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第七章秘密易（第4页）

道维斯将军幽默地说：“我相信这种高尚的公民责任感会得到报偿的。”

这引起了我的注意力，我问道：“这太好了，什么报偿呢？”

“我听说你要开一个私家侦探所。”

“是的”

“我还听说你以前是缉窃小组的成员。”

“是的”

“在举办世界博览会期间，我们将培训自己的保安人员。我希望那时你能每星期抽出一两天时间到世界博览会中查看一下，监督一下保安人员的工作，有可能的情况下再亲自抓几名扒手。”

我点了点头，说道：“这很好。”

道维斯将军谨慎地问道：“那么，三千美元够不够支付你的费用呢？”

我又点了点头“呃，我想这足够了。”

道维斯将军满意地点点头，说道：“很好。不过我们现在还不能把这件事定下来，这要看你的表现如何了。”

这当然是指我在奈蒂一案中的表现。

“噢。”我含糊地答应了一声。

“等我们下次再见面的时候，也许会签上一份合同的。”道维斯将军一边说着，一边站了起来。我和路易叔叔也站了起来。

道维斯将军又一次主动地伸出手来。我一边握住他的手，一边说：“谢谢您的盛情款待。真是太感谢了。”

道维斯将军一语双关地说：“人的许多烦恼和快乐都是由一些善意的举动引起的，这主要取决于对方的态度。”

“是的。”我说道。

当我和路易叔叔走到大街上的时候，我问他：“这究竟怎么回事？”

“这不是已经很清楚了吗？他想让你在开庭时讲出事实真相。”

我点点头，说：“那么，咱们可以在这里谈谈这个事实真相吗？谈谈真正发生了什么事？”

“当然可以。”路易叔叔用狐疑的目光打量我一眼。

我们双手插在大衣兜里，在大街上走着。从湖边吹来的冷风涨满衣袖，气温又降低了许多。

我开口说：“他是想揭发舍迈克，我对此不太理解。如果真是那样的话，会造成极恶劣的舆论影响的。”

路易叔叔看着我说：“内特，揭发舍迈克是将军和他的那些上层朋友的最大愿望。这样一来，舍迈克迫于舆论压力，一定会以健康为由主动递交辞呈的。你也知道，他的健康情况很糟。”

我突然想起舍迈克站起身去厕所的情景以及他当时痛苦的表情。“是的，我知道。”

路易叔叔继续说道：“即使他不主动辞职，他的势力也会因此被大大削弱的。这样的话，他就不可能派他的特别小组全力歼灭黑帮了，而且他还会极力改善他与那些帮派之间的关系。”

我想了想，说：“也许你是对的。”

路易叔叔笑了一下，继续说了下去：“而且，舍迈克是民主党人，他的这种行为会成为他连任竞选的绊脚石。那么，在他之后，就会有一名共和党人当选。想想看，如果舍迈克卸任以后，芝加哥出现一个民主党派政府，那形势一定会很糟糕的。”

“路易叔叔，现在形势已经很糟糕了。”

他皱起了眉头，问道：“什么，内特？”

我耸了耸肩，回答说：“我不能出卖舍迈克，起码我是这样看的。他有权吊销我的许可证，那样一来，我既丢了枪，又丢了工作。而且，泰德纽伯利和罗格朱比很可能会为此杀了我。”

路易叔叔冷漠地看了我一眼，说道：“那么，你再好好想一想吧，内特。舍迈克虽然现在握有实权，可是将军的势力更大。他说是胡佛先生抓住的卡朋，可实际上那全是他的功劳。噢，到斯坦德俱乐部了。好吧，内特，咱们以后再谈吧。”

路易叔叔拍了拍我的肩膀，然后就头也不回地走进了那座灰白色的俱乐部。

我返身转过了街角，扔给一名乞丐一角银币，快步走回了我的办公室。

我进入办公室做的第一件事就是给艾略特打电话。