求饶。

薛慎刀未出鞘，一下插入牧亭煜身上五花大绑的粗麻绳缝隙，用力一拽，把他拖出个踉跄，再一提后领，押出了大朝会所在的殿门。

他身后金吾亦押着其余从犯。

金吾卫压着人从大殿往明净门去，一路不少宫女与太?监侧目避让，有人小跑着往紫宸宫报信。

可惜晚了。

薛慎押着牧亭煜等人，抵达明净门的斩首台，这里?靠近金吾卫狱，狱中扣押的重犯就在行刑。

刽子手赤膊，被夏日?天时?晒得满身大汗，饮一口烈酒，喷在刀面。

牧亭煜目眦尽裂，垂死挣扎：“薛慎，你敢！你敢！我?姑母不会放过……”他的眼睛被大砍刀挥动，映出的日?光晃了一下眼。

刽子手手起刀落。

发髻潦草的人头在木墩上，像死物那样滚落下去，鲜血喷涌出来，颈脖上留下模糊一片的洞口。

紫宸宫的人就顿步在斩首台不远处。

这骇人场景叫一干人等大惊，黄福来暗道不好，身后抬步撵的几人亦是步履慌乱，把步撵晃了一下。

“愣着干嘛，还不挡住，怎么能叫太?后娘娘看见这等场景！”他尖声呵斥。

两旁宫女举着障扇和绸伞，纷纷倾斜下来。

太?后胸口剧烈地起伏，手在步撵光滑的扶手上攥得死紧，“拿开！”她?咬牙切齿，抛弃了素日?的从容淡定，“都给本宫拿开！”

遮挡视野的羽扇挪开。

斩首台上血腥一片，薛慎骑在高头骏马上，面无表情?地监完刑，远远对?她?的方向行礼。

他一抬手，金吾卫跟着步伐划一地离去，只留下斩首台上她?侄儿尸首狼藉。

良久，黄福来才听见太?后说“尸首收敛了，摆驾回?宫”，短短一句，仿佛耗尽了她?所有的力气。

这一夜，紫宸宫人大气不敢出，生怕跟着赔命。

宫城之外，依旧是万家?灯火。

俞府其乐融融地团聚在一起。俞弘和夫人回?到家?中，看见小孙女眉眼都长大许多?，顿时?感慨万千。

俞知光和薛慎也在，她?爹一下朝，薛慎就派人来护送她?从将军府到俞府。