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怔怔地凝视面前的年长者，好一会儿，哈利·佩弗利尔才重重吁出一口气。“您使我丧失了对接下来的某些事情说‘不’的权力，勒梅大师。虽然我必须承认，这一点并不令我感到特别的不愉快。”

“因为我需要帮手，可信赖的同盟。毁掉魔法石，但不能在对方上钩前发生什么事情而令他心生疑虑改变计划，这意味着我的新旅程不能开始得太早或是太快。而且我也需要时间，将那些有意义的知识和研究成果保留和传递下去。阿不思在许多方面都非常杰出，只是炼金术太讲究天赋，而他在这方面的悟性明显不足；另外，年龄……另一个不可忽略的问题。”

哈利迅速领会了前半段话的内容：尼可·勒梅和邓布利多决定销毁真正的魔法石，而在霍格沃兹放置一块假的作为诱饵；他们将瞒住所有人，包括此刻教工休息室里正为守卫魔法石献策献力的教师，以期给予盗窃者重重的一击。不过这个计划必要的前提是，尼可·勒梅的生命，不能比伏地魔（或者说奇洛）上钩更早地走到尽头。所以他们需要魔药、炼金术等各方面的帮助，来尽可能延续失去了长生不老药支持的勒梅夫妇的生命。但是，尼可说话的后半部分，则让他对话语的含义产生怀疑。他凝视年长的巫师，沉默了片刻才开口问道：“您怎么知道……为什么是我？”

尼可·勒梅笑了一笑：“我研究过‘格林—伍德’。某些魔药作用的方式，以及伍德制造的大部分魔法产品都涉及了炼金术的内容……或许不是刻意的，但我能够看得出痕迹和方向。我知道那是出于同一个人之手，如果没有经过系统的学习和训练，则意味着难以想象的天赋，以及不断创造的热情。所以这是选择你做我的继承者的第一个理由。”他顿了一顿，见青年无意打断于是继续

，“第二，炼金术需要大量的时间和财富作为支撑。传统的炼金术士只有在大贵族或者国王、教会等等（无论是否麻瓜的）支持下才能进行他们的研究，当失去了这些倚靠必然难以为继。这是近代炼金术衰微不可回避的原因，也是为什么我的学徒几乎没有一个能作为独立研究者而取得较高的成就，尽管他们中的很多人都具备必需的天赋和研究热情。而你，非常难得的，在这一方面不存在太大的问题。格林德沃，不管是它背后的历史还是而今的现实都足以成为强有力的支持。”

哈利微笑一下，略略颔首表示赞同勒梅的这个说法。

“当然，在这一切之上，我倾向于时机、对象、历史渊源、当前情势需要的完美组合，让我对由你来成为我炼金术以及其他魔法知识的继承人这个主意非常着迷——我会执著于此，而且，会因为得到你的同意而感到人生的圆满。”

年长者言语中透露出深沉的恳求意味让哈利感受到自己将要作出的允诺的分量。他无法拒绝，如果尼可·勒梅已经准备好人生道路的最后一程。他无法让自己忽视那是为了阻止伏地魔而作出的牺牲，尽管面前勒梅的态度是如此自然，平静得就好像那是生活中一个最寻常的决定。

“我仍然不希望……我会试图寻找出其他的方法。”哈利开口说道，语声平静，缓慢的语速传达出想要表达的心意。“相比起一个事实上不改变什么的‘万无一失’，年长者的阅历和智慧是更高价值的东西。”

“但真的魔法石还是要被销毁。”尼可微笑着，态度却是深思熟虑后的坚决。“试着说服邓布利多——我不会比他更少一些的顽固。”

哈利忍不住叹气，随后对炼金术士露出无奈的苦笑。见到这个表情，后者顿时愉快地笑起来：“你可以做很多事情，如果一切像你的蛇毒血清和普林特合剂一样成功的话，你将会有更多的时间来体会并和我的顽固对抗。”

这一次的苦笑感觉上明显比之前一个要轻松。哈利摇摇头，“我恐怕没有足够的时间来应付这所有的事情。”他说，“在我来霍格沃兹之前完全没有想到。”

“我们是在‘想不到’

和‘料想不到’当中成长起来的。前者，限于阅历和思考；后者么，无数的意外构成生活本身。”说着，尼可微笑一下，端起茶杯喝了一大口，然后起身走向邓布利多。两位老朋友交换一个只有他们自己才知道含义的眼神，邓布利多随即向教师们宣布：“今天的讨论暂时就到这里。具体落实和细节的部分我们将在下下周的教工会议上继续。再一次的，尼可的到访要求绝对保密——任何人问起，今天这里进行的只是和平常一样的茶话会而已。”

校长最后的这句话引起了包括哈利·佩弗利尔在内的绝大多数教师注意。副校长兼格兰芬多的院长麦格立即提出了她的疑问：“阿不思，是魔法部？”

“九月的最后一个星期，例行公事的教学评估。当然，我认为它与今晚的中心议题毫无关系。”邓布利多微笑着，教师们看到了那双蓝色眼眸里锐利的光芒。“这不会打扰到任何暂居在城堡的客人，我想说的只是这个。”

当斯内普跟随在大部分教师后面离开休息室的时候，他被邓布利多叫住了。

“斯内普教授，能麻烦你陪哈利去他的房间吗？”银发银须的校长微笑着，斯内普看一眼他身边与尼可·勒梅低声交谈的佩弗利尔，在听到自己名字的时候魔法实践课的青年教授抬起了头。“你知道，西弗勒斯……距离我和尼可的上一次见面已经很久了。”

这不是什么选择，而且邓布利多那双蓝色眼睛里完全没有一丁点儿“麻烦”的意思。嘴角略弯，勾出一个假笑，斯内普只是点了点头。邓布利多随即转向哈利，“那么哈利，今天就这样了？我非常欢迎你明天早上来和我一起用早餐，当然，尼可也会在。”

同样颔首表示接受，“您会接到我的字条，校长。”

“非常好。”

笑眯眯看着两个年轻人走出休息室，邓布利多在他们身后关上门。然后转身向已经重新找了一张沙发舒舒服服坐下的炼金术士：“那么，尼可老朋友，现在告诉我你的感想吧！这个继承者，是不是非常符合你的心意？而我曾经向你作出的允诺，这一次是不是可以视为已经达成？”

注

最后一个要消灭的是死亡：h7，高锥克山谷、波特夫妇的墓志铭。，，