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侠义之举（第1页）

曲芙蓉恨恨地说道：“原想着给姥姥守满七七，不料，不到正月底，那柳玉柴就不辞劳苦地踏雪上山来了。原来，从我姥爷过世，这坏东西早就打着坏主意，不时来姥姥家，就是瞧瞧姥姥是否还活着，好收走房子和田地。”

“那时还不满二七，他就要赶我走，我据理与他争辩，也直言告诉他，我不会赖在他柳家的屋子里，霸着不离开，他才恢溜溜地走了，临走又扬言，只准我守到三七，否则就会拿我去换银钱。”

“我认为他只是放狠话，吓唬我，让我早点离开，对他的话不以为意。张三叔和张三婶却怕他真对我不利，劝我不必过于拘泥形式，只要有孝心，姥姥不会怪我的。如果我真有甚么事儿，姥姥在地下也不会安心的。”

“他们给我备了衣裳干粮，让我早早离开。所以刚过三七我就从家里出来了。那时，山中春寒料峭，积雪还未消融，山路还十分滑溜难走。张三叔将我送出了山，送到官道上，才回去了。”

“虽说走的早，却因为太早，赶到永河渡口时，正遇上凌汛，渡船不开，在渡口耽误了十多日，盘缠干粮都提早用完了。”

“那时节夜里太冷，住在露天的破庙里差点冻僵，如我这般乔装打扮，又不敢随意找个人家借宿，只得花钱住客房。以至后来，不得不常常停下来，给人家打短工换取饭钱房钱。”

老货郎叹息道：“原来如此，想不到竟有如此不仁不义之人。姑娘和他还是不远不近的亲戚，”叹息了一会儿，他又道：“说到这个亲戚，我记起了一件事儿。你们曲家村乡老曲厚泽，是你同族吧？”

曲芙蓉点头道：“虽是同族，已出了五服1了。论辈份，是我祖父辈，我该叫他爷。同时，因他行二，又是乡老，村人不论老幼，多尊称他二爷。”

老货郎道：“我有一远房亲戚，赶上节庆时，常给他家打个短工。过年时，他照例去曲乡老府上帮工，听到他家两个丫鬟在悄悄议论主人。”

曲芙蓉冷笑道：“呵呵，背地里说人，恐怕是驴皮贴墙上——不像画（话），不会是好话吧？”

“别说，还真是好话，她们说曲乡老宅心仁厚，曾有心雪中送炭帮助曲姑娘。”老货郎说。

“帮我？怎么回事？快说来听听。”曲芙蓉忙问。

听她们说，就在半年前，曲芙蓉跑回村的那一日。

在曲厚泽府上，花园里，秋景正盛，瓜果飘香，丝竹轻奏。

管家曲忠对曲厚泽道：“老爷，有人在村里见到了曲芙蓉。”

曲厚泽正在摇椅上闭目养神，闭着眼问：“曲芙蓉？谁家的？”

“就是曲其琛家那最小的女娃，双生子之后得的，闺名唤作芙蓉。”曲忠解释道。

曲厚泽依然闭着眼，道：“唔，有印象，是有这么个女娃，生得眉清目秀的，很有点清水出芙蓉的意思，嗯，这名儿好。”

停了一下，他忽地睁开眼，目中露出精光，道：“怎么，她还活着？她不是……”

曲忠面上显出惶恐的神色，弯腰作答：“恕奴才不知，许是偏巧不在家，又或许走了亲戚，奴才记得她外祖父家在西山里的梨花岘，听说还有一老太婆在世。”

曲厚泽坐起身，问道：“她来村里作甚？见了何人？”

曲忠答道：“回老爷，她回了趟家，空手出来。又敲了几户人家的门，皆无人给她开门。”

“这就是了，这世上多的是锦上添花，少有人雪中送炭。”曲厚泽点着头，又问：“如今她人呢？”

“已经出村往西去了。老爷，那咱们要不要去追她？”曲忠陪着小心道。

“算了，既然已经走了，就让她去吧。只是如今这世道，她一老一小，没了倚助，活着怕是不易。”曲厚泽将身子往后倚到摇椅上。

“是的老爷，听说曲其琛因这女娃乖巧伶俐，将她视若珍宝，一个女娃却教她识文断字，从不舍得让她劳作。弄得她刺绣、纺织一概不会，更不用说做饭、浆洗这些粗活。”曲忠道。

“这就叫因果循环，各有天命，能不能活，就看她自各的造化了。”曲厚泽闭上眼，不再说话。

“她们议论的就是这些，”老货郎道。

曲芙蓉道：“她们说的还真对，二爷一向乐于助人，前几年有个同姓外乡人曲大壮，与他老娘逃难过来，亏了二爷认了同宗，帮助他们安了家落了脚。”

“想不到，二爷还记得我，有二爷这话在，心就很暖了。那日，只顾敲邻居的门了，都忘了去寻他帮忙了。唉，当时就是太着急太害怕，一点儿也不冷静。”

“那管家说的也对，我那会儿粗活儿细活儿甚么也不会，亏得姥姥这半年悉心教我，不然，姥姥走了，我都不知道自己能不能活下去。唉，那时候不懂姥姥一片苦心，对姥姥却有诸多怨言。”

曲芙蓉感慨了一阵，站起身对老货郎郑重行了一礼，道：“谢谢赵大爷，赶这么远的路来告诉我这些，我都记下了。天不早了，我要赶路了，赵大爷也请早点回返吧。”

老货郎也站起身。随着他起身的动作，货郎鼓上的鼓坠轻轻晃动，发出悦耳的咚咚声。

“老朽不回赵家村，同曲姑娘一起去澄州城。原也是打算追到澄州城的。等姑娘到了澄州城落下脚了，老朽再回返。虽说不能雇个车马，替姑娘省个脚力，好歹路上做个伴，照应一二。”